众人举杯，柔姐儿红着脸，也学众人举起杯子：“谢谢舜华姑姑。”
“那洪家是什么样的人家啊？”棋姐儿来了兴趣，心里却在想，什么样的人家能看中一个乡下丫头？
“是……”柔姐儿羞涩地说，“听说在赤湖边有一片藕塘，还有十来条船长年在赤湖里打鱼……”
是个土财主啊，棋姐儿心说，怪不得，找儿媳妇只看能不能干粗活的。
妇人们那边也在议论这事，袁鸿亮媳妇小林氏问袁李氏：“听说周家的老太爷会看面相？重阳节那天为着镯子的事，见过你家柔姐儿？”
她嫂子大林氏打趣道：“早晓得你家柔姐儿有旺夫相，我就让娘家嫂子来提亲了，我那侄儿可是个读书人，今年县试过了第一场呢。”
总之是没过，袁李氏心下腹诽，面上却一副感激的样子：“读书人呢，柔姐儿一个野丫头，哪有那个福气？”
正议论着，袁鸿泰和袁鸿亮领着人撒喜钱和馒头来了，众妇人哪里还顾得上，议论东家长西家短，拼了全力抢夺撒到桌子上的东西。
二凤见撒了满桌子的东西，噌地站起来，不顾旁边的柔姐儿，被她闪得掉到了地上。
张开双臂在桌子上一圈，顿时霸占了半张桌子。
正要往自己身边薅，见一桌子的人都吃惊地望着她，只得收收手臂，把圈子缩小点，讪讪地说：“你们怎么不抢啊？”
袁鸿亮的女儿杏花，瞪着一双杏眼嘀咕道：“青姐姐和茜姐姐是客人呢，你也不让一让？”
青姐儿忙摆手：“还多着呢。”
茜姐儿忙着把旁边的柔姐儿扯起来：“摔哪儿了？疼不疼？”
柔姐儿揉着手肘，白了二凤一眼：“咱们一张凳子，你起身也吱一声嘛。”
棋姐儿看得好笑，对旁边的舜华说：“吱！”
舜华忙用手撑着桌子，笑道：“哎妈，这是要起身了！”
众人都笑起来，看向棋姐儿。
棋姐儿果然站起身，拿筷子在桌子上画了一个十字，又斜着画了个x，把桌面分成八份，对众人说：“好啦，每人一份。”
平常人家上梁，是不会撒喜钱的，众人都晓得，这是为庆贺秉哲兄弟考上白鹿洞书院撒的，都要抢回去沾沾文气，当即都拿了。
棋姐儿捡起一串铜钱，心里却十分惆怅。
她未婚夫林楠，八月份没有中举，如今在九江府学里读书。下次再考，要等三年后。
棋姐儿已十七岁，林公子也满了二十岁，都到了婚娶之龄。
偏两人的父母，一对在京城，一对在云南，无法提及二人结婚之事。
袁族长整日忙着族中之事，好像忘了她这位大孙女已经长大了一样。
钱氏做为婶子，怕人说她嫌弃侄女在家吃白食，也不好开口。
棋姐儿竟是被耽误下来了，心事无人说。
“刘公子已经到北京了吧？”棋姐儿悠悠地说。
舜华愣了许久，一是她也不知道刘世祥的消息，二是，棋姐儿为何会在这种场合，提起这个话题？
见她拿着铜钱发呆，舜华的脑子转了无数个弯，终于想明白，棋姐儿这是在恨嫁呢。
表面上问刘世祥，心里在想她家林公子。
这时代，棋姐儿才十七岁！
“这几天，林公子会来送年礼吧？”舜华凑近她耳语道，“我还没见过未来姐夫呢。”
“有啥好看的，连个举人也没考上，丢死人了。”棋姐儿故意板起脸，却一点责备的意思也没有。
哪有那么容易？舜华想，这时代考举人，比后世考研都难。
“肯定要看，他要是对你好的话，妹子就提醒大爷爷，该给你们办婚事了！”
棋姐儿的目的达到，忙给舜华夹了一块咸鸭蛋表示感谢。
舜华却被她勾起了心事：是啊，刘世祥到北京没有？运河不通，他也没有一封信回来。
今日的场合，却容不得她多想，女宾这边二十几桌客人，还要她招待呢。
舜华连客人都认不完，还是钱婶子热情地跟在她身边，一一为她介绍：“这位是第二大房，第三房头的大嫂子，袁正清的娘。那位是xx房头的三祖阿婆。”
到了后来，连钱婶子也累坏了，直接说：“这位，你叫十五阿奶，那位，你喊姑婆……”
一圈下来，舜华也没记住几个，只把她后世没听说过的各种称呼，都叫了个遍。
正闹着，周阿公来后院找舜华，说是村外的大路上，来了一堆讨饭的人。
护村队的人已经出去守在村口了，就怕这些人冲进来。
舜华一下子懵了，心道：完了，惹祸了。
此时后悔也来不及，飘了，真是飘了！
这次上梁宴，不该办得这样大，明明饥民都抢了她两次了，她还没警醒。
人太张扬，必惹祸殃！
有人家办席，必然会有叫花子来讨饭，一般也就来个三五个，给一点剩菜剩饭，赏几枚铜钱，就打发走了。
如今是灾年，桌子上一点汤渣都不剩，哪里有剩菜乘饭打发叫花子。
舜华知道，那些人并不是真正的叫花子，而是灾民，饥饿面前，尊严算个啥？
“有多少人？”舜华问，声音都有些发抖。
“二田刚回来说有怕两三百人，大路上还有人往这边赶来。”一向老成的周阿公，也慌了。
舜华见周阿公的腿都抖起来，立即站直了身子：“周阿公不急，跟我去前院。”
临走前，还不忘交待钱婶子，帮忙照看后院的女客。
前院坐的，都是袁家村有头有脸的人物，听到村外的紧急情况，个个脸色沉重，等着袁族长和袁鸿泰拿主意。
客堂里，最难堪的是吴知县，他治下的乡民，都成了叫花子，要饭要到他面前来了！
袁族长正要吩咐叫舜华，就见舜华跟着周阿公，脚步匆匆地来了。
“大家不要慌！”舜华站在客堂前的台阶上，招呼众人道，“那些人也是为了讨口饭吃，舜华家今日上梁，来者都是客，就送他们一顿饭吧。”
“袁幺叔……”
袁鸿泰立即站了过来，袁鸿舟、袁鸿亮，还有几位鸿字辈的叔伯都站了出来：“华姐儿，你说，我们做啥？”
舜华也来不及客气：“舟大伯，麻烦你带人，把我家厨房后面库房里的稻谷，搬到院子里来。
祥大伯，你带人用手推车，把这些稻谷运到村外的大路上。
二叔，你带人发粮，每人一升，让雷师父的护村队维持好秩序，领了粮食的，立即出村，不得再回来。
袁幺叔，你得在家里坐镇，把这宴席吃完，才能散，告诉大家，村外的人不用担心，冲不进来。”
最后，舜华来到客堂，向几位目瞪口呆的贵客道歉：“诸位放心，不会有事的。”
吴知县腾地立起身：“还吃啥？本官要去看看，哪里的刁民如此大胆？”
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