云之自那日见过凤药后，便将手头的事情做个了结，都交给可信的人去打理，她专心陪伴思牧。
思牧一直对云之淡淡的，并不理会母亲突然的殷勤。
他习惯了人们对他的顺从，自小出门，人人对他都很热情。
大些才晓得自己是最早封亲王的皇亲。
父亲是皇上亲哥哥，当今皇上的亲侄儿。
这种门第放在整个大周是顶尖的，母亲出身高贵，虽从商却是皇商。
只有一点一直让他过不去。
他父亲明明活着，母亲却不叫他见。
这院中有一个角门是锁着的，门后是个很大的院子，九柱八开大房子，每天三次有人进出此院。
徐从溪的父亲徐将军，他见过，高大英武，威风凛凛。
李嘉李慎的父亲，当今皇上，大臣都怕他，待他们这群孩子却很和气。
曹家小子的生父，曹将军，如铁塔般敦实的男人，虽生得不如那几位好友的父亲好看，却见之令人生畏。
他的父亲？他用力回忆，连父亲的影子也想不起来。
身边最亲近的男子，是自己的舅舅安之。
上巳节里，舅舅能引得贵女向他抛花。
他那样俊秀，眉宇间隐藏着锋锐，思牧觉得舅舅长相偏刻薄，然而那脸长得太好看，那刻薄也成了一种凛然的风流。
安心看向抛花女子，那女子脸红得像四月的桃花，然而，舅舅只是淡淡将花丢在一边。
女子的脸由红转白，他毫不在意。
安之是思牧见过的最好看的男子。只可惜他不爱笑，总是冷冰冰的。
他把这话告诉母亲，却惹得母亲当时便红了眼圈。
思牧听母亲说过安之舅舅是因为哥哥牧之的死，才会成如今的样子，当年的他，也是爱笑的少年。
母亲擦擦眼角的泪花，“你没见过你大舅舅才会觉着安之生得好。”
“当年连你姑姑大公主殿下都为你大舅舅的容貌所倾倒，却忽视他的才华与德行。可惜是段孽缘……”
思牧很快便转开心思，牧之是思牧不爱提起的话题。
他自小便听过许多带着惊叹的话语——
这孩子生得有些像牧之啊，挺好看，若是行事也和他舅舅一般就好了。
他从懵懂到奇怪再到厌烦。
他是李思牧，不是常牧之，这个男人已经死了，却像影子一样活在自己身边。
话题到这里就打住了，思牧跑出去玩耍，那日阳光晴好，云之独坐在房间的暗影中，分外孤独。
那一刻，她仿佛被丢入时间的荒野，四周一片虚空。
她最好的姐妹元仪，前年腊月落入宅中的荷花池中，时逢正月，冬天最冷的时日。
她落水时披风带子死死系在颈中，沾了水沉得如铁块一般。
令会水的元仪挣扎不动，天气太冷，院中下人极少，以致无人及时发现水中有人。
就这样，本来会水的元仪，溺死在池中。
虽称做池，那潭水又深又广，两人曾在池上小船中，听雨饮酒，畅谈未来。
人捞上来时，云之半疯。
她狂喊元仪的名字，抱着湿冷的身子，谁来拉都不松开，眼睁睁看着元仪半张眼睛，死不闭眼。
青白的脸上僵硬濡湿，嘴巴中有泥沙，那么狼狈与凄凉，怎么会是她的元仪？
她的元仪美丽爽朗，活力无限。
那根该死的披风带子，湿了水怎么都解不开，成了死扣，最后不得不用剪刀剪断。
她坐在地上，抱着元仪的身子，足有一个时辰，听不见看不见，茫然中被痛苦堵住了所有感官。
到许久许久之后，她忘了当日别的细节，只记得那种痛到窒息，想与元仪一同去了的强烈欲念。
她那一刻是着了魔了。
最后是思牧带着姐姐，带头跪下，身后跪着黑鸦鸦院中所有下人。
上百来号人静悄悄跪在荷花池边，一声声“母亲”将云之拉回现实。
她迷茫地看了一眼身边的人们，喃喃说道，“把这个池子，给我填了”便晕倒。
她发起高热，仍然坚持主持元仪丧事。
如活死人般应付着来吊唁的人们。
丧事结束，她就倒下了。
府里虽人多，但如亲人一般的只有元仪。
那悲痛，如前些年失了牧之时一样。
她一个月内瘦成一把枯骨，足不出户，吓得思牧日夜守在母亲床边。
直到终于想通，活着的还要活下去。
她压着悲伤，挣扎着逼迫自己投入琐事中，逼自己吃饭睡觉。
为了纪念元仪，她把女儿的名字改为思仪。
其他的，交给时间吧。
伤痛是不会消失的，只是时间让它成了习惯。
她又想到，若此事放别的女子身上，最该安慰她，与之相守，支撑她精神的该是夫君。
她的夫君却是个活鬼，被关在这偌大的宅子里。
去年有段时间奇了怪，思牧时不时总提父亲。
他睁着虎灵灵的眼睛，“我有父亲吗？”
他问她，“父亲在哪？”
“别人有，我为什么没有？”
云之只能哄他，“父亲生了重病，在别院养病。”
又过些日子，思牧便问，“为何要将父亲放在别院养病？”
“为什么父亲不与我们同住？”
为什么？
为什么？
那么多的为什么，很多问题她都很难回答。
最后，几个姨娘都说宅中地方多的是，给他辟出一片小院也不难。
李琮半人半鬼，几个姨娘待这个薄情的夫君都淡淡的。
只有灵芝说自己愿意承担将李琮搬到宅中之后的责任。
她本就时常到王府去看李琮，照顾他，为他擦洗身子，喂他吃药。
云之见宅中几个孩子都懂事时常问出让她不好回答的问题。
终于便同意将这个六王的“躯壳”供在自己宅中。
最少让孩子们都知道，父亲在，不过生了重病见不得人。
李琮的院子在整个宅子北面，最冷僻的角落，圆拱门几乎整日间从里头锁着。
里面是个宽阔大院一处九柱八窗的大房子。
院子可供他每日出来晒晒太阳。
房子足够他连用，带堆放他自己的杂物。
那年鹤娘的孩子，独自跑到这院子门口，扒着门缝向里瞧。
恰巧李琮被人抱到院中晒太阳。
他脸如骷髅，深陷的眼窝，只有咕噜乱转的眼珠说明他还有口气在，是个活人。
鹤娘的孩子吓呆了，李琮听到门口有声响，透着门缝对着孩子笑。
孩子吓得摔了一跤，哭喊着连滚带爬逃开，夜里便发起烧来，不停叫喊说家里有鬼。
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