正在跟山老头厮杀的长虹，发现禾弦只与姜美初过了一招就停下，没一会居然离开了，可是自己跟老头已过百招，竟分不出胜负，如何离开，索性也不打了，收回剑，害得老头一个没收住，差点伤了他。
“禾大侠……等等我……”长虹拔腿而去。
山老头看向渐渐远去的身影惊讶道：“就这样走了？”
“难道山叔想跟他打到天亮？”姜美初调笑一声。
山老头咂了一下嘴，“还别说，跟高手过招挺带劲的。”
姜美初翻了个白眼，“山叔，你年纪也不小了，能养神的就不要动刀动剑。”
“小初说得也是。”被人关心总是幸福的，山老头捋须哈哈大笑。
“夜已经深了，大家赶紧洗洗睡吧。”
洗簌过后，姜美初和郑好、采离正准备睡时，薛姬和团儿来了：“夫人……”
“我听卫卿说，明天中午左右，我们就要分道了，所以想过来跟你说说话。”
姜美初点点头，“好啊，夫人！”
这一晚上，两个表面上同为战败国公主、实际上不是同个时代的女人聊了很多，有各自曾经繁华无比的公主生活，亦有战败后种种艰难困苦，但不管从那方面来说，薛姬是这场聊天的受益者，她从这个假许国美姬身上学到了一种叫做‘独立’的东西，让她获益终身。
公子吕正会像赌约一样，流浪完二十一国诸候后寿终正寝吗？还是命运有转折？
哈哈……不急，咱们慢慢往下看！
让我们把目光投到周楚之战的战场上，周天子的第一拔联军几乎全面崩溃，晋公子季逃到了新盟军晋军中。
晋公子无夏没空搭理他，他和陈、蔡两国联军做了冲锋军，开始对楚之战，激战从第一天清晨一直打到月上中天，两方才鸣金收鼓。
“赢了没有？”殿在后方的诸候国纷纷出来打探。
“不知道……”
“不清楚啊……”
楚国阵营，一路跃进，打了无数胜仗的楚王坐在主位上大口喝着水解喝，刚才对晋公子一战，他亲自上了。
“父王，比之两年前，晋公子如何？”
楚王一脸严肃，“相当了得。”
“父王……”公子通看了眼右尹（楚国官职名，位次于令尹，为楚国之卿。）
楚王放下碗盏，“没想到闷在边锤的晋太子竟是这等韬光养晦，让人所料不及。”
“父王，那我们也不惧，我大楚国现在国富民强，肯定能打得中原人如一团散沙。”公子通非常自负的说道。
右君微微皱眉，“今天是头陈，等来日交战几场，就当能摸到公子晋的实力了。”
公子通道：“他们有何实力，就算诸候国合力，也是乌合之众，不足惧也。”
听了儿子的话，楚王微微点头，说道：“爱卿，你和子通安排明天的列阵。”
“诺，王上。”
右尹和公子通等一众人安排布置了明天对敌阵形，“以现在的情形看，公子晋比先前的周军懂得排兵布阵的多。”
“且灵活多变！”今天上战场的将军插嘴说道。
右尹点头，“所以我们不能按三路军分上，得备六路。”
公子通听到六路，甚是高兴得意，“天子六军，我大楚国就得按六军来排兵布阵。”
回到营账，晋太子并没有脱下身上的甲衣，对陈阳说道：“去叫公子兴等人过来，安排明天对敌阵列。”
“诺，主人。”
分领左路的公子清、右路的公子嘉跟着公子无夏到了营账，里二连忙让小卒端上洗漱水，随即端上了准备好的肉包子、鸡汤，简单实在管饱。
这个时代，在面食上，除了少数贵族掌握发酵技术以外，大部分吃得都是死面，死面吃下去，不易消化，还容易反酸水。
晋公子账中端出来的面食，蓬松柔软，看上去就让你有食欲，公子嘉吃了一口后忍不住赞道：“竟是人间美味。”
“吾还没来得吃。”公子清笑道，“能让子嘉赞出口，那定是错不了。”说完，拿起包子就是一口，边嚼边叫“嗯……嗯……好吃……好吃……”
