曹贵妃怜悯地瞧着佳贵人，“皇上今早看了你父亲的供状，勃然大怒，连心爱的砚台都摔了。说要重处于大人，以儆效尤。”
“你胡说！”
“你父亲不但自己贪腐，辜负皇恩，还想栽赃嫁祸凤姑姑，光是对皇上撒谎这一条就够老大人受的。”
佳贵人捂住胸口，直挺挺往后倒。
贵妃起身，“皇上正拟旨，若妹妹想阻止，最好快点，一旦明发就再无可挽回。”
佳贵人来不及判断消息真假，不顾宫女阻拦，穿上衣服，来不及披大氅便向含元殿而去。
小宫女拿出毛皮大氅，贵妃拦了一下，“你稍等等，万一皇上发作你家主子，你跟着遭殃，且晚会过去，她既然敢这么跑去，也不差少穿这一会儿。”
那小宫女吃够佳贵人的苦头，知道这主子最爱拿奴婢出气，一会儿触了皇上霉头定又要毒打自己，晚会儿就晚会儿。
她故意磨蹭一下。
…………
佳贵 人来的不巧，含元殿中，小桂子已读完圣旨。
“腰斩”两字一出，满殿都是倒吸冷气之声，却无人敢上前提出异议，生怕被打为同党。
令人恐惧的沉默中，钱大人上前一步，“请皇上慎用重典，否则，再有重犯，何以惩戒？”
其他人才敢出气，依依开口道，“臣附议。”
圣旨上列明于大人的数罪实证，抵赖不得。
然考虑前例，便是太师谋反也没用过这样的典刑，若此后再有更重的罪，却无相应刑罚，岂非可笑。
钱大人也算老成之见，皇上想了想开恩道，“那便枭首吧。”
皇上已退一步，旁人也不能再行劝谏，枭首算是减轻于大人痛苦的死法了。
“改于某腰斩为枭首，今日午时行刑，四品以上官员，务必现场观看。”
而此时距离午时不足两个时辰。
皇上竟如今憎恶于某，迫不及待要处以极刑。
“扑通”一声，佳贵人重重摔倒在边门台阶上，她赶过来只听到最后一句。
凤药站在远远楼阁之上，遥望于大人施刑之处，满怀忧思。
曹贵妃在春华殿烤着炭火，惬意地与愉美人一同取暖饮茶。
佳贵人躺在床上，犹未苏醒。
皇后如被霜打过的茄子，精神萎靡。
“解决了于大人，姐姐这一灾也过了，怎么不高兴？”明玉与凤药并肩而立。
凤药爱怜地看看明玉，很怅然。
耳边传来三声炮响，那是杀人的信号。
于大人此时该是走在黄泉路上了。
她伸出手，天空零星飘下夹着雨的雪花，像冬日流的清泪。
…………
晦暗的冬天，降临了。
凤药心中升起不吉之感，日日盼着玉郎的书信。
然而他来信甚少，让凤药更加焦灼。
佳贵人受到惊吓，又在生育没两天就出了门，吹过凉风后，生起产褥热。
太医走马灯似地进出华阳殿，然而她心中已灰。
皇上一直没来瞧过她。
一来着实生着她的气，她不顾一切拖着刚出月子的身子擅闯含元殿，皇上当时便将与她同行的宫女杖毙。
二来她殿中病气过重，满殿里散发着肉类腐烂的恶臭，这气味散发自她没养好的身体上。
毕竟刚生育完，还在排除身体秽物之时落了病。
苦药一碗碗灌下去，病却如抽丝般不见起色。
殿里不敢开窗，混着炭气与燃香之气，那气味聚合起来，浓得似乎能看到似的。
伺候的宫人个个愁容不展。
她烧得面红耳赤，连惊吓带着凉，吃足了苦头。
不知第几日，她突然清醒过来对贴身宫女道，“把皇上请过来，我想见见他。开开窗吧，这屋里味儿也太难闻了。”
宫女高兴地一连声应着，打开窗子，清冷的风吹进屋中，带着冬天特有的凛然，她贪婪地大口呼吸着，又道，“烧点碧粳米粥。”
皇上听了报告，放下折子赶来瞧她。
她面上两团不正常的红晕，说话带喘，见到皇上开心地让宫女都退下，她要与皇上说说私房话儿。
然而不过五分钟，殿中传出皇上急切地呼喊，“来人，传太医！”
短短的回光返照后，佳贵人一缕芳魂，归于幽冥。
幸好她得了病去了，否则活着，也是某些人心中的刺，留着也是多余。
………………
未几日，玉郎终于在凤药盼望中传来一封信，一再叮嘱不管皇上如何降罪于他，都不可为自己求情。
他因为凤药下狱而放下手中差事赶回来，而放跑平城一直缉拿的一大枭雄。
追捕数月，一朝放虎归山，再捉就难了。
他回了平城，却不能亡羊补牢。
平城——门阀众多，勾结最深之地。
也是大周第一个皇帝崛起之地。
太祖皇帝就是门阀之家走出来的人物。
门阀并非出自本朝，早在北魏就已存在。
平城六镇出了多个皇帝，皆因这六个镇是军事镇，建镇为防御北方草原的柔然族。
这里成就许多军事人才，也成了贵族崛起发家之地。
一直发展到我朝，便成了树大根深的门阀。
太师虽已被年轻的皇帝连根拔起，但贵族集团根基还在，源源不断向皇宫输入力量，确保自己的权益不被侵蚀。
这是大周最难撼动的力量，关系复杂，手也伸得长，能左右国策的制定。
所以李瑕才把金玉郎派过去。
却因为一个小小的于大人而功亏一篑。
李瑕既头疼又生气，办砸了差事，自然要罚的。
他了旨意，免除金玉郎一切西监御司执掌权。只掌管东司即可。
新任西监御司“绣衣直使”是万承吉，从前老直使万千云的侄子。
那是个有着鹰隼般锐利眼神的年轻人。
凤药知道消息后心中五味杂陈。
万承吉的叔叔万千云，死于玉郎剑下，皇上的任命是故意的吗？
还是他对玉郎已经不信任了。
…………
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