“你输了。”刘至道，语气平淡不骄不躁，锋锐的尖刺化为点点白光消失在半空之中。
桐桐神色难看，起身掸了掸衣袍上的灰尘，目光快速地扫向四周，又很快收回。
那些目睹了整个战斗过程的仙人反应各异，有的低声议论着这场战斗如何如何，似乎并不在意是否会被旁人听了去；有的微微蹙眉，审视的目光落在刘至的身上，似乎在衡量是否有什么取巧之处；也有的表情从始至终都没有一丝变化，就那样静静地看着一切。
就在这时，一道飘逸潇洒的紫袍身影突然出现在场中。云起冷哼一声，轻甩拂尘，一道柔和却霸道的力量轻轻拂过，隔开了刘至与桐桐。那力量如层层波浪荡漾开去，越远气势却反倒越强，带着明显的警告与威慑力，叫那些原本蠢蠢欲动之人不得不重新权衡起来。
云起转过身看向刘至，眼中带着几分赞许：“方才那战，倒是精彩。走，去我那处小坐片刻，好好聊聊。”言罢，当先走在前面，将一干人等视若无物。
刘至一改方才战斗时的严肃神情，笑容和煦地说道：“巧了，晚辈原本也正打算去拜访前辈。”说罢，便跟在云起的身后。
路过桐桐时，他神色淡淡地瞥了对方一眼。桐桐本因云起的突然出现而有所忌惮，不曾出声，此时见刘至看过来，胸中怒气未消，狠狠地瞪了回去。可就在他瞪回去的瞬间，脑中忽然轻微一痛，又很快消失不见，仿佛只是自己的错觉，不由得皱起了眉头。
刘至随云起来到一处幽静别致的小院，其内种满了奇珍异草，空气中弥漫着淡淡的清香。院子里有一方石桌与几个石凳，石桌上摆放着一套茶具。
云起示意刘至坐下，然后开始煮茶。他手法娴熟地摆弄着茶具，不一会儿，茶香便弥漫开来。
“多日不见，你精进甚大，想来此番出行机遇不小。”云起一边倒茶，一边问道。
刘至恭敬地接过茶盏，轻抿一口，坦然道：“幽冥星区之行确实有所收获，只是没有想到，一回来便有人上门挑衅。”
“谷中那些人表面上似乎对旁人之事漠不关心，可实际上，胆敢在星际闯荡之人，又有几个是简单的？你实力提升如此之快，他们全都看在了眼里，别有用心之人迟早也是会出手的。那桐桐不过是块探路石，日后此种情形只会多不会少。”云起道。
“多谢前辈提醒。如此说来，晚辈在这谷中也算是有了一点立足之本，至少不再是微不足道的蝼蚁之流。从前刚来谷中时，那些人可是连一个眼神都不屑于停驻在晚辈身上。”刘至道。他神态轻松，对于日后可能遇到的麻烦与危险，看起来并不是很在意。
云起欣赏地点了点头：“老夫果然没有看错你，心性坚毅，遇事沉稳，是做大事之人。不过你需记住，谷中藏龙卧虎，高手如云，那些急于冒出来的不过是小鱼小虾，真正厉害的还在后头。好好保住你的小命，可别死得太早了。”
刘至不禁笑出声来，丝毫不介意对方语气中的揶揄。随即收敛神色，认真道：“晚辈斗胆问一句，在前辈看来，晚辈的实力与前辈相比，差距如何？”
云起似笑非笑地看着他，沉默了一会儿才开口道：“你小子倒是很有胆量，敢直接问老夫这样的问题。”
“前辈莫怪，晚辈只是想知道自己如今的实力到底处于何种境地，也好有个自知之明。”
云起点了点头，说道：“若论从前，你我之间的差距犹如天渊之别。我在这宇宙间历练多年，经历无数磨难与机缘，对各种法则的领悟与运用都不是你可以相比。但如今，你渐渐赶了上来。一定要比较的话，大概是我在山顶，你在山下吧。”
刘至闻言并不沮丧，反倒精神为之一振。他想了想，坦然道：“此番外出历练，晚辈侥幸遇见了星能乱流，因此修为大幅提升。可惜此种机缘可遇不可求，太过稀少。猎杀虫族虽也能壮大自身，但与星能相比还是太过缓慢，再要精进还不知需要多久。”
