崇祯四年，春。
乌云将天空完全遮蔽，橘黄的太阳也被挡得严严实实，天地之间一片阴沉沉的黑，只有纷纷扬扬从天而降的鹅毛大雪，装点着一层层的白色。
吴成立在一棵枯死的树下，紧皱着眉头看着这场大雪，心中满是焦虑，不由得叹了口气，身旁冷着脸的洪磊侧头瞧了吴成一眼，也幽幽叹了口气：“吴将军，从去年冬天开始，这雪就下下停停，到如今都快要四月了，还没有停的意思，这样下，春播可就要耽误了啊！”
吴成点点头，却也束手无措，小冰河的威力不是他一个凡人能够对抗的，大雪不止，作物统统都会冻死，他们去年刚刚安置了两万多投降的流民饥民和流寇裹挟的百姓，这些人都是家里没有一丁点余粮的，大多数连耕种的种粮都是武乡义军发放的，若是因为雪灾而颗粒无收，恐怕不少人又会逃去做了流寇。
甚至有可能就在沁州地区闹起来，劫掠武乡义军治下的村寨。
吴成叹了口气，当了“官府”，就得承担“官府”的责任，治下的老百姓饿着肚子，自然会找他们这个“官府”的麻烦。
“前几月咱们通过黄师爷走私白硝赚的银子，你都点算好，这段时间尽量购粮.....”吴成皱着眉吩咐道：“又是雪灾又是流寇的，山西的粮价一定会继续往上涨，黄师爷也一定会抬价，你不要心疼钱，银子存库房里屁用没有，这时候，粮食最金贵！”
“之前八夫人说过，沁州不少官绅私下勾结，瓜分了常平仓里的储粮，准备等粮价飞涨再卖回给朝廷，呵！这天下哪有这么便宜的买卖？等会你帮我去联络下八夫人，让她尽量把沁州各家士绅囤了多少粮食统计个详细的单子来，咱们这几天领着大军再去讨要一次，就按着单子要粮！”
洪磊噗嗤一笑，摇了摇头：“吴将军，上回要了那么多钱粮，这回又要抢他们的囤粮，沁州的士绅，怕是要和您不死不休了。”
“那也得看他们有没有不死不休的资本！”吴成耸了耸肩，看向北方乌云笼罩的天空：“曹文诏若是能冲破王嘉胤他们在河曲的防线入晋，宋统殷和张家腾出手来，领大军会剿咱们，沁州那帮官绅才有胆子、有资本和咱们作对，在这之前，他们不会冒着咱们围攻沁州的风险忤逆咱们的。”
去年林斗在沁源大败之后不久，围攻平阳府城的流寇大军开始兵分两路，王自用统兵攻克河曲、扼守黄河渡口，王嘉胤则留一部监视平阳府城，亲率主力绕过平阳攻略沁水，并攻克沁水县城。
但他扑灭张家以震慑山西士绅的意图也没能实现，流寇大军围攻沁水县城之时，彼时正在窦庄老家的张道浚被浩浩荡荡的流寇大军吓坏了，惊言：“沁水县城尚不得保全，小小窦庄如何能守？不如弃窦庄而去，北上与宋巡抚合兵，再做打算。”
还是霍夫人力排众议、坚持固守：“避贼出，家既不保，出遇贼，身不复免，徒为人笑。凭城邀天，必无恙！万一有变，死于家尚愈于野！”
于是霍夫人身穿其亡夫在辽东抗击东虏之时穿戴的盔甲，亲自领奴仆上阵，张家的团练乡勇大多数都是沁水本乡之人，流寇肆虐沁水、烧杀抢掠、裹挟百姓，以至于“晋南皆墟”，这些团练乡勇各个与流寇有破家的血债和深仇大恨，如今有了主心骨，便纷纷团结在张家周围奋勇作战。
加之窦庄的百姓见到流寇洗劫沁水的惨状，也担心被流寇抢掠裹挟，和往日压迫剥削他们的张家站在同一阵营里，为张家防守窦庄流血流汗。
王嘉胤面对万众一心、城防坚固的窦庄无从下手，损兵折将毫无进展，只能撤兵北返，回头去找正南逼而来的宋统殷的麻烦。
农民军没有攻陷窦庄，吴成自然是有些失望的，张家的三位公子爷都不是能成事的，全靠霍老夫人一人撑着，若是王嘉胤能在窦庄把霍老夫人给解决了，沁州城里的那位张家二爷，自己是想搓扁搓扁、想捏圆捏圆。
“说起曹文诏，武知县之前传来消息，洪承畴设了个鸿门宴，屠戮受杨鹤招抚的神一魁所部，神一魁死里逃生，估计会复叛.....”洪磊翻了翻手里的文册，继续说道：“还有曹文诏，他的辽东军在陕西大展神威，逼得不少留在陕西的秦寇逃到山西来了。”
“洪承畴是在做局坑他的上司！”吴成冷笑一声：“神一魁去年才就抚，杨鹤报功的文书还没在万岁爷的御桌上放稳，神一魁又忽然叛了，呵，朝中那些与洪承畴勾结的言官大官们，必然以此为借口抨击杨鹤欺瞒朝廷，紫禁城里那位万岁爷一天到晚想着做明君，最看重的便是自己的脸面，若是以为自己被杨鹤当了猴耍，加之杨鹤剿寇无能，哪还能容他？”
“哼，神一魁能死里逃生，恐怕也是洪承畴有意为之，杨鹤这总督的位子，坐不长久了，我估摸着今年就会被万岁爷拿下......”吴成摸着下巴分析道：“洪承畴熟知陕西情势，之前便有剿贼之功，如今又有曹文诏的军功助力，加上朝中有人作保，登上陕西总督的位子可以说是板上钉钉了。”
“呵！秦寇可不止在陕西造乱，山西也搅得一塌糊涂，紫禁城里那位万岁爷，只要信了你，什么官衔都会往你身上加，洪承畴不可能只当个陕西总督完事，怕是会总督山陕两省，到时候咱们要对付的，恐怕不止辽东边军，还会有洪承畴所部的秦兵了！”
吴成揉了揉脑袋，抖擞精神：“啧，兵来将挡水来土掩，咱们的动作也得加快了，太行山里的建设要抓紧，日后我们避入太行山中，不能再像沁源之战时那样，让百姓们没吃没喝的挤在野地里过夜，沿线的村寨都要做好工作，组织村民挖地道把粮食财物藏起来，咱们治下的沁州地区，还有潞安府、辽州、汾州、太原府等地交界的村寨，人丁数万，不可能全部躲进太行山里，根本养不活的，到时候大多数还是得就地隐蔽。”
吴成越吩咐感觉心头越压抑，不由得长长吐了一口浊气，又一次看向东北方向：“也不知道毛孩和何老头跟那王嘉胤谈得如何了，啧，那些农民军能多把曹文诏挡在陕西一天，咱们就多了一份胜利的把握！”
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