回到了龙船上，崇祯愤怒的猛拍桌子：“穷奢极欲！穷奢极欲啊！方才那一顿饭，足足上了十盘冷盘，十二道热菜，两道甜点，其中还不少是山珍海味！所花的银子，恐怕足以救活数千灾民了！朕这一路南下，饿殍遍地，这些贪官污吏，却躲在扬州穷奢至极！”李国栋冷笑一声：“陛下，其实任民育还不敢把真正的山珍海味给我们上来，他知道陛下节俭，哪敢上一些让陛下龙颜大怒的菜？就我们今晚吃的那些菜，在贪官污吏和盐商眼里，简直就是牲口吃的！他们根本看不上眼！今晚只是拿出来蒙蔽陛下。”
崇祯气得差点一口老血吐出：“李爱卿，你说说，他们除了吃羊唇宴这种穷奢极欲的菜之外，还有些什么？”
李国栋接着给崇祯解释了几道菜，一道名曰灵消炙，是以鸭的舌尖和羊的心尖所制，几千只鸭子和几百只羊才能制成这样一道菜；还有一道菜是烤乳猪，这烤乳猪听起来很平凡，可是那些刚刚断奶的小猪是怎么养出来的？据说是专门雇佣了奶妈，以人来喂养小猪！还有什么活烤鹅掌，以各种名贵草药精心养大的活鹅，赶到烧热的铁板上，让它来回走动，鹅掌烤熟了，就从脚上掉下来，鹅肉就不用了。
就连一道普普通通的炒里脊肉，都是特制的，选中几十头猪，关在院子内，让仆人手持鞭子抽打猪背，打得鲜血淋漓，连续抽打数日，期间还有奴仆被愤怒的猪拱死的。经过鞭打的猪背部血液加快流动，这时候把猪杀了，只取内里脊，其余的猪肉弃之不用，一顿饭就要消耗几十头猪。
还有驴臀尖，也是以鞭子抽打毛驴，打得鲜血淋漓，然后剐下一小块肉，趁着鲜嫩丢在铁板上烧制，一顿饭要消耗好几只毛驴。
“朕要杀光他们！罪不可赦！罪不可赦！”崇祯拍案而起，气得咆哮大吼。
那些官员士绅商人吃的难道只是穷奢至极的菜肴吗？不，他们吃的都是老百姓的血肉啊！他们的一道菜，就能让多少老百姓活命？北方的老百姓都活不下去了，士绅官员商人还如此奢侈，是可以理解那些揭竿而起的反贼了，他们实在是活不下去了啊。
别的不说，就仅仅听说那些菜肴的做法，那些人都应该杀光。
“皇爷息怒，等我们到了南京，再一个个慢慢的收拾那些家伙。”王承恩连忙劝道。
崇祯泪流满面：“朕就是傻子，朕一家人省吃俭用，省吃俭用一年，不够那些贪官一道菜！那些狗东西，恐怕就差生喝人血了！”
激怒了崇祯，李国栋觉得自己救出崇祯是太值了，到时候崇祯的屠刀一挥，不知道多少士绅要倒霉。
“陛下，天色已晚，臣先告辞。”李国栋向崇祯道别。
“王伴伴，你去送送李爱卿。”
王承恩送李国栋下楼，到了楼下，王承恩道：“武威伯，说起那些乱臣贼子，不要说皇爷愤怒了，咱家也恨不得杀光他们！只是武威伯，明枪易躲暗箭难防啊！今后你我，还有张都司，都要小心了，他们一定会想尽办法除掉我们。”
“王公公，李某不怕他们，只要陛下同意，李某一定会除尽天下妖魔！只是王公公，你的东厂恐怕被他们赍恨啊！王公公今后还得小心谨慎，千万不可大意丢了性命。”
李国栋正要下船回自己的旗舰，却见到跳板口站着一位宫装少女。
“公主殿下。”李国栋连忙上前行礼。
“王公公，你先回去陪父皇，本宫和武威伯讲几句话。”坤兴公主道。
“公主殿下，长话短说。”王承恩说了句，便上楼去了。
坤兴公主一双美目看着李国栋：“武威伯，你刚刚对父皇说的那些事都是真的？”
“当然是真的，公主殿下难道还不相信微臣？”李国栋连忙回道。
“武威伯，那些乱臣贼子真不是东西！娖儿南下沿途路过，饿殍遍地，老百姓都快活不下去了，他们这些人怎么能这样？”坤兴公主说着流下眼泪，“他们怎么一点都不心疼百姓？”
“公主殿下，这是人性的丑恶，反正大明江山又不是他们的。即便大明江山毁了，他们可以投降流贼，投降流贼不成，还能投降建奴！他们这些狗东西才不会在乎这江山到底是谁的。”
坤兴公主幽幽道：“武威伯，娖儿担心，他们对父皇不利，对武威伯你不利。王公公说得没错，明枪易躲暗箭难防。”
“请公主殿下放心好了，只要臣一日不死，一定会保护好陛下和公主殿下。他们伤害不了臣，臣的兄弟都是百战精锐，只要有实力，根本不用惧怕任何阴谋诡计。”
“武威伯，那你小心些，娖儿不想失去父皇，也不想你有什么三长两短。”朱媺娖低下头，以自己都快听不到的声音说出最后一句话，便小跑着匆匆逃上二楼。
公主殿下对李某有情有义，可惜我不能当陈世美啊，让我休妻娶公主，这种事李某做不到。李国栋心里暗暗道。
说实话，李国栋还是有些挺喜欢坤兴公主，这个真实历史上被崇祯砍断一条胳膊，后来又被顺治封为长平公主的大明公主，金庸笔下的独臂神尼，其实最后是不到十八岁就郁郁而终，她的经历令人心疼。不过那一切已经是不可能发生了，就算是将来有朝一日，自己黄袍加身，也不会去伤害公主。
扬州城内，一家山西盐商的府邸内，陈之遴得到了消息，崇祯应了杨显明和郑元勋的邀请，后天要去郑元勋的影园赴宴。
机不可失时不再来！陈之遴立即让人把死士带上来。
那死士上来了，陈之遴一看，只见此人黑熊般一身粗肉，交加一字赤黄眉，双眼赤丝乱系，须发浑如铁刷，面目狰狞好似狻猊。他一看就叫好：“好一位壮士！你叫什么名字？”
“回公子，小人名唤刘铁牛，自幼父母双亡，十三岁便背负人命出逃。后从贼三年，娶妻生子之后便洗手不干了。”
“好！好！”陈之遴连连叫好，“后日你要做的事情，都考虑好了没有？”
“草民已经考虑好了！只要犬子能封侯拜将，享进荣华富贵，草民这条命就卖给公子了！”刘铁牛回道。他的妻儿已经被陈之遴他们给送到南京去了，只要刺杀崇祯成功，弘光皇帝龙颜大悦，肯定会封赏他的妻儿。
“铁牛壮士，你放心好了，只要你立下大功，皇帝陛下一定给你家小封侯的奖赏，你家公子封个伯少不了的。”
说完，陈之遴从怀里掏出双管短铳：“此乃泰西自生短铳，可以连发两铳，已经装填好弹药，弹丸上喂了剧毒毒药，见血封喉。这东西你会用吧？”
“不用火绳？”刘铁牛问道。
“对，不用火绳，乃泰西自生火铳，只要对准昏君，扣动扳机，就能成功。一发不中，可再击发。”陈之遴简单的教会刘铁牛如何使用这把双管自生短铳。
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