李国栋跟着卢象升走进羊房堡，在城池外的时候，他见到了一支与众不同的明军，那不是宣大各边军、募兵还是关宁军，而是卢象升自己组建的天雄军！这支军队精神面貌远胜于其他的明军，装备虽然不是特别好，可是将士们士气高昂，精神抖擞。
普通的天雄军士兵每人一件红色棉包铁罩甲，头戴六瓣尖顶红缨铁盔，这样的装备比起一般的明军边军、募兵来，算是好得多了，这可是卢象升自己出资组建的私人军队啊。李国栋了解一些天雄军的历史，这支军队有点像清末的湘军，都是兄弟、发小、好友、亲戚组成，往往一人战死，就会引发大部分人的愤怒。天雄军主要远程武器是弩，火器倒是比较缺。
卢象升的天雄军士兵，有不少是击溃了贼军之后，收编的被裹挟的流民，卢象升从流民中精心挑选，从身强力壮的精壮汉子之中挑选出有亲朋好友关系的人编入天雄军，其余的人安置荒地，让他们屯田。这一点和孙传庭的秦军做法有些相像，流贼所过之处寸草不生，土地荒芜，空出的大量无主之地刚好用来屯军，有了一口饭吃的流民经过训练，士气高昂。
汉人百姓无非就是为了一口饭吃，快饿死了，肯定会揭竿而起，反正不造反就饿死，与其饿死不如造反还有一条活路。但凡能有一口饭吃，谁愿意冒着杀头的危险造反？
李国栋在打量天雄军的时候，天雄军将士们也在打量这支塞外归来的精锐明军。
等到卢象升带着李国栋和一群将领进去了之后，天雄军将士们议论纷纷。
“他们人人身披重甲，骑兵都是上好战马，还是一人双马，真是精锐啊！”
“他们火器兵也很厉害，每个人都骑那么大的牲口，那是什么东西？”
“没见识，那叫骆驼，西域很多这牲口呢！”
“骆驼？比战马可是大得多了，发起冲锋肯定能把骑兵都冲垮了！”
“听说他们的铠甲多半都是建奴手里缴获的。”
“真厉害啊！听说他们对上建奴，从未败过一仗！”
“有如此强军配合，必可驱逐建奴？”
走进了卢象升的中军大帐内，卢象升下令士卒们去备下酒宴。
“左右，暂且退下，本督同李将军有话讲。”卢象升挥了一下手，周围将士纷纷退下。
李国栋的人也知趣的退下，偌大的中军大帐内就剩下卢象升和李国栋两人。
“末将参见卢督师。”李国栋再次单膝跪地行礼。
“起来吧，”卢象升伸手扶起李国栋，“现在就你我二人，有些话我想问李将军。”
“不知督师想问何事？”
“李将军自幼生于塞外之地，并非陕西遭灾军民逃离大明投奔鞑靼人。既生于塞外之地，沦为马贼，劫掠商队，此事本督可以理解。再说那逃往塞外的军民，也是迫于生计，李将军能收编了为国效力，此乃善举也。建奴屡次入寇，李将军发兵击之，此乃忠心报国也！”
“末将虽然生于塞外，但末将时刻记得，李某生是大明人，死是大明鬼！李某所作所为无不为大明着想，对汉人之心天地可鉴！”李国栋热血沸腾，慷慨激昂道。
卢象升微微一笑：“李将军，有件事你瞒得过别人，却瞒不过本督！听闻李将军同献贼多有联系？当年献贼困于河曲，贼军多人饿毙，后有人提供粮食换取献贼所掠金银，这件事似乎和李将军有关！”
李国栋大惊，没想到这件事他做得如此隐秘，就连锦衣卫都没有查出来，卢象升居然知道！他哪里知道，卢象升自从在宣大上任后，早就注意到自己了，只是流贼肆虐，卢象升一直没时间来找自己，但自己当年给河曲的贼军提供粮食一事，卢象升都查得一清二楚。虽说粮食是大德旺商号卖的，但卢象升怎么会不知道大德旺商号就是李国栋的产业？
“百姓造反，也是为了一口饭。献贼虽是祸首，可是他手下大部分百姓都是无辜的，只是为贼军所裹挟。上天有好生之德，末将又需要金银打造强军，这便两拍既合，高价提供贼军少许粮草，替朝廷夺回贼人所掠财物，也是为了打造灭贼抗虏强军所需。”
“本督念在李将军屡败建奴，斩杀多名虏酋，又曾率军击贼，毙贼首王自用的份上，此事便不再追究了！李将军切记，对贼寇切勿有妇人之仁！贼人裹挟百姓虽然无辜，但你给了他们粮食，无异于给了贼首粮食！”
“多谢卢督师！”李国栋再次行了个礼。他知道卢象升可是流贼口中的卢阎王，杀伐果断，镇压贼寇毫不手软。只是李国栋目前一些真实想法当然不能告诉卢象升，在大路上抗击清军到了最后的，真是那些被朝廷视为贼寇的农民军。
其实若不是朝廷没有银子赈灾，那些贼人何至于被招安之后又反？
只要有银子，一切问题都能迎刃而解，完全可以招安李自成张献忠他们去对付清军，但崇祯给得起银子吗？
虽然崇祯皇帝克勤克俭，可是他真的不是一个好皇帝。魏忠贤当然不是什么好人，阉党当然也不是什么好东西，可是东林党就好了？东林党排除异己，控制了朝廷，皇帝越是不喜欢的，他们就越要做，这才导致万历三十年不上朝，因为他懒得听那些文官絮絮叨叨；后来的天启就干脆用魏忠贤对付东林党，这都是被那些文官逼出来的。魏忠贤虽不是什么好人，但他压制了东林党的嚣张气焰，使得朝廷能够勉强收上税收，还不至于局面彻底崩溃。
那些号称正人君子的东林清流，若是追查下去，又有几个清白的？盐税就把持在他们手里，每年盐税一块获利至少千万两银子，可是朝廷能够得到的不过两百多万两，甚至只有一百多万两，大部分的银子都被贪墨了。
卢象升又缓缓道：“李将军一心报国，虽久居塞外，却为大明抗敌，受朝廷号令，联络蒙古各部，屡败建奴，按理说，应当留在塞外对我大明更有用途。”
“蒙古内部已经不合，建奴此番在草原上战败之后入寇大明，喀尔喀人只顾自己跑了，土默特人也不敢追击建奴，唯有额哲前来助战。若是半年后建奴再去蒙古，蒙古人必败，末将觉得，已经无力再整合蒙古人，还是回到大明，为大明朝廷效力，为皇帝陛下效力，为督师效力！”
“好！既然如此，那你就先回大明吧，襄陵屯田兵营乃李将军你所设，你就暂时留守襄陵，南下可剿贼，背上可抗建奴！”
李国栋又问：“卢督师，不知道额哲带着建奴首级去了京畿，能否得到大明朝廷封赏？”
“这个老夫也没有办法做主，但察哈尔人为我大明效力，老夫自然会尽力为他们争取到他们应得的利益。还有，杀胡口的商号商路，老夫也会尽力帮你。记住了，回明之后，必当尽力效忠朝廷！”
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