顺势在柳氏的对面坐下，红药与她有一搭、无一搭地慢慢聊上了。
在心底深处，红药对这前世旧主总有些放不下，也总想知道对方到底过得好不好。
这原就是红药今生的执念，与其一直挂心，倒不如打听打听，也好安心。
柳氏话不多，行止亦有别于旁的勋贵之女，有一股子书卷气，却也是落落大方地，并没有因此摆出清高的姿态。
果然不一样了。
红药有些感慨。
此刻的柳氏，通身都是侯门贵妇的气派，与前世脱略行迹的湘妃根本就是两个人。
“我见萧二姑娘像是很喜欢书画，刚才一眼就认出了《春山图》，真真是好眼力。”柳氏此时笑着提起了前事。
红药摆手笑道：“我那哪是眼力好，根本就是瞎蒙的。二嫂之前提过几回抱朴先生的《春山图》，今日那东墙上又只挂了一幅画，我就大着胆子猜了一回，没想到竟猜中了。”
这话不管真假，柳氏都只能当谦词听着，遂道：“萧二姑娘太谦了，怪不得你几个嫂嫂一直夸你呢，换了我呀，我也得把你夸上天去。”
红药道：“夫人只唤我红药便是，萧二姑娘这称呼太生分了些，母亲若知道了，定要恼我不知礼数的。”
柳氏怔了怔，旋即面上便现出欢容来，玩笑地道：“那敢情好，我虚长了你几岁，叫你一声大侄女儿也还使得。”
这话却是实情，她虽然虚岁也才十八，却是与刘氏平辈的，红药还真就是她的晚辈，哪怕二人只相差了三岁。
“夫人也只比我年长两岁罢了，却足足高了我一辈儿，这么一想，我还吃亏了呢。”红药玩笑似地将这话说了出来。
柳氏抿唇而笑，并不言声，眉眼间自有一种端然。
红药见状，心头蓦地一动，脱口笑道：“不若这样吧，在外人跟前咱们就按辈分称呼，私下里便以姐妹处着，夫人意下如何？”
柳氏万没料到她会如此说，一下子怔住了。
数息后，她方正了正色，说道：“这可断使不得。我们差了一辈儿呢，若乱了称呼，于情于理皆说不通。”
语罢，又似是怕这话太硬，红药面上下不来，她便又歉然一笑，柔声道：“还请你别见怪，也莫要与我生份了，要不然我这心里就过不去了。”
其实，方才话一出口，红药便知自己造次了，好在柳氏没应下，不然反倒难办，此时闻言，忙顺着她的话道：“夫人没怪我唐突就好。说来都是我的不是。”
说这话时，红药心里是自嘲的。
她着相了。
乍见故人，难免会在对方身上寻找前世的影子，却是忘记了，柳氏从未经离丧，又怎么可能具备湘妃身上那脱略行迹的洒然？
命途的改变，造就了性情的差异，红药之前早就想明了，却还是说了不该说的话。
不过，所谓执念，若能轻易放下，也就不能称其为执念了。
红药如此为自己开脱着，口中又道：“我也是觉得与夫人一见如故，这才突发奇想来着。”
柳氏温笑着拉起她的手摇了摇，道：“你这话真说到我心坎儿里去了。不瞒你说，我也老觉着像在哪里见过你似的，你一开口，我这心里就欢喜得紧。”
红药弯眸一笑，探手提起案上的青瓷茶壶，微倾了壶嘴，向柳氏盏中续了半盏茶：“夫人能这样说，我也就心安了。此处无酒，我便请夫人吃杯茶罢。”
如今的她，也只得以这一盏茶，聊慰前世风尘了。
柳手倒也不曾推拒，坦然接了茶，颔首道：“多谢你了。往后得了闲我给你下帖子，咱们一处说说话，到时候姑娘可别不来啊。”
言至此，忽然想起了什么，“噗哧”一笑：“罢了罢了，我也失言了，等我给你下帖儿的时候，可得尊称你一声夫人才对。”
红药的婚期已然定下，就在今年六月，算来也确实没多少日子的姑娘可做了，柳氏是打趣她呢。
看着眼前这张熟悉而又陌生的丽颜，红药一时竟不知该如何接话，心头万般滋味。