能让食不言寝不语的贵公子开口，那一定是好吃到了极至，当然，也有在战场中不拘小节的成份在。
发酵的面食，公子清等人不是没吃过，但没有吃过这么好吃的，“又松又软，里面居然还有肉有菜。”
“叫什么名字？”公子嘉忍不住问。
“包子。”①（相传为三国时期诸葛亮发明。）
打了一天仗，回到营账内吃上一口满意的膳食，对于身心俱疲的男人来说，未偿不是一种放松。
里二站在账门道，“主人，公子兴等人快到了。”
三位公子相视一眼，三两口就把手中的包子吃完了，然后喝了碗中的鸡汤，疲惫的身子终于得到了缓解。
公子清伸手接过仆从的布巾抹了一下嘴，“准备明天让那些人上阵？”
公子无夏道：“让公子呈打中路，其余等一下看那国诸候愿意上左右路。”
公子清点点头，“子夏想得周全，邢国是我大周的北门户，经常与戎狄打交道，明天一仗，就算不胜，也不会差到那儿。”
公子无夏点点头。
不一会儿，公子兴等人进了公子无夏的账蓬，对于他的安排，倒是没人提出异议，莒国公子华和曹伯愿意打左右路。
“那就这样安排了。”公子无夏道，“楚人军卒众多，我会在三位军队中，添加其他诸候国的军卒，以便让中路军达到两万，左右达到一万五千，以便能更好的迎战楚人。”
公子呈等点点头，“那再好不过！”脸上却透出明天看我的吧，得意完全显示在人前。
公子无夏轻垂眼皮，并不跟他一般计较，有没有真章，明天战场上见。
等会晤结束后，公子无夏迅速让人整理整顿自己军卒，那些在战场上抬下来的伤卒及时安排医治，并计算今日这场战事的各项损耗。
第二天中午，姜美初等人与公子吕等在官道口分别了，一个往北，一个往东。
“珍重，夫人！”姜美初上前紧握住薛姬的手说道。
“多谢你，美姬。”说完，薛姬就地跪在姜美初身前，要给她磕头。
“夫人，不为自己，也得为肚中的孩子想想，快请起，快请起……”姜美初扶起薛姬。
原本准备磕三个头的，听到孩子，薛姬没再坚持，立起身来，“大恩不言谢，美姬你也多保重。”
“好。”
公子吕等人终于消失在姜美初等人的眼际，天际茫茫，让人心生伤感。
“走吧，主人！”郑好轻轻催道。
姜美初深吸了口气，却转头叫道，“素……”
“主人……”素小跑着到了姜美初跟前。
“咱们两个聊聊。”
“主人……”素显得很惶恐。
“别紧张！”姜美初笑笑，“道边有个小树林，咱们去走走。”
“唯！”
山叔等人看着许美姬和素下了官道，走在小树林边，两人边走边聊，一直聊到了黄昏，天色将晚。
楚周开战已经半个多月了，在近十场对战中，楚人胜了六场，大周会盟军胜了四场，而且这四场胜战几乎都来自晋、陈、蔡三国联盟，最能打仗的北边之国——邢国只胜了一场。
楚人此刻已经逼近郑都一舍之地，稍有不慎，郑都将有可能被攻破，一旦被攻破，那么大周国都——成周亦将难保，在这样的情况下，周天子准备派卿士亲自来督战，让盟军尽快打退楚人。
主营账内，里二轻轻的拔了拔灯芯，跳亮的火花，让映在账蓬壁上的影子变得清晰起来。
里二悄悄看了看一直拄额静坐的公子，暗暗心疼自家公子，前来会战的大大小小诸候国近百个，如同市坊的小商贩一样吵杂难搞。
不，小商贩还能杀一敬佰，可是这些诸候国不管是大还是小，都是周天子的卿士，公子无夏那能随意砍杀，不能随意砍杀，又怎能让他们听话打仗，真是……
陈阳轻手轻脚进了账逢，瞄了眼几上的膳食，发现一口都未动，看向里二，示意他让公子吃饭。
里二瘪嘴，他那里叫得动。
