杏子照实说了皇上所作所为。
李嘉愣愣的，之前有所猜测，然而真相却如此直白残忍。
如今的皇上，很难与从前那个时而慈爱时而威严的男人重合。
“至于我，是想阻止皇上继续这样下去。”
“我不敢说自己有多正义，但我最少不会把人当畜生。”
“而且我也有斩断情缘的意思，不如把白云观给我主持。”
“你要出家？”
“我修坤道，到时还请六殿下当个阔气的施主。”
两人商量过后，杏子离开王府。
在府门前的路上寻到胭脂，她在那路上来回打转，明显在等杏子。
见了杏子依然冷冰冰的。
“姐姐这是为何？”杏子有些心虚。
胭脂抬眼，眼圈泛红，质问道，“陈紫桓为何而死？”
“你是不是已经忘了！”
杏子知道自己露了馅，悠然叹息，“那几年我过得艰难。”
“在别人的地盘要既要自保又要保护我的孩子们，压力太大，徐棠在那边初时举步维艰，什么都要与我商量。”
“我……太孤单也太难，姐姐有一大家子人，恐不能理解。”
胭脂哀求，“可以戒掉吗？”
杏子沉吟着，“我已经尽力控制，戒是不能戒，也不想戒。”
“在离开这里，离开姑姑后，我才慢慢品尝出来为人之难。”
“曾经我以为自己在哪里都可以凭借聪明机智，混得风生水起。”
“其实我高估自己了。”
“在别人的地盘上我只是异类……所以，你知道吗？我比任何时候都更盼着大周强盛，最好强到别的国提起咱们的名号就瑟瑟发抖。”
“食物放久就会馊掉，人经历时间也会改变。皇上他呀和那馊了的食物一样，已经不该再坐龙椅上了。”
胭脂张大嘴巴，回过神左右看看，骂道，“你活腻了！在这里说这种话。”
杏子却浅笑一下，点点头。
胭脂上前拍了她两掌，“作死啊，呸呸。好的灵坏的不灵。”
“你才多大，就敢说自己活腻了。”
“我这辈子顶旁人活好几辈子的了，也不亏，孩子们都很好，我没什么好牵挂的。”
“若凤姑姑好我就好，她若不好，我随她去了算了。”
胭脂从未想过，几人中最活泼最放肆的杏子，这样厌世。
她想安慰想劝说，又无从说起。
朔风阵阵，吹得两人头发都乱了。
杏子伸出手去感受风的方向，喃喃道，“要下雪了。”
胭脂上前主动抱住她低声道，“我是留在京里不走的，我们姐妹一起作伴，你可不许做出什么来。”
杏子把头靠在胭脂肩上，“不会的。黄杏子永远不会做傻事，我只是有点点厌倦，替我、替姑姑厌倦。”
两人告别，杏子回宫。
第二日，司天台来了大天师，上报皇上，夜观天象，宫中有灾星出现。
杏子躲在后殿听得清楚，大天师哇哇说了许了文绉绉的话。
皇上听了直皱眉，大天师说这次灾星来势汹汹，直逼紫微星。
宫中最尊贵的人会有困厄，要么会有病痛要么会有别的灾殃。
此凶星擦着紫微星而过，困厄即解。
只需要此期间找到一个“吉人”，以此人为药引按古方炼药，就能解除主上的困厄。
皇上的这次倒下只有两天半时间，便又出现在朝堂上。
听大天师这么说，心中将自己生病归于天象。
“那吉人在哪处？”
“只需在宫中寻找符合下官所测算的年柱与日柱之人为皇上所用。”
“八字四柱中只要年柱与日柱相符？”
“是。”
……
天师算出的两柱分发到侍卫手中，侍卫先自查，之后过筛似的在宫中找人。
在侍卫搜到关押道士的宫殿前，杏子跑去给道士通风。
她隔着门道说，“道长，听大天师说皇上此次犯病，是因为灾星冲撞紫微导致的。”
里头传出道士中气十足的回应，“小妖女，我说了本道长的药无碍，只会强身。”
“妖道，你等着。”
说罢她就离开，此时已隐约能听到侍卫说话走路的声音。
一队侍卫正向着此处而来。桂忠跟随在侧监督。
杏子从边道走，两人互看一眼，错身而过。
道长被人问了八字，两柱与纸上所写一致。
被人绑起来并贴上嘴时，道士满脸惊恐。
他来不及为自己申辩。
方才明明说皇上龙体有碍与他无关，怎么一眨眼就把他捆了？
杏子到皇帝跟前申请由自己主持炼丹。
“皇上试试我的技术，与那道士做个对比。”
皇上还要思量，下面人已报说找到了“天相吉人”。
桂忠到殿里亲自汇报，“圣上，吉人正是冲虚道长。”
他来寻皇上时，已命手下小太监放出消息，吓得方士等人以为皇上要杀人，都离宫逃命去。
道观是定不能回，有多远跑多远。
又听桂忠说，“看来道长与皇上颇为有缘，能解皇上灾星之困岂不是他天大的福气？可惜，奴才时辰不对，不然，奴才愿为皇上药引。”
皇帝圣心大悦。
叫杏子做好准备，便可炼药去灾。
杏子这天晚上终于在桂忠的带领下进入了秘道。
秘道开着许多岔路，有些岔路通向一个个密室。
里头养着皇上的“药材”。
有各年龄的婴孩，也有年轻女子。
因是供皇上用的“材料”，所以室内还算干净。
小孩子尚能吃饱，以供采血。
女孩子就惨了，为保洁净，不止要每日冷水沐浴，还只能吃素。
许多人因为长期饥饿，奄奄一息。
杏子叫人把这些人哪里弄来的，送回哪里去，如今用不上，还会带来污秽之气。
她穿着簇新的道袍，梳着“混元髻”手持拂尘，颇有仙风道骨之意，嘴里振振有词，说得头头是道。
她这人有个特点，说起谎来自己都信。
那本破旧古籍被她翻过几遍，就当自己是行家似的。
待她身着这身装扮来到被塞着嘴巴不许说话的道长跟前时，把道长气得差点晕过去。
他口齿不清呜呜哇哇，杏子上前拔了他口中破布。
“你你你，你不是道门中人，你敢欺骗皇上。”
杏子本带着嘲笑，听了这话，面色一沉，威胁道，“你再乱说一个字，我叫侍卫割了你的舌头。”
“你以为我和那日闯入宫中的姑姑一样好脾气？”
“她敢直接顶撞皇上，我却不敢。我呀，和你一样，只想巴结皇上，你知道礼部有个道录司吗？”
她道，“我便进入此司内做个左正一。”
“以后我也是方外之士，哈哈。”
听她把入教说得儿戏，道士气得发疯，又不敢多嘴。
他喊她“小妖女”本是为了侮辱她，不想她是来真的。
正思索见了皇上如何为自己辩解，揭开杏子的假身份，却见杏子摸出一柄小刀，烛光中寒光闪烁，吓得道士直哆嗦。
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