十一月初九，冬至。
此时，北运河已经结冰，登州海域也有浮冰，海船也不能通行。出使的团队，只能走驿站，从陆路到镇江，再走水路到上海，才能搭上海船。
一大早，秉哲就带着队伍，低调地出发了，秉良兴高采烈地骑着马跟在他身边，一点也没有离家的伤感。
舜华坐着马车，马车上安装了，皇家科学院新研发出来的减震和转向装置，行驶起来轻便又平稳。
后面的马车里，坐着立春和两个小丫环。
王衍爵骑马跟在旁边，一边走，一边与车里的舜华说话。
秉良和雷杨骑着马，在队伍里前前后后地跑，并没有发现问题，二人只是太兴奋了，他跑到舜华的车前，冲车里大声说：“阿姐，我这匹马叫玉龙，雷师妹那匹叫灰影，好不好听？”
舜华撩起窗帘，见他满脸兴奋的样子，好笑地道：“你这是三国故事听多了？再好的马，也不能像你们这样折腾啊，你得节省马力，这还没出城呢。”
王衍爵嫌他在旁边碍事，对他道：“你是你大哥的护卫，怎么可以乱跑？你跟于兴学学，让他教你怎么做护卫。”
秉良冲于兴吐了下舌头，回转马头，跑回秉哲身边去了。
舜华冲雷杨说：“你也去吧，我这里有人。”
一行人来到城门外，琉球使臣张文光，大明册封副使王士桢，已经带着行李，在路边等候。
秉哲一看他们的行李，头都大了。
张文光就不说了，琉球穷，他出使一趟，除了万历帝的赏赐，也带着货物来大明交易，此时，他一人带着七八个仆从，倒带着十几车的物品，真不知道他要如何运回去。
更奇葩的，是王士桢，不仅带着一副厚重的杉木棺材，更是带着一支长长的车队，车上装满的货物。
这就不是出使的册封副使，这是去做买卖的大明商人！
见到秉哲出来，王士桢先上前行礼：“下官王士桢，见过袁大人。”
王士桢是一位四十多岁的中年男子，两撇八字眉，一脸的苦相，估计也是仕途不顺的原因。
大明选官，讲究“身、言、书、判”，首先就是看脸，国字脸是这时代的标准脸型，如果再加上身材伟岸，气质出众，就会被认为很有“官威”，不信看看内阁诸公，六部堂官，哪个不是相貌堂堂？
王士桢这一张苦瓜脸，很难引起选官人员的好感，在行人司呆上十年，也是有原因的，虽然他与前几年去世的文坛领袖王世贞的名字同音，也没有为他带来好运。
“王大人，”秉哲在马上拱手道，“千里迢迢地，你带副棺材做什么？哪就到了如此地步？”
王士桢一笑，面相更苦了，秉哲都替他纠结，只听他说道：“下官也是看到前人出使的惯例，万一有事，也希望这身骨肉，能回归故土……”
说着，几乎流下泪来。
秉哲指着他身后长长的车队，调笑道：“万一有事，王大人岂不是血本无归，倾家荡产？”
“这……”王士桢无话可说，他看向秉哲身后，那两驾马车，一看就是坐人的。再看，除了骑马的护卫，就是几辆拉行李的马车。
“走吧，”秉哲不与他纠结，打马扬鞭，朝前走去。
朝廷为正副使，都派有护卫，王士桢的护卫见跟着袁大使的兄弟们，个个骑着高头大马，而他们的马，却用来拉车，连带着他们，也成了马夫。
当即就有侍卫不干了，对其他兄弟说：“咱们是来做护卫的，不是来做车夫的，凭什么要为他拉车？”
其他护卫心里，本来就不痛快，见有人出头，都纷纷起哄：“对啊，大人要拉货，应该请车行的人，凭什么要让咱们出力？”拉着马在原地不动。
王士桢的随从弹压不住，只得跑到前边来找王士桢。
王士桢正落后秉哲半个马头，在他们身后，琉球国使臣张文光恭恭敬敬地跟着，把两位上国使臣，奉为救苦救难的天神。
护卫头子越过张文光，赶到王士桢身边，低声说：“大人，护卫们有意见，他们不会赶车呀。”
护卫头子说得委婉，王士桢一听就炸毛了：“什么？早上还赶得好好的，这会子不会赶了？他们想造反吗？”
护卫头子的脸色沉了下来，他不再掩饰声音，大声说：“大人，他们是朝廷的士兵，不是大人家的车夫！”
动不动就说人造反，这官好大的威风，以为他们是吓大的？
秉哲听见吵闹，回过头来，只见王士桢气得面皮紫涨，面颊鼓着气，像只蛤蟆，正与那护卫头子对峙。
“怎么啦？”他沉下脸来问，“这刚出发，闹什么妖蛾子？”
护卫头子委屈地指着停在原地的车队说：“回禀大人，小人们的马，都被王大人用来拉车了，人也被他当成了车夫，小人们伺候不了。
请求回去，让上官另外派人来。”
秉哲看向王士桢，后者下不来台，只好指着张文光的车队说：“看看，人家的车队，怎么就是护卫们赶车？”
张文光打马上前解释道：“大人，那是皇帝陛下指派来，护送赏赐物品的兵士，不是来护卫下臣的。”
王士桢无话可说，秉哲可不会管他这些破事，他径直打马往前走，对王士桢说：“我在前面的驿站里等着王大人！”
王士桢不知道，张文光赶车的护卫，固然是朝廷派来的，但每个人，多多少少都带着一些私货。
张文光为了笼络他们，也告诉他们，琉球国里什么货物好卖，只要他们带去，绝对能赚钱。
王士桢不知道其中的关窍，不仅没有好处给护卫们，还让人家舍马步行，谁会干？
六军不发，连唐玄宗都没有办法，何况一个七品的册封副使？
舜华的马车路过，见他与护卫头子争执得面红耳赤，哪里还有一点点大明官员的体面？
想到他与秉哲一起出使，好歹得照顾一点，就让于兴上前去处理。
于兴策马过去，对王士桢说：“王大人，趁着现在还在城门口，还是进城找一家车马行来拉货，更省事一些吧。
要是在半道上争执起来，再去哪里找人？”
王士桢不是不想请人，奈何他把所有的钱，都用来买货了，指望着占占朝廷的便宜，用免费的劳力帮他拉货，现在，他篼里比脸都干净。
于兴看出他的为难，又说：“请人的钱，我可以先为大人垫上，等大人卖了货，再还不迟。”
王士桢以为他是秉哲的手下，觉得袁大人也不是不近人情的人嘛，他感激涕零地说：“那就谢谢大管家了，等本官的物货出手后，先把大管家的钱还上。”
舜华看得真摇头，这个王士桢，就不是个会打算的，还学人家经商，他能赚钱么？
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