山东兵变、山西和陕西的贼乱，北地各省的灾荒，似乎都影响不到大明京师的繁荣，朝阳门大街上依旧是车水马龙、连绵不绝，第一拨漕粮和夏粮由此入城，囤入附近的一个个大仓之中，五城兵马司护卫的兵丁用木棍矛柄打开一条道路，周围的百姓不时伸长着脖子观望着，看到这一车车运进来的粮食，他们的心情也安定了不少。
朝阳门附近的一栋酒楼，二楼临街的一间雅间之中，一名穿着深黑曳撒的锦衣卫靠在窗边，摇晃着手中的酒杯：“山东大战未止、运河中断，北地又连年遭灾，哪来的这么多粮运入京师？这些粮车里头，有一半以上装的是沙土，户部今日大张旗鼓的搞这些事，是为了安定人心。”
坐在他对面身穿青色贴里的韩阿六没有附和他的意思，凝眉看着手中的书信，喃喃念道：“殷部总，山西.....鼠疫？”
“没错，山西爆发鼠疫，洪承畴的奏报说，疫病而死者十之七六，街巷为之一空！”殷部总耸了耸肩：“大同、太原尤为严重，越往北越严重，州府大城比县城乡野严重，洪承畴猜测，鼠疫应该是之前与蒙古的‘市赏’，自蒙古传入，在大同率先爆发，随后又因流民和战事传入各地。”
“那沁州如何？”韩阿六急忙问道：“花儿.....还有我娘和大妈她们.....”
“什么花儿、什么你娘，韩阿六已经牺牲了，你现在姓庞，是庞百户的远房侄儿，直隶永平府人！给我牢牢记住了！”殷部总严厉的教训了一阵，见韩阿六垂下头去，语气放缓了些：“沁州你不用担心，鼠疫爆发之前沁州就已经在准备防疫之事，之前城外的流民营被改成了防疫营，染疫的人员都被集中在那里，沁州三城和黎县、沁水、运城等地都在组织百姓扑杀虫鼠，咱们治下的情况还算良好。”
殷部总顿了顿，搁下酒杯：“吴帅和武将军已经进兵河南了，咱们也得尽快行动了，你安下心来先做好眼前的事，沁州那边有人照顾，你护好自己的身份，才能更好的保护她们！”
韩阿六点点头，看向窗外，粮队已经走了个干净，紧接着几辆囚车进了朝阳门，一名绯袍大官忽然出现在街上，走到一辆囚车旁，抓着囚车栏杆眼泪汪汪的和车内一名披头散发的男人交谈着。
“那就是孙元化？那个绯袍的就是徐光启了吧？”韩阿六好奇的打量着他们：“他倒是不避讳，万岁爷发了那般大的雷霆之怒，这孙元化是必死无疑了，这位徐部堂还敢来朝阳门迎接他。”
“徐光启不党不群，他和周延儒不同，周延儒要保孙元化，是因为招抚山东叛军之事是他出的主意，他当负首责，保孙元化就是保他自己，而徐光启则纯粹是为了往日友情，天子心里清楚！”殷部总冷笑道：“更别说徐光启如今还在为大明编修新历法，天子也不会迁怒于他。”
“可周延儒就不同了，杨嗣昌煤山召对之时就献策天子，趁山东叛军立足维稳抽调辽镇精锐迅速平叛，天子信了周延儒的鬼话，没有采纳杨嗣昌的意见，结果闹到如今这一发不可收拾的局面，天子最好脸面，结果脸都被抽肿了，天子如何能忍？”
“更别说这背后还有人在推波助澜了！”殷部总自斟自饮了一杯：“杨嗣昌恨周延儒阻扰其施政，搭上了内阁次辅、武英殿大学士、户部尚书温体仁的线，两人在暗中谋划，欲从孙元化下手，牵连周延儒，顺势扳倒他。”
“如此说来，周延儒岂不是危险了？”韩阿六好奇的问道：“若非孙元化大意无能，登州也不会那么轻易就丢了，登州不失，叛军也成不了势，万岁爷恨不得将孙元化碎尸万段，周延儒这首辅之位，恐怕是要让给别人了。”
“那倒未必，周延儒手里还有一张保命的底牌！”殷部堂摇了摇手指，往西边一指：“山西巡抚洪承畴，刚刚主政山西便‘收复’沁州等地，如今在朝中那是炙手可热的红人、平靖天下的大功臣，连杨嗣昌都得拿他做文章，说什么‘若非洪抚台为东虏所困，必可乘胜追击，贼寇如何能安然遁入河南？必尽剿之！’借洪承畴的声势来推行自己先内而外的策略。”
“当年洪承畴之所以能接任三边总督，就是因为与周延儒勾结，下黑手扳倒了杨嗣昌的父亲杨鹤，说洪承畴是周延儒扶起来的也不为过，以他如今的声势，只要他上封奏疏，天子就不会严惩周延儒！”殷部总嘿嘿冷笑着说道：“但洪承畴至今还沉默着，哼，说是为边情和山西大疫所困，无暇顾及朝堂之事，依我看，他是在等两边开价再决定支持哪边。”
“洪承畴，一贯都会当官，他这种善于明哲保身的聪明人，在哪都能吃得开！”韩阿六也跟着冷笑一声，看着街上徐光启陪着孙元化的囚车往诏狱大牢而去，问道：“那咱们到底要做些什么？”
“京师朝堂如此热闹，咱们也得插上一脚，把水彻底搅浑！”殷部总哈哈一笑，用手指沾了酒在桌上画着圈：“若是让杨嗣昌上位，对咱们不是好事，所以我们得帮周延儒一把，给杨嗣昌狠狠来一拳头。”
“杨嗣昌的先内而外之计，前提便是与东虏停战，此策被周延儒泄露出来，引得朝野震动，都察院不少言官都在痛骂杨嗣昌是在勾结东虏、卖国求荣，不管是真心还是假意，至少不少人骂得挺有水平、骂得怒火升腾。”
“咱们就要往这火堆里再扔上一包火油，让杨嗣昌与东虏勾结的谣言坐实了，把整个朝堂都点起来，坐在龙椅上的皇帝也是人，不是神仙，面对满朝的怒火他也只能退缩。”
“三日后行动，我们会与之前扮作流民而来的兄弟们合作，刺杀反对杨嗣昌最烈最凶的那些言官和高官！”殷部总一掌拍在桌上：“这是明面上的目的，暗中还有一个目的，只有你我等少数几人知晓，那就是借此次刺杀行动，捧你上位！”
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