言下之意云起又岂会不知，分明是在向他请教提升修为的方法。
“若被旁人听见，打死你的冲动都要抑制不住。如此气运，不知多少人梦寐以求。”云起白他一眼，“莫要小看猎杀虫族之事，若真如你所想的那般简单，我与苍鸿，还有那些强者岂不是浪费时间？当你遇见真正强大的虫族时，才知猎杀它们的种种好处。”
刘至若有所思，脑海中不禁浮现出虫族女爵以及自己曾经见过一次的那只母虫，于是问道：“不知前辈猎杀的虫族是何等级别？”
“中阶及以上母虫，以及与之差不多实力的其他虫族。若是遇见搞不定的，则与人联手击杀。太过强大的，唯恐避之不及。”云起回道，“母虫全身是宝，尤其那些身怀特殊技能的，运气好的话可以从它们的身上得到意想不到的好处。”
“特殊技能......”刘至立时便想到了虫族女爵那如渊般强大的精神力，他双目一亮，追问道：“前辈，所谓意想不到的好处，能否给晚辈举个例子？”
云起微微一笑：“诸如伪装、隐遁、精神控制、驱使元素等等，虫族各式各样的技能远超你之想象，其中最厉害的当属对空间与时间的掌控与运用。”
“还请前辈详细一说。”刘至道。
“举一例，空间之能除穿梭外，还可用于囚困敌人。多年前，老夫曾遭遇过一只拥有空间技能的近卫虫，当时它在瞬间创造出一个独立的空间牢笼，将我困于其中。此空间牢笼并非简单的封闭空间，可以根据施术者的意志变幻出各种危险的环境，老夫先后经历了虫穴、火狱、超重力空间以及虚无之境，身在其中难以找到逃脱的方向，因为空间本身的规则已被那虫族掌控。若非老夫自身实力高出那近卫虫一大截，恐怕早已折在了那里。”云起道。
他顿了顿，接着又道：“至于时间神通，老夫虽未曾亲身经历过，但传闻中更为玄妙。拥有时间神通的虫族，可以短暂地加速或者减速某个区域的时间流动，若将敌人所在区域的时间加速，敌人会迅速衰老腐朽，生命力在瞬间被消耗殆尽；若是减速，则可让敌人的行动变得迟缓无比，就像陷入了泥沼之中，每一个动作都需要花费巨大的力气，而施术的虫族却能在正常的时间流速下轻松应对，这无疑占据了极大的战斗优势。”
刘至听得入神，脑海中瞬间冒出更多的想法。忽而他又觉得奇怪，虫族为何会有这么强大的技能？如此伟力，称霸星际亦可轻而易举，何必还要四处征伐？问题虽多，但并不妨碍他对这两种神通的向往。
“前辈，如此强大的神通，不知要如何才能掌握？”
云起看着刘至，眼中带着一丝深意：“此等神通岂是轻易能够掌握？老夫也不过是略知些皮毛而已。方才看你与那桐桐对战时，曾多次利用空间神通移形换位，可见对此神通你已入门。任何神通都是由浅入深，绝非一朝一夕之功。而且越是强大的神通，施展起来消耗的灵力越是巨大，若无雄浑纯粹的灵力支撑，反受其害。”
“最为重要的还是需要莫大的机缘。有时候，即便对法则的理解足够深刻，灵力也足够强大，但就是缺少一个契机，使你能够真正领悟并掌握这些神通。这个机缘可能是一次生死危机，可能是偶然间的顿悟，也可能是某位强者的一点指点。”
刘至早就知道自己那点微末伎俩瞒不过谷中大能，云起直接提起反倒让他更觉得眼前人光明磊落。他若有所思地点了点头，沉吟片刻后才道：“前辈所言甚是，晚辈明白了。”