那谪仙般的女子，这一世，终是落入了凡尘。
也好。
从今往后，这世上少了一朵泥泞中绽放的奇花，却多了一位端庄美丽，又略显庸常的贵妇。
此乃幸事。
平凡、平庸、平常以及泯然于众……凡此种种，实是人生最大的幸福，红药活了两辈子，自是明白。
见她半敛着眸子，长睫轻颤，沉吟不语，柳氏以为她姑娘家面皮薄，还在那里害羞着呢，心下倒生出几分柔软来，笑道：
“这一遭却是我说话造次了，看来，改日我得登门给姑娘赔个罪才是。”
这话说得倒比方才更显亲近，红药也早回过了神，忙道：“夫人要真这么做，我可就没脸见人了。”
柳氏目注于她，神情变得温软起来：“说起来，我虽是你的长辈，我娘家却有个妹妹，与你却是一般年纪。看见你，我便想起她来了。”
红药笑了笑，正要说话，旁边忽地响起一声低唤：
“母……母亲。
两个人同时回过头，便见章二姑娘章若微不知何时走了来，正怯生生地站在不远处，低着头抚弄衣角。
她也就比柳氏小了四岁，这一声“母亲”，委实唤得艰难。
“你怎么来了？可是有事？”柳氏温声问她道。
章若微的脑袋又低下去几分，声音很小地道：“母亲，女儿……女儿想去外头走走，屋里……屋里闷得慌。”
柳氏没说话，只转眸往她身后望去，便见章三姑娘章若柔立在倚墙的大花斛边，正探头探脑地往这边瞧，一见她看了过来，忙扭头假装赏花。
“这是你的主意，还是你妹妹的主意。”柳氏收回视线，闲闲地拂了拂衣袖。
章若微抬头悄悄看了她一眼，复又飞快敛首，白生生的手指来回绞动着衣带，小声道：“回母亲，是……是我的主意。”
柳氏看了她一会，面上现出无奈之色来，温言道：“你这就回去告诉三丫头，她要是想出去玩儿，可以，但得应下我两件事。第一，我得跟着一起去；第二，让她自个来与我说。”
章若微咬唇站了一会儿，没再说话，只沉默地屈了屈膝，便自去了。
柳氏转向红药笑道：“小孩子就爱玩儿，我瞧着那几个伯府小姑娘都出去了，她们两个哪有不跟着去的道理？不说她们，就连我也想去外头瞧瞧风景呢，这地方委实是漂亮。”
一番话里，倒有一多半儿是在回护章家两女，又顺道捧了国公府的场。
看起来，虽然过门也没多久，柳氏已然很适应侯门贵妃与母亲这双重身份了。
红药便顺着她的话道：“我也喜欢到处走走，母亲和嫂嫂们都说我坐不住。”
话虽如此，红药心里委实是替柳氏捏了把汗的。
继母难为，哪怕是隔了母的庶继女，应付起来也不是那么容易的。
柳氏却是一脸地淡定，轻掠着发鬓道：“这两个孩子平常在家很乖巧，老太太可疼她们了。”
说着便又回首，看向章家二女所在之处，面上有着明显的关切。
红药自知不好再坐下去，否则就真是窥伺人家的家事了，遂随意寻了个借口离开了。
说来也是巧，她这厢才走到青玉案边，打算与常氏说两句话，不想青画突然走来，轻声禀报道：“二姑娘，有个金二嫂来给您请安。”
红药怔了怔，一时没反应过来。
青画便又附在她耳边低语道：“金二嫂是徐五爷那边儿派来的。”
原来是金二柱的媳妇。
红药知道，徐玠收了金家一大家子当跟班，这金二柱夫妻都挺受重用的。
“她来做什么呢？”一面随着青画往外走，红药一面便问。
上晌的时候，徐玠才请萧戎捎来了一块猫牌，紧接着下晌又派金二嫂过府请安。
这刘瘸子一出连着一出的，到底要唱什么戏？
青画笑嘻嘻地道：“回姑娘的话，徐五爷也不知从哪里打听到了咱们二夫人做寿，方才叫人送了份儿寿礼过来，老夫人特别高兴，就说让金二嫂过来给姑娘请安了。”