没得办法，陈阳只好自己开口：“主人——”
“公子嘉的伤势怎么样？”公子无夏倏一下放下拄额的手，抬眼问过去。
“天气炎热，已经开始化脓，怕是不能陪公子上战场了。”陈阳叹道。
公子无夏倏得闭目抿嘴。
“主人——”陈阳也难过，公子嘉虽然不善言辞，但他耿直忠厚，打仗勇猛，与主人及公子清配合默契，形成了攻打楚人的主力军，赢了楚人几战。
账逢内一时之间针落可闻，静谧的让人压抑。
“哈哈……”楚王在自己的主营账内高兴的仰头大笑。
公子通跟着大笑，“父王，我们已经攻破晋、陈、蔡联军，余下的大军不足为惧，看来要不了几日，我们就将攻破郑都。”
“然！”楚王中气十足，“叫你不封吾公卿，老子自称为王，打下你的成周，看你能奈何！”
“父王，我们称霸中原的日子指日可待了。”
“好，好一个指日可待。”楚王笑道：“传我命令，明天接着摆阵，不给周人喘息的机会。”
“诺，父王。”
一场大战结束，士卒们尽疲力竭，有些人累得直接倒了下去睡了，军官们看到了，凶焊的会抽醒他们继续收拾战场，性格温和一些的会放过他们，让他们继续睡。
更子见三营长路过主人时并没有抽出鞭子打主人，暗暗松了口气，心情轻松的连忙干活计，等兵器、车马都收拾的差不多时，已经快到子夜了。
他们终于被允许去睡觉了，更子路过倒在地上就睡的主人，悄悄从怀里掏出一把甜草根塞到主人怀里，然后跟着自己的队友到营地睡觉去了。
黑夜到黎明，黎明到太阳初升，对于大数人来说，再平常不过了，可是对于处在生命边缘的人来说，那是多么难熬啊。
熬过去，将是新的一天；熬不过，这世上所有的一切便与自己无关了，就像一粒尘埃，终于尘归尘，土归土。这是所有这场战争中处于第一线士卒们要直面的人生，无论周楚。
晋太子公子无夏一直静静的坐在油灯下，眼看着黑夜就要过去，黎明就要到来，他还是不肯去睡。
里二想去请公子清来劝公子，却始终没有迈开脚，唉……
突然，公子无夏立起身，手扶着佩剑走出账蓬。
“主人……主人……”里二小跑着跟上去，“主人，还是吃完早食再去巡营吧。”
公子无夏根本不回他的话，径直朝从走去。
里二发现主人并没有去营中，而是朝其他诸候国营地的方向走去。
公子想干什么？
透过薄雾缭绕的晨曦看向远方，远方天空中，阳光透过云层、穿过薄雾，洒下一层浅浅的光芒，给人以空灵清寂之感。
收回目光，看向近处，半个月前，还整齐有序的会盟联军，此刻如一盘散沙一样，各自画地为圈，守在自己的方阵里，就像打杖时不服他的指挥一样。
公子无夏倏一下仰起头，往东边看去，一道红霞连接在天地间，刹那间，光芒万丈，避开低头间，地上的小草被太阳照耀着，上面的露珠放射出璀璨的光环，耀眼夺目。
不……不……不要气馁，相信自己，不能轻易被击败，晋公子无夏转身就回自己的营地。
“公子……公子……”里二再次追着赶着。
南阳君和公子兴等人也已经出了营账，一脸凝重的看向楚人方向，又转头看向身后不远的郑都城门，如果不是十万大军，也许郑都城门都被楚人敲开了吧。
“叔叔，公子嘉受伤了，晋公子会让谁补上？”公子兴问。
南阳君分析说道：“不是你，就是公子呈。”
公子兴点点头，“看来只能如此了。”
南阳君道：“此刻不必计较谁是主帅了。”
“然，吾定会全力以赴打败楚人。”
南阳君点了点头。
辰时刚过，楚人的鼓声便响起，一夜未眠的公子无夏与公子呈、公子兴组成了新的方阵对抗楚人。
一舍之地外，喊杀声无数，鼓声震耳欲聋，战斗异常激烈。