云起抿了一口香茶，笑道：“猎杀虫族是最稳妥的提升实力的法子，凡事不可操之过急，修行之路每一步都要走得扎实，急于求成只会适得其反。只要活得够久，经历足够多的磨炼，莫说是虫族，任何阻挡在我等面前的东西，迟早皆会被踩于足下。修行之人哪个没有远大的抱负？称霸寰宇、天地任逍遥，时间、空间皆不能阻碍我等脚步，来去皆随心意，所向披靡，这才是至高境界。莫被眼前艰难蒙蔽了初心，当始终如一。”
刘至闻言，心中犹如被一道光照亮。原本还在执着于如何对付虫族、如何要在千宿城立足、何时才能回到鱼乐界等诸事之上，此时犹如醍醐灌顶，瞬间心如明镜。
他站起身，恭敬地向云起行了一礼：“前辈一番话，令晚辈茅塞顿开。晚辈此前过于纠结于眼前之事，差点忘却了当初之志向。”
云起放下茶盏，目光深邃地看着刘至，说道：“你是个聪明人，一点即透。在这漫漫修途之中，总会遇到各种各样的挑战，虫族也好、人族也罢，都只是一个过程。目光要放得长远，不要仅仅局限于当下得失。”
“前辈教诲，晚辈定当铭记于心。”刘至心中甚是感激，他与云起不过萍水相逢，见面也不过数次，对方今日能对他说这么多，已是十分照顾。
“说起来，怎不见苍鸿前辈，可是去猎杀虫族了？”刘至问道。
云起点了点头：“再过几日，我也要出门去。谷中实力远胜我与苍鸿者不在少数，你凡事小心。”
“晚辈明白，活得越久，才能笑到最后。”刘至道。
二人相视一笑，又闲话一会儿，刘至便起身告辞离去。一路上，有数道视线曾在他的身上短暂地停留了一瞬，刘至心中明了，神色却丝毫未变，径直出了无忧谷。
绿甲仙自然也察觉到了这些视线，不过他一直忍着没有作声。直到出了无忧谷后，他才小心翼翼地传音问道：“主人，方才那些都是什么人？”
刘至一脸平静地回道：“暂时惹不起的人。”
绿甲仙心思一转，便明白了其中的缘由。那些人明知刘至刚刚从云起前辈处归来，却还敢明目张胆地打量，可见其实力定然在他之上，甚至与云起不相上下。刘至选择直接离开无忧谷，是为了避免与他们正面发生冲突。打不过便走，留得青山在不怕没柴烧！
“那主人现在要去哪里？”绿甲仙问道。
“先去猎手大厅转转，看看有什么任务，然后便是等虫族上门了。”刘至道。
他摇身一变，伪装成先前的黄菱星人，不紧不慢地往猎手大厅走去。没过多久，三个身形高大、全身笼罩在灰袍中的异族人便出现在他的前方，拦住了去路。
刘至心有所感，也不说话，当即以精神力与对方沟通。结果与他料想的一样，眼前异族皆为虫族伪装，奉女爵命令，配合刘至刺杀影盟盟主。
虫族伪装的灰袍异族在千宿城内随处可见，占比较大，易于潜伏。若非它们主动现身，除非刘至时刻开启破障法目观察所有来往行人，否则很难被发现。
一番沟通后，三名虫族跟在了刘至的身后。刘至联系上夜莺，双方约定在幽光区47号仓库碰头。
刘至对地下黑市并不熟悉，但是凭借强大的记忆力，很快按照上次的路线找到了仓库所在地。等了许久之后，夜莺才现身出来，她警惕地看着刘至，手中紧紧握着武器，问道：“怎么多了三个多米尔人？”
“放心，它们对你没有威胁。它们的目的是刺杀影盟盟主，你只需要将影盟的具体位置告诉我就好。”刘至回道。
“什么！刺杀影盟盟主？就凭他们三个，这跟送死有什么区别？”夜莺不可置信地看着刘至，眼珠一转，怀疑道：“你该不会是在耍我吧？”话音未落，她一个旋身出现在刘至的身后，将冰冻枪对准了刘至的后脑勺。
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