这由头倒是找得不错。
红药掏出帕子来装模作样地拭着唇角，心道徐玠这厮可真太会来事儿了，成天在刘氏跟前晃悠，嘴巴跟抹了蜜似地，把刘氏哄得恨不能马上就把红药嫁给他。
出得屋门，青画便将红药引去了东厢房，金二嫂正在屋中候着，见红药进来了，忙上前见礼。
青画很知机地退了出去，红药便开门见山地问：“是五爷叫嫂子来的么？”
金二嫂笑道：“回姑娘的话，是我们爷叫奴婢来的。我们爷让奴婢给姑娘带句话。”
说着她便往前踏了两步，快速而又轻声地道：“爷说那铜匣里头的红布下有东西，请姑娘尽早瞧一瞧。”
语毕又退后些，提高音量大声道：“爷说了，梅氏百货过两天会出一批新头面，到时候给姑娘送些来，请姑娘帮着分送各房。爷最近忙，就不亲来了。”
她有着一副好嗓门，洪亮而又脆爽，这一席话，估计整间院子的人都听见了。
便在她语声的掩饰下，红药自袖中取出铜匣打开了，依徐玠所言，于红锦垫布下找到了字条。
那字条上只潦草地写着四个字：
【小心石塔】
红药心里咯噔了一下。
石塔？
怎么又是这东西？
皇城都快清空了，这东西倒还没清干净么？
可是，她如今又不在皇城，这还怎么……
不，应该不是这样的。
红药突然福至心灵，搞懂了徐玠急急递信的用意。
他让红药留意的不是皇城，而是定国公府。
徐玠这是在提醒红药，国公府可能会出现石塔。
这还没完没了了。
红药心下一阵烦躁。
皇城那些鬼鬼祟祟东西，在离开六宫之后还不消停，又开始在外头作怪了。
作，作不死你们这群妖精！
红药拧眉恨了一声。
这石塔还真就跟她扛上了，走哪儿都有这鬼东西。
都怪红菱。
要不是当初被她半夜吓醒，也就没有接下来那些事，红药也就根本不会注意到这古怪的小石塔。
气哼哼地将字条收了，红药也没心思多说什么，只让金二嫂转告徐玠“知道了”，便与她一先一后出了东厢。
恰好此时常氏陪着几位夫人出来散酒，当中亦有柳氏带同两个继女，以及苏氏等人，一行人鱼贯而出，笑语盈盈，沿游廊转西，想是要出西角门前往云溪赏玩。
便在这时，走在红药身后的金二嫂，忽地轻轻“咦”了一声。
这声音很轻，也就红药听见了。
红药心头一凛，以为金二嫂发现了什么，忙悄声问：“怎么了？”
金二嫂先没说话，只往周遭瞧了瞧，见青画远远地站在角落里，并听不见此处的动静，她便凑去红药耳边，语声极轻地道：
“姑娘，那边儿那一位穿朱纱长褙子的太太还是夫人，可是姓柳？”
红药吃了一惊。
金二嫂怎么会识得柳氏？
她们是何时认识的？
难不成怀恩侯府的喜宴，金二嫂也去了？
可是，若金二嫂在怀恩侯府的喜宴上见过柳氏，那就该称呼对方一声侯夫人才是，而非一上来就问人家娘家的姓氏。
“嫂子认得怀恩侯柳夫人？”红药的声音压得更低了。
金二嫂闻言，面色登时一变，张了张口，却终究还是闭上了，只垂首道：“姑娘这话奴婢不敢回。”
红药一颗心突突直跳。
金二嫂的话怎么听都有问题。
她承认了她确实认识柳氏，但却又有难言之隐，不好明着说。
此即表明，她认识柳氏的场合或是过程，可能并不大好。
思及此，红药脑中陡然灵光一现，脱口问道：“你们爷知道你认得柳夫人么？”
“回姑娘的话，爷都知道。”金二嫂回道，最后四字咬得很重。
果然如此。
红药不觉心安，反倒更加觉得诡异了。
如果徐玠知晓此事的话，那么有极大可能，他也认得柳氏。
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