王安的身边，站着一身穿灰色短褐之人，他皮肤黝黑，木讷老实的国子脸上，布着一道道沟壑皱纹。
他半低着头，两手无措的垂在腰间，鬓角吧嗒吧嗒的滴着汗，看起来有些紧张。
李承乾从榻上坐起，套着足袋的脚踩在椿凳上，左手轻扇着折扇，问道：“你叫什么？”
“回殿下，小人……小人叫赵班。”
“做工匠多久了？”
“小人今年四十二，为匠已二十多年。”
李承乾又问道：“你家在长安？”
“小人是扶风县人。”
“家中有几口人？”
先是正干着活时，被王安突然带来辰安殿，现在又是一番刨根问底式的提问，本就紧张的心跳的越发快，赵班心慌道：“有……有五口人。”
李承乾哦了一声，未再深究他的家庭情况，转而道：“造纸的工艺，你熟悉吗？”
赵班点点头，“在织染署时，小人就是在纸坊造纸的。”
李承乾满意的看向王安，随即挥挥折扇。
“奴婢告退。”
王安作揖离开，他这一走，使得赵班更是不宁，蚕豆大的汗珠，顺着下颚落下，将脚下地板打湿大片。
李承乾笑着道：“不用紧张，让王安找你来，也不为别的，就是想问问你关于造纸的一些问题。”
“你平常造纸，都以什么为原料？”
“回……回殿下，这……这要看造什么纸，如果是造麻纸，便以桑皮等麻料为主，如果造用以书信的藤纸，原料就用藤料，如果是造用来……”
正听的入味之时，赵班却突然一停。
李承乾：“怎么不讲了？”
赵班有些尴尬道：“要是做擦秽物的香垡，就以香树皮为料。”
厕筹，是古人用来擦屁股的工具之一，但用这东西的基本都是普通百姓，贵族和有钱人，要么是用绸布，要么就是用纸。
如李承乾每日擦屁股，用的就是一种暗黄色的纸，虽说不如后世卫生纸那么的柔软，但比厕筹和绸布要舒适上许多。
“竹子呢，不用竹子来造纸吗，关中遍地是竹林，这竹子的生长周期比藤树和桑树要短许多，以竹子为原料，造纸的损耗和成本也可减少许多。”
“竹纸有是有，但……”看了眼李承乾，赵班小心翼翼道：“竹纸的工序要复杂许多，成本比藤纸和桑纸要高许多。”
李承乾不解，按他所知，竹纸要比藤纸麻纸简单许多，怎么赵班却说复杂呢。
“你给我讲一讲竹纸的工艺。”
“殿下，竹子砍来，要先经暴晒，短则半月长则一月，把里头看不见的那些脏东西和虫子，晒干晒死了以后，放进水中浸泡，等将竹子泡软，取出来撵成碎屑，然后再用水浸泡，这前后最快都得两月，等竹屑变得彻底酥软，先用水冲洗一遍，然后再倒进清水中搅拌，把竹屑搅化了和水溶在一起，这就是竹浆了。”
赵班越说越轻快，笑着道：“有了竹浆，之后就简单多了，放到磨具上压出纸张的形状，再用烘炉烘干水分，就可得到竹纸了。”
李承乾失神的点点头，他明白自个泡的那三缸竹子为什么会长黑毛了。
没有杀菌，是微生物作的祟。
想通这一点，李承乾说道：“赵班，高温也可以杀菌，若是用水煮取代暴晒，是不是可能省去半月或者一月时间。”
赵班试探的问道：“殿下说的杀菌，是不是就是指的竹子里的虫子和看不到的脏东西？”
李承乾点点头。
赵班沉吟着道：“如果用水煮，真能像殿下说的这样，那确实能省下不少时间。”
李承乾又道：“将竹子来回泡两次，是为了分解果浆和本素等化纤……”
“殿下，化纤是什么？”
呃，李承乾不知该如何解释，所以笼统道：“就是竹子里一些看不见的东西，去除掉以后，竹屑就能变得很松软。”
赵班似懂非懂的点点头。
李承乾接着道：“去除化纤，可以往水中加石灰和碱，最快两三日就能让竹子变得松软，倒也不用费时费力的一直用水泡，如此，又能省下两月时间。”
赵班疑虑道：“殿下，往水中加石灰和碱，不会烧坏竹子吗，石灰遇水是会发热的。”
“加熟石灰就好，熟石灰难溶于水，不会发热。”说完，又多解释一句道：“熟石灰就是消石灰。”
赵班明白的点点头。
李承乾笑着道：“如此一来，竹子变成竹浆，只用十来天即可，没有了繁琐的工序，以竹子的廉价，这造纸的成本，是不是就大大降低了？”
心头一盘算，赵班连连点头，“是，要是工序真如殿下所说可以如此改良，那……”
“那竹纸的造价，将远低于麻纸和藤纸，这纸价肯定会大幅下跌，以后人人都能用得起纸。”
赵班变得异常亢奋激动，连颌下的短须都在颤着。
李承乾呵呵一笑。
大唐的纸是非常金贵的，如果要用四个字来形容，只有纸贵如金最是恰当。
据新唐书·食货志所载，一张普通麻纸，价格在十五至二十文左右，藤纸的价格在二十文至五十文左右，至于最好的宣纸，按照品质的不同，价格区间在五十文至一百文左右。
普通老百姓，日子过得最好的，一月堪堪也就不过二三百文左右，从此可看出，这大唐的纸贵到了什么程度，要是能将纸的价格打下来，可说声是不世之功，不怪赵班会如此激动。
李承乾套上靴子，从床上站起，“你跟我来。”
赵班亦步亦趋的跟在身后，二人一路从辰安殿来到后山。
木屋窗棂下的瓦缸，被太阳晒的烫手，李承乾将三口缸的盖子都拿掉，一股臭味扑面而来，里头长满了黑毛。
赵班凑过来一看，立马捂住了鼻子。
李承乾笑着道：“这是我上次泡的竹子，没有杀菌，所以臭了，你把这缸里的竹子和水都倒掉，再新砍些竹子来，昭陵那边的活你不用去干了，就留在这后山，按照你我刚说的工序，试着看能不能造出纸来，缺什么少什么，你就去给王安说，饭食我会准时准点让你给你送来，你就安心造纸，要是成了，必有厚赏。”
造纸跟昭陵的活比起来，那可轻松多了，赵班乐呵呵的点点头，李承乾也是呵呵一笑。
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