“跨马出郊时极目，不堪人事日萧条。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”
明姝正合眉闭目养神之际，听车帘外传出人吟诵起来，她掀帘而望，明绪铁甲护身，俊逸非凡，眉目深邃，目光沉静的望着远处。
她瞩目而望，远处将要进城的正是刚才来宣旨的苏澈一行人。
只是，明绪为何对着苏澈的兵甲吟诵起这几句来？
前两句听来唏嘘叹息，后两句怀抱希望之意。他是何意？
明绪察觉到与他并行的马车里的明姝，冲她稍微笑道：“往年金陵甚少落雪，没想到今时今日却下得这般大，今年立春怕是要晚了。”
这听起来感叹时节的话，在明姝听来却并不如此，很明显明绪在刻意掩饰什么，明姝虽不大清楚，但她刚才看到明绪的目光一直追随着远处的苏澈，想来这几句诗句兴许与苏澈有关。
她便随口接了句：“立春是迟早的事，早来晚来也只关农家的事，无非是耕种的日子延后些日子，这晚春的果实不见得就不好。二哥何须担忧？”
这句话表面听来也没什么深意，但在明绪听来却大有深意，他扬目细细打量明姝，开口道：“听三妹这般说，我有所顿悟。素闻三妹在府中独来独往，不守规矩，做事又爱出头，可在我看来，三妹不像传闻中那般，倒像是刻意为之，好让人觉得你是一个出格妄为的女子。这沈氏想来不会是你所害，其中可是有什么冤屈？”
雪越落越厚，白茫茫地覆盖于天地之间。
远处金陵城中的玉宇高楼，亭台屋阁被妆点得银装素裹，只剩房顶的屋檐还露在外面，但它们终会被淹没。
大皇宫里最高的四十九层佛塔绝世而独立，成了天地间唯一的红色。
明姝微笑轻启红唇道：“三哥你看，在这白茫茫的天地间，你可认得出哪里是我们的家？”
明绪环顾轻眺远望，含笑道：“白雪覆盖固然难以寻找，但回家的路只有一条，那方便是家的方向。”
她顺着明绪的目光望去，嫣然笑道：“三哥好眼力，我竟认不出。这雪一下，我便找不到家。可三哥却知道。家只是暂时被大雪掩盖，等雪一化，也就清晰了。”
最后一句，明姝好似说给自己听，声音小了许多。但明绪显然是听清了，他凝神注视明姝的双眸道：“三妹的意思是说沈氏之案迷雾重重，真相只是暂时被掩盖，三妹是无辜的？”
明姝扬目浅笑，明绪果然如玄音阁探听的一般善于揣测人心，一点就透。她也不正面回答，只道：“我听说三哥与燕王当年同入军营，都在父亲麾下训练，想来三哥与燕王有些渊源。”
明绪心底微惊，面上却浅浅道：“燕王殿下出身高贵，我与他虽都是军中同袍，但毕竟身份不同，我与他并无来往，何谈渊源？”
雪在他们抵达城门时，夏然而止。
明姝放下车帘，不再说话。
明绪的铁甲卫队已经入了到了金陵城门下，守城的巡防兵丁见他们一行人浩浩荡荡，约莫七八百人，在城楼上高声问道：“来者何人？报上名来！”
底下的明绪从怀间取出一道黄色锦袍，下马跪倒道：“少将军明绪，受皇上谕旨，回京述职！还请打开城门！”
城楼上的领头兵丁听闻是皇上谕旨，惊得跪地不起，大开城门迎明绪进城。
一行人专走城中巡防官道，到了进宫分叉口时，明绪道：“三妹，我要进宫面见皇上，你先回府。”
明姝未掀帘，只在马车中应了声：“好。”
明绪命令十人护送明姝回府，进宫述职。
到达皇宫时，他的随行卫队列阵在宫门口不再前行，他亦下马来，通报身份和来意。
等了不多时，皇帝身旁的太监李尚竟亲自来迎，远远就听他提着嗓子关怀道：“少将军，这大雪漫天的，路上可还顺利？”
明绪微微躬身一礼，笑道：“还算顺利，下雪这两日有些影响行程。公公气色不错，看来是喜事缠身！”
李尚亦还了一礼，“咳”了一声道：“杂家能侍奉皇上，就是最大的福分，是最大的喜事。杂家倒是要恭贺少将军，这一次回来不必再回南疆了。”
明绪蹙眉不惑道：“李公公可是听说了什么？”
李尚顿觉失言，笑道：“都怪杂家多嘴，少将军不必忧心，总归是喜事。”
听他如此一说，明绪定了定心神，稍稍安心，一路的提心吊胆总算舒了一口气。
明绪瞧着上盖琉璃金瓦，双檐重脊，雕梁画栋，朱漆描金雕花的门窗，在白雪的映照下发出熠熠光芒，心底感叹这就是“金銮宝殿”奉天殿。
心底虽忐忑，也只得硬着头皮由李尚领着进去。
远远的他看见一个气度凛然，不怒自威的背影。他踏入殿门的门槛，便跪地磕头道：“微臣明绪，承皇上谕旨前来述职受命。”
皇帝缓缓转身，面上先是绷紧的一张严肃脸，见到明绪后，勉强笑了笑道：“朕听闻你在战场上受了重伤，免礼。”
“多谢皇上！”
明绪不敢抬眼，只见到皇上的描金锦缎鞋履渐渐走近。
皇帝笑道：“少将军一路辛苦。军报说明国公大胜在即，但军粮已经见了底，朕让你回来一是因为你为朕的江山百姓受了伤，朕体恤你，想让你在京中任职养伤，二是想让你回来定定百姓的心，三是因为朕不放心此次运送军粮怕途中生变，想让你挑选一些对路途熟悉的兵士将这批军粮安全送到南疆。
近些日子来，盗匪作乱，人心惶惶。朕在朝中竟找不出适合护送军粮之人，心想此去南疆路途凶险，想必也只有去过南疆的人熟悉些，思及少将军心思周密，必会妥当安排，遂将你召回处理此事。”
明绪忙叩头道：“微臣定会完成此事，请皇上放心！”
“好！”皇上龙心大悦，亲自扶起明绪。
顿了顿又开口道：“朕还有一事要让你去办，此事为密诏，对外绝不能泄露。”
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