刚过完年，王茂平就开始为童试做准备，县里已经张贴公告，公布了县试的考试时间，二月十五。王茂平连忙到县衙的礼房报名。
首先就要填写“亲供”，其中包括姓名、年龄、籍贯、体貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁情况。然后还要另找四个考生相互结保，一旦作弊就要五人连坐。
王茂平在社学没有什么朋友，但好在乙班除了他以外还有四个学生今年也要下场试一试，正好凑够五人结保，担保的廪生则由谢炳安担任。
二月十四，王广顺就带着王茂平赶往县城，本来王茂平是不想让他去的，天气寒冷，王茂平怕他身体受不了，可王广顺一再坚持，王茂平也只能作罢。
两个人到了县城就马上寻找客栈，本来陈江是邀请他到自己家去住的，可是被王茂平拒绝了，陈江去年末娶了亲终于是脱离了大龄优质单身男的行列，王茂平实在是不好意思去打扰。
两个人问了几家客栈都已经是客满，没有客满的客栈剩余的房间价格也是高的离谱，三百文一天。怎么不去抢！王茂平这才发现自己还是低估了县试的考生人数。兜兜转转，最后还是来到了永兴茶馆旁边的客栈。
本来这个客栈距离学宫有些远，王茂平他们是不做考虑的，可一问才发现这里的房间也没剩两间了，王广顺连忙付了钱，生怕晚了连这个客栈都住不上了。
二月十五天还没亮，两个人简单的吃了个早饭，王茂平只吃了个馒头，没有喝粥连水也没敢喝，生怕到考场上茅房。
吃过早饭两个人就来到学宫的考棚附近，为什么说是附近呢，因为此刻这里已经被车马和前来赶考的考生围满，显得拥挤不堪。
天还没亮但马车上挂的灯笼已经将这里照的灯火通明。王茂平看着周围的考生有稚气未退的少年，有饱经风霜的中年也有炳烛之明的老年。王茂平在这里突然感觉看到了一个人的一生，还没来得及感慨就听到
“来参加县试的分三排，排好队，马车都给我驾走，路都被你们堵住了，都给我快点！”差役喊道。
“爹，你先回去吧，现在太冷了，您在外面腿会受不了的！”王茂平劝道。
“等你进去我就回去。”王广顺笑了笑说道。
听到了王广顺的话，王茂平拿着考篮排在了队伍中。队伍很长，等王茂平经过“搜子”搜身后进入考场时，感觉自己的两只脚都冻得生疼。
进入考场后王茂平环顾四周，大堂前设东西考棚，长木案连座用千字文编号。县试由知县主持并担任主考官，上阳县现在由张士景代理知县之责，因此他此刻正坐在大堂的主位上。
进入考场的考生由书吏点名，点名簿上详细的记录了考生的籍贯、年龄、相貌、三代履历上面还有廪生盖的保戳。
认保廪生立于书吏旁，等待认保。
“北泉镇王茂平，廪生谢炳安保！”
“学生谢炳安保！”
王茂平这才领到了试卷，找到了自己的座次。位置还算不错，就是有一些脏，王茂平连忙从考篮里拿出了抹布擦拭起来，如果弄脏试卷就不好了。
将桌案大致擦了一遍，王茂平才坐下，让自己的心静下来。试卷虽然发了下来，但上面并没有题目。
王茂平数了一下卷纸有十二页，每页十二行，每行二十字，有红线横直格。还附了两页空白的草稿纸。等到考试完毕不仅正卷需要上交，草稿纸也是需要上交的。
县试一共分为五场：第一场为正场，第二场为招复，第三场为再复，第四第五场为连复。即日交卷，不许继烛。
而其中第一场正场可谓是县试的重中之重，第一场取中者即可获得府试资格，剩下的各场续考与否就全凭考生自愿了。
王茂平向四周看了看，周围的考房几乎都已经坐上了考生，而通道对面也坐上了考生，他还认识，正是和他同一个班的齐元信。
齐元信可是在上阳县很有名气，当时还得过知县李顺庭的称赞，因此这次的县试他也是人们讨论的焦点之一，王茂平对他倒是没有过多的关注，闭上眼睛，静静地等待着开考。
随着铜锣声响，考生已经全部入场，考场的大门关闭，这就意味着考试正是开始了。
王广顺站在外面看着慢慢关上的大门，心中变得紧张起来。左腿开始隐隐作痛，连忙走到旁边的茶摊，坐了下来。虽然儿子让他回客栈，可他想在这里守着儿子，总感觉这样能给儿子些力量。
而和他有同样想法的并不在少数，小小的茶摊已经被坐满。
“家里有人参加县试？”对面一个年龄和他相仿的男子问道。
“嗯，我儿子在里面考试。”王广顺回答道。
“哦，您儿子今年多大？”男子好奇的问道。
“今年十四了。”王广顺提起儿子瞬间就精神了起来。
“好年纪啊！”对面的人感慨道。
两个人有了共同的话题自然就攀谈了起来，王广顺本以为对面的男子和他年龄相仿也是陪他儿子来的。一问才知道，是陪他弟弟来的。
而这已经是他弟弟第六次参加县试了，也是最后一次了。普通人家供一个读书人实在是太不容易，不说别的就是每一次参加县试给廪生的保费就是一笔不小的支出。
男子的家里实在是承受不起了，他妻子跪在地上苦苦地哀求，说日子没法过了，如果还要继续供小叔读书，她就带着孩子投河。而原本偏爱弟弟的父母这次也松了口，说如果这次还考不上就不会再供下去了。
没办法，老两口虽然是偏疼小儿子，但也有孙子要养，眼看着别人家的日子过得蒸蒸日上，自己家却是入不敷出，再供下去这个家真的要散了。
王广顺听到男子的讲述后也是唏嘘不已，不过王广顺对自己的儿子却是充满信心，自己的儿子这么聪明肯定是能考上的。
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