今天这战应当会赢了，包括南阳君在内很多人这样想到，晋、邢、郑三国是大周朝军事实力最强的三个诸候国，不可能不赢。
但事实是……还没有到黄昏，公子呈率先领着他的驷乘马车回到了后方，“快……快……坚壁清野……”①（坚壁清野是对付强敌入侵的一种方法。使敌人既攻不下据点，又抢不到物资，很多名将都用过这个方式，比如战国后期的名将廉颇等人都用过。）
南阳君大惊，“子兴、晋公子呢？”
“他们……他们应当很快会回来！”公子呈心虚的回道。
公子无夏与公子兴虽然没有像公子呈说得那样很快就回来，但一直到天黑以后才回来，却是败北而回。
“怎么会这样？”侧翼左路军公子清发蒙：“我们现在的列阵也是六路，跟楚人一样，人数，调配也很不错，为何就不能打退楚人呢？”
众人站在公子无夏的挥挥营账里，听到公子清的反问，一句话也说不出来。
“报……”斥候一路飞奔到了主营账，“报主帅，楚人的挑战书又到了。”
众人再次相视，这次再也没有人出声，账逢内如死般静寂。
挑战书？难道打仗跟武士决斗一样要下挑战书？竟这样绅士？
对，东周春秋伊始，每每开战都是先要下挑战书，这是一种上古礼仪，也是这个时代军事方式决定的。
为何这样说呢？文中一直在说打仗要布队列阵，那么为何要布队列阵呢？当然是由车乘战决定的，这个时代没有骑兵，打仗全靠四匹马拉着的马车与跟在后面的徒卒（步兵）来打的。
车轮与人战战术最终决定了这样的打仗方式，因为这样简朴、厚重和质朴让整个东西周在历史长河中拥有了八百多年的历史。
哈哈，闲话说多了，咱们言归正传。
“接——”就在众人不知所措时，公子无夏掷地有声。
“唯，公子！”
崔岭看了眼自家主人，示意斥候呈上挑战书，拿了挑战书铺呈在公子面前，让他盖上了印章。
得到回信，斥候又飞快的跑出去，把挑战书给了楚人信使。
楚人信使显然没有料到已经落败的大周朝人居然还敢接收挑战，挑眉坐马离开了。
营账内，南阳君看向晋公子无夏，“明日如何布阵？”
“与今日一样。”
“不，我不同意。”出声的是公子呈。
“为何？”公子无夏森冷问道。
“楚人左路是公子通，此人在阵中横冲真撞，吾抵挡不了。”公子呈直接回道。
“连你都挡不了，那还有谁能挡得了？”公子无夏瞳孔紧凝。
“那我管不着。”公子呈斜头看天，一副不管不顾的样子，公子季站在他身边跟着骄纵无视公子无夏。
公子无夏眯眯眼，冷声道，“吾不管你管得着管不着，明天的左路军，你为主帅，可以率点其他千人之下的小诸候国，让人数保持在三万之众。”
“增加一倍？”
“然。”
“那岂不是全都上阵了，没有后备军？”南阳君问。
“然。”公子无夏回道：“楚人的挑战书已成形式，他们列阵中的马车数明显不多，用了大军徒卒，厮杀到阵中时，专门针对马车，让我们的损失巨大，明天，我们也增加人数，减少车乘，与楚人正面交峰。”
公子清听得连连点头，“子夏分析得不错，楚人已经没有礼制，所以他们能冲破束缚，连场赢了我们，是时候变通了。”
听到公子无夏的分析，公子清的肯定，南阳君等人若有所思。
出了主营账，公子江问，“子兴，晋公子分析的对吗？”
“有几分道理。”
能让对头承认对方的话有理，那就不是‘几分’了，那就是肯定得了。
众人散去，公子无夏仍旧坐在油灯下，公子清最后一个出营账的，轻轻劝说：“子夏，今天晚上赶紧睡一觉吧，再不睡，明天如何有精神打仗？”
公子无夏点点头，“吾知道了。”
