谁知竟扑了个空，鄙陋的院子里除了来不及带走的书册，里面什么人都没有。
贺九思抓住在附近巡逻的五城兵马司的人询问，得到了一个“小人也不知”的回答。
这就奇了怪了，以这二人如今的名气，必是举目关注，连五城兵马司都不知道搬去了哪里，难不成两个大活人凭空消失了？
贺九思觉得这桥段怎么这么熟悉，仔细想了想好像在公子羽白身上也上演过。
这年头都流行在会试中一鸣惊人然后隐姓埋名吗？
“兴许他们二人在京中有什么能投奔的亲戚？”戚珏猜测。
贺无欲当即否定：“会试前二，我若是他们的亲戚，早就宣扬得人尽皆知了。”
三个人不得其解，打马若有所思地往静王府去。
匿在暗处的暗卫屏息目送他们离开，直到确认九皇子不会杀回马枪才回去向明若昀禀报。
明若昀心中泛起一丝波澜。
他以为贺九思非要他出府是在宫里憋久了想去春风得意楼消遣，没想到竟是寻周沉和文徽明去了。
看来他在宫里除了调查香满楼背后的东家，也忙了别的事情。
“派人知会周沉和文徽明一声，藏好了，不到殿试不要露面。”
明若昀吩咐，从美人榻上直起身。
明语自然而然地上前服侍他更衣，提议道：“要不要派人稍稍和两位公子透露一下世子和清北书院的关系？”
明若昀反问：“告诉他们什么？告诉他们我才是书院真正的院长好让皇帝治我的罪？”
明语岂敢，噘着嘴小声嘟囔：“婢子就是担心他们入朝为官之后会成为太子或者雍王的入幕之宾，将来对世子不利。”
若是那样，世子辛辛苦苦栽培他们一番岂不是给他人做了嫁衣……
明若昀却没有这方面的顾虑。
他敢让清北书院的弟子参加科举就做好了所有准备，不然他也不会把周沉和文徽明这两个最拔尖儿的学生同时放出来。
“他们好歹从小就在书院里长大，品性我还信得过，若是真对我构成了威胁……”
杀了虽然可惜，但也不是不可行。
明语却还是放心不下。
书院的先生虽然一直教导学生们要克己奉公忠君爱民，可他们如今要忠的君时时刻刻都在琢磨怎么把宁王手上的兵权收回去，效忠这样的皇帝，确定不会对他们不利吗？
“他们高中之后会先入翰林院任修撰编修，一个从六品的官职，还掀不起什么风浪。”
明若昀淡淡道，并不把如今的周沉和文徽明放在眼里。
明语称是，给他系好外袍后躬身退下。
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另一边，贺九思三人在静王府商量对策未果，见外面日头西斜撩起衣摆紧忙往回赶，晚膳摆好的时候，他前脚正好迈进王府。
明若昀坐在前厅等他，见他风风火火地从外面奔进来，让明媚服侍他洗手更衣，吩咐开饭。
贺九思端着饭碗狼吞虎咽，他在宫里用膳都是御厨做好了送到承明殿去，偌大的一张桌子只有他一个人，再丰盛的饭菜也食之无味。
在宁王府就不一样了，不仅有小昀儿陪着，饭菜吃起来也分外香，十分有“活着”的感觉。
“今天都去哪儿闲逛了？”
饭后二人提着灯笼去花园里消食散步，明若昀状似闲聊地问起，说完又觉得像查岗，不自在地皱了皱眉。
夜色太黑贺九思没看到，一边留意着明若昀的脚下一边小心护着他，道：“十一和我说今年春闱出冷门，一甲前两名是两个来自岳州的学生，我一时好奇他们是何方神圣，今天去探了探。”
竟是没打算瞒着明若昀。
明若昀心中一阵熨（yu）帖，为贺九思的坦诚。
“可试探出什么？”
贺九思气闷道：“别提了，那院子里根本就没人，连五城兵马司都不知道他们的踪迹。”
明若昀心说那是自然，若被五城兵马司发现了还留着日月楼干什么，就地解散算了。
平淡道：“许是声名远扬之后登门拜访的人也变多了，不胜其扰之下偷偷换了住处吧。”
“兴许吧。”
贺九思叹气道，见明若昀反应平平对周、文二人并不感兴趣，转而说起了香满楼。
“我昨日去找老二想和他联手把幕后黑手揪出来，结果他怕被父皇申饬再被夺权，拒绝我了。
我料他回去之后一定会派人暗中调查，毕竟那人狐假虎威借的是他的势，可我也不能干等着什么也不做。”
明若昀问他想做什么。
贺九思虚扶着他的后背叹气：“大哥最近在忙春闱的事，没心思管我，而我身边能用的只有二堂哥和戚珏他们，该查的他们早就查过了，一无所获。”
要说这件事查起来其实思路很清晰——
此人能指使得了范卓，必定身份不凡；敢借雍王的势说明他十分大胆且和雍王关系匪浅；加上锦衣卫宁愿和皇帝说“另有其人”也没有指明是谁，就表示此人让锦衣卫也十分忌惮。
雍王身边能同时满足这些条件的人无外乎就那几位——丞相、贵妃、吏户工部的几位尚书和侍郎，已经易主的大理寺和几位在朝中没什么实权的宗亲应该不在此列。
这些人早已在谍营调查的名录里，除了去香满楼吃过酒点过菜再无其他，真正的东家仿佛会隐身术一般隐匿在邺京某处，叫他无从下手。
究竟会是谁呢？
明若昀将近来发生的事情和暗卫探听来的奏报一一对照，听贺九思提到太子骤然想起来。
“范卓认罪时太子曾向陛下请旨对其家眷网开一面，范夫人是枕边人，会不会知道些内情？”
对啊！
范卓亲自去五城兵马司捞人不可能什么好处都没有，范夫人即便不知道始末也一定有能帮到他们的线索！
“我这就派人去查！”
贺九思抚掌，朝身后的明语招招手把灯笼塞给她，让她陪明若昀回袭寒居，自己则兴冲冲地奔出王府。
明语望了望他来去如风的背影，问明若昀：“世子，可要让谍营的人先行一步？”
明若昀摇了摇头，低声道：“不必，范家如今远离朝堂，贸然接触容易暴露我们，就让贺九思去查吧。”
范家欠了太子救命之恩，他是太子的亲弟弟，查起来反而比他们容易。
明语称是，把灯笼的烛火挑得更亮一些，引着明若昀回袭寒居。
明若昀凝神朝府门的方向看了看，对着空气道：“以后九皇子去了哪里做了什么不必再报，远远护着他安全即可。”
躲在树上的暗卫轻轻晃了晃枝条，伴着一阵“沙沙”声消失在夜色里。
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