不管李嘉多么不情愿，多么讨厌桂忠，皇上直接下了圣旨，由桂忠总管领侍大权。
他已经不算是奴才，可以向皇上称“臣”了。
桂忠上任第一天，到五路兵马营巡检，一名校官迟迟不到。
桂忠坐在营帐内，板着脸，也不喝小兵送上的热茶，等了半个时辰这人才来。
校官报上大名，原是姓曹的。
桂忠冷冷看着他，只问了一旁站着的副官道，“不把长官放眼里，迟到不认罚，该如何惩处？”
校官十分轻蔑，“阉人，敢打我？曹家你可惹不起。”
桂忠轻轻吁口气对副将说，“二十军棍，敢放水你替他受。”
桂忠对集合起来的武官道，“如今皇宫归本公公管，那本公就要尽职尽责。别和我说你姓什么，本公只效忠皇上。”
他的声音在校官的惨叫声中清晰、有力。
也传递出一个无声的信息，宫中快变天了。
……
李嘉赶来想救那校官时已来不及了，他不止被打坏双腿，还被就地贬职。
李嘉本就与桂忠不和，眼见这个小人因为皇上的宠信，越走越高，越来越红，不得不低头说好话，请桂忠高抬贵手。
此时他仍担负监国之职，求着谁那是天大的面子。
桂忠毫不买帐，拒绝道，“国有国法家有家规，桂忠不敢徇私，请六王好自为之。”
桂忠办事素来利落，不几天，将五路军内的侍卫队长全部换成没有后台之人。
大家都是常混官场的，心中清楚长官的意思。
换过队长后又换了高级武官。
很快，五路军中与曹家有关之人全部被边缘化孤立。
……
李嘉无计可施，领侍卫内大臣直接受皇上管理任命，只听命于皇上，他想干涉都伸不进手去。
何况他又素与桂忠不和。
进出宫门查腰牌都查得比平时紧得多。
他心中紧张，早朝时，皇上又夸他政务处理得好令皇上放心。
……
慧儿派人盯了汀兰殿七八日，看到桂忠只去了两次。
贞妃把目光停留在最后一页，眼睛盯着桂忠的名字。
“小姐，桂公公到汀兰殿次数不算多，有什么好奇怪的？”
“你不懂，他现在是皇上的心腹加权臣，这样的一个如日中天的大太监，三四天去一次汀兰殿……你竟说不多？”
“我猜外头等着见他的官员都能排到一个月开外，什么了不起的大事，要他一个当红的大人物亲自去汀兰殿？”
“若有人能识破我所布下的局，也只有这位公公了。”
“静贵人将雪胆玉髓瓶献给皇帝，皇上允了，也就是说皇上放下了与安宁侯的心结。”
“其中关系不简单啊。”
……
安宁侯走后，静贵人叫人去请桂忠，说自己殿上有处漏雨。
桂忠便知这妮子找他有旁的事。
去了之后，静贵人谢了桂忠帮她这么多忙。
她拿出洗净的手帕交还给桂忠，“大人的手帕，上次被我弄脏，我洗干净烫过了，现在还给大人。”
桂忠接过帕子，上面一股陌生的草植香气。
静贵人吭哧半天才说了句，“谢谢你。”
桂忠走出汀兰殿，展开帕子，洁白的帕子角上，多出一枝翠绿欲滴的竹叶。
他看了半晌，将帕子折好放入怀中。
自从推测出雪胆玉髓瓶的局出自贞妃之手，凤药留心了贞妃。
发觉和自己想的不同，贞妃并不大到娴贵人的未央宫。
贞妃不爱串门。
除了做了份内之事，她几乎在紫兰殿中不出门。
凤药借着送东西的机会到未央宫去。
娴贵人不懂为什么，前一段时间待她还很亲热的贞妃姐姐，这段时间总推说身子不适，几次不愿见她。
她又不耐烦和兰贵人静贵人来往，所以在宫中格外烦闷。
凤药陪她说了会儿话，在她殿中逛了逛，并未发现任何异常。
只闻到线香的气味。
“贵人少用香料，孕中用香对胎儿不好。”
凤药提醒。
娴贵人笑道，“其实我只每日清晨拜一次观音，求菩萨保我腹中孩子健康，佑我顺利产子。”
凤药的目光落在殿上摆的观音。
她认得这座观音，原是放在皇上屋内的。
既然是皇上的东西，应该没问题。
又听娴贵人道，“我这孩子呀有佛缘，每次上香时都会在我腹内来回动弹，可有趣了。”
凤药皱皱眉，临走时，她向娴贵人要了平时拜佛用的线香。
请杏子看过这香，说香料没任何问题。
凤药仍然不信贞妃会眼看着娴贵人顺利产子。
过了两日，黄杏子在登仙台遇到两人，分别为她们诊过脉，当时没说男女。
但两人的胎都像男胎。
胎儿再大些，太医也能断出男女。
贞妃会看着另一个女子也生下皇子？
还是她也在等，要是娴贵人怀着公主，便放其一马？
又或者雪胆玉髓瓶事件没得逞，贞妃消停了？
……
紫兰殿内，贞妃悠闲地给自己养的兰花浇水。
她懒洋洋问慧儿，“黄家哥哥可有消息？”
“想必快了。”慧儿为自家小姐收拾衣物。
“正好我也歇够了。”
贞妃拿起剪子将多余的兰花枝剪掉，把剪子扔到一旁。
“小姐，奴婢查过了，是桂忠公公建议静贵人把那对花瓶捐给藏宝阁的。”
“真是他啊。”她幽幽叹口气，“静贵人怎么运气这么好，会得到桂忠这样的人相助？”
“两人会有什么关系呢？”
“也许只是随口建议罢了，小姐想的太多。”
“绝不可能，桂忠从一个小太监爬到现在的位置，他说的每句话都不会是随意的。”
“可惜这样的人，不站在我这边。”
她久立窗前，思索良久，喃喃自语，“这样的高人不为我所用太可惜，无论如何，我们都该给彼此一个机会。”
这日，桂忠带着一众小太监，先来紫兰殿给贞妃送紫貂大氅。
这是内造的新货，只有孕的贞妃与娴贵人得了。
朔风阵阵，酝酿着一场大雪。
桂忠虽是板着脸，但心情愉悦。
带着个小太监进入殿内，呈上新的大氅，并两个鎏金花卉铜手炉，十篓银丝无烟炭。
还有一些新鲜少见的果子。
“别的倒好，手炉既是有两个，替我送一个给静贵人吧。”
贞妃黑漆漆的眼睛望向桂忠。
桂忠对小太监道，“听贞妃娘娘吩咐。”
小太监将礼品中的手炉取出一个。
贞妃听到外头似乎有狗叫，走到窗边向外张望，见外头等着的众多小太监里，有两人各抱一只小狗。
“公公如今不同往日，还能亲自到宫内传旨，真是后宫众姐妹的荣幸。”
桂忠微微躬身，并不答话。
“不知以公公现在的身份，可否容本宫单独说几句话？”
桂忠手一挥，小太监低头退出紫兰殿。
殿内只余慧儿伺候。
“慧儿是我从家中带来的丫头，我只信她一人，公公可以放心。”
桂忠只如没有慧儿这个人存在，只对贞妃道，“娘娘有话请讲。”
“公公似乎有意偏袒静贵人。”贞妃用了“似乎”但语气十分笃定。
桂忠莫名心中一紧，他一直认为自己很谨慎。
对静贵人上心的同时，也对娴贵人格外照顾。
就是为掩人耳目。
这样贞妃还是看出了什么吗？
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