在这里插个小故事，真实东周史上着名的淝水之战，让处于五霸中宋襄公迅速败落。而导致这场败落的就是楚人没有尊守上古军礼。
在泓水岸边，宋襄公秉承上古礼制，有三次机会都没有趁楚军渡河渡到一半而发动突然袭击，被楚军射中腿部重伤而亡。
宋襄公虽然死了，却在中原诸侯的心里产生了巨大的震撼，大家意识到，虽然宋襄公秉持的上古军礼已经日益式微，但他的这种近乎愚痴的坚守，还是让人生出许多感动。
而正在播放的电视剧重耳传中的重耳，曾流浪到过楚国，曾在楚王面前说过，如果有一天晋楚对战，他会退避三舍，（上文中有提到过一舍是三十里，那么三舍就是九十里。）
虽然历史在不断的前进，愚痴的坚守已经没有人做，但晋文公还是履行了自己当年对楚国的承诺，在战争初期即撤退了三舍（九十里）。
这就是中原文明古国的素质，这其实也是上古源远流长的贵族精神。
里二端着夜宵进来，看到愁眉不展的公子，心疼极子，把夜宵放到公子面前，“公子，赶紧吃点睡吧，要是再不睡，明天怎么跟楚人对战。”
公子无夏低眼看着竹简，对于里二放到边上夜宵一看都未看，心中除了楚战，根本没其他。
“公子……”里二再次叫了声。
公子无夏麻烦的转过头，刚想斥一声里二，余光中，一碗晶莹剔透的虾仁鸡肉丸面出现他眼眸中。
“谁做的？”公子无夏急切抬眸。
里二转头呶了呶外面。
公子无夏嚯得起身，爬起来就朝外面跑，边跑边问，“在那里？”
“后勤营地。”
公子无夏感觉自己如飞一般到了火房，站在火房露天灶头前，他怔怔的站住了，眼前，那个瘦弱纤细的身影，正在灶台前切着面丝，挽起的袖管，在月亮光下显得那样朦胧而不真实。
“初儿……”情不自禁的叫出声，声音显得很小心翼翼，仿佛一个不小心，就能吓得她随风而去！
转过头，姜美初朝贵公子嫣然一笑，“正在给你的下属煮夜宵，好让他们吃饱了，有力气替你打仗。”说完，她又转回头，把台上的面丝全部下到锅里，合上了锅盖。
“初儿……”
姜美初的细腰从背后被人搂住了，贵公子的脸贴在她的后背上，“你来了，真好！”
姜美初转过身伸手搂住了贵公子蜂腰，头埋在他前胸，安心的听着他的心跳，“你又瘦了！”
“我想回边邑。”公子无夏下额抵在小女人的头顶，低低而语。
“公子……”姜美初吃惊的仰起头，能让贵公子说出这话，他的处境得多难啊！
看到小女人吃惊，贵公子如一个受委屈的大男孩，“我感觉好累。”
累，当然累，不禁身体，心更累，这些姜美初当然能休味，伸手拍了拍他的后背，“虾仁面吃了吗？”
“还没！”
“我陪你去吃！”
“好！”
二人相拥着回到了公子营账，里二赶紧对火夫说道，“面好后，赶紧给将军、大夫们送过去，就说公子赏的，让大家吃好睡好，明天好好干一仗。”
“唯，里侍从。”火夫连忙点头。
里二拎着姜美初的食盒正准备走人，发现边上立着一个高个子，“你是美姬带过来的人？”
“诺，贵人，我叫素！”
居然回‘诺’，里二眨了一眼，“跟我来，安排你休息的地方。”
“多谢贵人！”素行礼，里二发现他行得是士礼。
“走吧。”
回到营账，姜美初啥话也不说，先让公子无夏把夜宵吃了，吃完后，又让他换了衣服，“这是我让郑好给你按胡人衣饰做的，简洁、方便，你赶紧换上。”
“好……”公子无夏一脸笑意，此刻，无论小女人让他干什么，他都跟着她的话转，冷硬的脸在灯光下显得柔和极了。
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