玉京城的第一场雪，不消数日，便被连绵的寒雨涤尽。
坤宁宫东暖阁里，烧着暖暖的地龙，素面缂丝六角桌屏前，盛放着一枝早开的梅花，远远瞧去倒不像真的，反似绣上去的一般。
周皇后倚窗而会，怅望着远处被雨幕洗作深绛色的宫墙，那琉璃瓦上的几缕残雪，早被连日阴雨洗刷成了灰色，再不复从前的洁净。
在她身后，吕尚宫与严宫正束手而立，俱皆低眉敛首，呼吸声都比往常轻了几分。
周皇后很不虞。
这一点她们心知肚明。
事实上，就连她们自己亦觉着，发生在哕鸾宫之事，透着股子诡异，分明有问题，却又偏偏无从下手。
就在数日前，吴嬷嬷的尸首一经发现，她们便立时上报了太后娘娘并皇后娘娘。
太后娘娘倒还好，她老人家如今最着紧的，除了小皇子，便是三公主，旁的她并不过问，想来亦是精神头不济。
而周皇后自接手此事后，便无一事觉得满意，红菱之死、吴嬷嬷之死，她都认定了有蹊跷。
可是，这几日连番审问相关人等，吕尚宫她们却是一无所获，那些被罢黜的女官个个叫屈，哕鸾宫的宫人更是任事不知，就算动了刑，也问不出什么来。
明查暗访了这些天，也唯有吴嬷嬷的那本记事簿，让事情有了些进展。
今日，她二人便是来向周皇后禀报此事的。
“照你们这话说，那冷香阁一年前失踪了的罗喜翠，实则是被吴喜莺给弄死的？”也不知过了多久，周皇后终是启唇问了一句。
语毕，缓缓回首，看了看矮几上那本陈旧的簿册。
那正是从吴嬷嬷屋中搜出来的。
“回皇后娘娘，吴喜莺在簿子里就是这般写的。那罗喜翠嫉妒于她，屡次三番出言讥讽，吴喜莺便在气头上杀了她，又将尸首分成二十六袋，埋在了玉带河边。那尸袋已经尽挖出来了，簿子上的字迹奴婢亦让人验过，正是吴嬷嬷的笔墨。”吕尚宫答得沉稳，显是有备而来。
根据记事簿所载，建昭十三年春末的一天，罗喜翠随侍当年的张婕妤外出访客，因寻净房出恭，恰巧偶遇吴嬷嬷，两个人口角起来，吴嬷嬷一时气怒，便拿石头砸死了她。
过后，吴嬷嬷将尸首搬去隐蔽处藏着，原以为会有人发现，却未料，那尸首竟一直没被瞧见。她索性干脆一不做二不休，分尸藏尸，将此事变成了一桩无头公案。
严宫正此时亦接口道：“为小心起见，奴婢让仵作验了那些尸块，从里头翻出了两样头面，奴婢拿去请静嫔娘娘瞧了，静嫔娘娘认出来了其中一样，说是她当年赏的。”
“你说的就是这两件东西？”周皇后锁着眉，抬手指了指那簿册旁的一方素巾。
素巾之上，呈着两样很旧的首饰，虽经擦拭，却仍旧布满了污渍，只能勉强瞧出一样是银鎏金蝎虎啄针、一样是玉蘑菇掠儿。
严宫正见状忙回：“回皇后娘娘，正是这两件。那蝎虎啄针便是静嫔娘娘当年赏的。”
周皇后目注案上的首饰，神情间不辨喜怒：“就凭着这两件头面，你们就认定了那尸首是罗喜翠？”
“回皇后娘娘，除了头面之外，那尸首的腿骨处还发现了一处旧伤，据服侍静嫔娘娘的刘喜莲说，罗喜翠当年摔断过腿，在外安乐堂养了些日子才得好。”严宫正低声道。
周皇后挑了挑眉：“这又是何时之事？静嫔也知道么？”
“回皇后娘娘，那是她两个服侍静嫔娘娘之前的事儿了，那时候她们都在西苑洒扫，罗喜翠贪近路从假山上摔下来伤了腿，不只刘喜莲一人知道，她们同辈的都知道，奴婢也找人问过了，都说确实有这么件事。”严宫正道。
头面加腿伤，足可断定那碎尸就是罗喜翠。
“原是这么着。”周皇后微微颔首，眉尖犹自拢着，丝毫不见放松。
严宫正知道她不满意，心下不免有些惴惴。
前番周皇后一怒，宫正司一下子就少了十来名女官，其中至少有一半儿乃严宫正臂膀，真真是多年经营、一朝成空，险一险没叫她呕出一口老血来。
如今，宫正司补缺上来的人手，皆是周皇后亲点的，好些连严宫正都不认识，调派起来自然便不大顺手，偏哕鸾宫之事闹得又大，她最近焦忧烦难，无一日安枕，头发都白了几根。
幸运的是，周皇后对她的信任还在，否则，也不会由得她进东暖阁回话了。
“罢了，本宫乏了，东西留下，你们两个都退下罢。”静默良久之后，周皇后终是恹恹地道，抬手挥了几挥。
严、吕二人如蒙大赦，忙躬身退了下去。
暖阁中变得安静起来，周皇后望向小几上的簿册与头面，目中阴云翻滚。
然而数息后，她忽又一叹，转过头去，似是再也不想瞧见这些东西，唯凝望着窗外阴雨，一任鬓边发丝被风吹得飞起。
“皇后娘娘，茶沏好了。”槅扇之外，传来戚良恭顺的语声。
周皇后闻言，略略打起些精神来，提声道：“进来放着罢，再，叫个人去把禄萍叫进来。”
戚良应了声是，低声吩咐了外头小宫人一句，便捧着茶盘走了进来。
素面儿褪光玄漆乌木盘中，盛着一柄春水碧玉壶、两只汝窑粉青瓷盏，那壶嘴儿处白烟袅袅，茶香清寂，在屋中弥散开去。
周皇后在这浅香中舒了一口气，展颜道：“罢了，还是你这茶沏得好，一闻这茶香，我这心里都松快了几分。”
戚良笑吟吟地将托盘置于案上，一面布盏捧壶，一面笑道：
“能得娘娘一分高兴，奴才便心满意足了。奴才旁的不会，也就这么点子微末本事，侥天之幸得娘娘纡尊赏脸，奴才家祖坟儿冒了几辈子青烟，才有了奴才这般的体面。”
一番马屁纯熟至极，周皇后也被他逗笑了，又故意板脸：“你这话也就在咱们这儿说说，到了外头可万不能说，人家要笑话儿的。”
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