自从那夜在德王画舫上有出色的表现之后，孙淡的名气算是打出去了。整个济南府这几天都在传孙家在孙岳之后又出了个少年天才，不但诗词文章了得，对经济事务也非常精通，很得小杨学士看重，甚至出言招揽。
小杨学士是什么人，那可是文曲星下凡，大明朝继解学士后的又一个天才。连名震天下的王阳明先生也说，若论起才华来，自己也颇有不如。
能得他的看重，孙淡的的前途可想而知。
于是，便有济南的士子文人写了拜帖上孙府求见这个少年天才。
孙府人在吃惊之余，也大觉得烦恼，尤其是二房的刘夫人和景姨娘等人更是异常恼怒。孙家有孙岳这个天才就够了，现在又出了一个，算怎么回事，简直就是抢风头吗？
孙淡也知道自己这个名出得没什么意思，不但招人妒忌，反给自己添了不少烦恼。他现在还是白丁一个，没任何功名在身，在世人眼里，也不过是一个稍微聪明一点的学童。文人名士们上门拜访，其实多是心中好奇，想来看个热闹，他可不想变成动物园里的的宠物。
再说了，文人中的诗词唱和，置酒高会在孙淡看来就是一群人坐在一起装b，没什么意思。
遇到这种情况，孙淡就说一声自己忙着备考，就将那些人打发掉了。
这段时间，他成日呆在孙浩的书房里，督促这个胖大小子背文章。
刚开始时，孙浩还真是朽木不可雕，一篇两千多字的八股文背得磕磕绊绊，死活也背不全。孙淡也不急，就用上了后世现代教育的一些记忆方法，不断启发孙淡：回忆记忆法、系统记忆法、比较记忆法、规律记忆法……甚至在孙浩朦胧地躺在床上睡觉时，孙淡还在他耳边反复朗诵，开发这小子的潜意识－－－－权当自己是个随身听好了。
这些记忆方法都是后人千锤百炼提炼出了的绝招，用来背区区两千字的范文不过是小菜一碟。三天里，没日没夜下来，孙浩居然背得囫囵。
连他自己也觉得非常吃惊：“苍天啊，这么复杂的东西我居然都能背下来，奇了，奇了！”
再看他的身体，这几日好象也瘦了一圈，显然是被孙淡折腾得够戗。
“这几天简直就是在地狱，淡哥，再来几天，我要垮了，我宁可不要这个秀才。”孙浩大放悲声，一脸痛苦不堪。
“混蛋，你连秀才都不想当了，难道想在家中当米虫，当行尸走肉吗？男儿当自强，靠天靠地靠父母都不是办法。”孙淡这几天也没睡好，心中有一股邪火，听他这么一说，立即来了气：“好好背书，若你连这一关也过不了，我们以后也不要做朋友了。”
“好，我背，我背还不行吗？”孙浩哀叫：“下辈子宁可做一农夫，也不读书了。”
“谁要做农夫了？”孙浩的母亲走进来，身后跟着的丫头托盘里放在两碗冰糖燕窝。
“没什么，你进来做什么，我在读书呢？”孙浩大为不满，上前抱起母亲就喊：“出去，出去。”
“这孩子。”洪夫人爱怜地拍了儿子的脑袋一记，对孙淡道：“淡哥儿，你们这两日读书也苦，来来来，喝碗燕窝润润嗓子。”
“多谢夫人。”孙淡忙上前施礼。
洪夫人这几日时不是来书房看上一眼，见往日玩劣的儿子现在醒了事认真读起书来，也是老怀大畅，悄悄地躲在一边抹眼泪。心中对孙淡这个益友也是非常感激，暗道：古有孟母三迁，为的就是给儿子找个好的小伙伴，益友胜过良师。孙浩有孙淡这个求上进好朋友，很是好运气。
笑吟吟地扶起孙淡，洪夫人让丫头将燕窝给孙淡送上来，又伸手摸了摸孙淡的额头：“前几日我听孙浩说你病了，这几日读书辛苦，不知身体好些了吗？”
孙淡心中一暖，实际上，前几日他是醉了，倒没得病。当然，这事也不好对洪夫人说。
忙接过燕窝喝了一口，说自己病已经好完全了，多谢夫人挂念。
那小丫头一笑，说：“这事你还真要多谢我家夫人，夫人这几日常常念叨你，说你和浩哥读书太苦，要给你们弄些好吃的补养一下。又说，这次院试要在考场里坐一天，仔细受了凉，还替你们做了两身新袍子呢！”
这个小丫头好象叫荇菜，听说将来要做孙浩的小妾，长相倒也普通。也因为太普通了，让孙浩很是看不上眼。昨天孙淡还看玩笑说孙浩着是红袖添香夜读书，好福气。结果孙浩来一句“添什么香，也没什么红袖，也就一荆钗。将来若中了秀才，进京找个差使，得买个漂亮的丫头受用。至少得是江若影那样的。”
孙淡笑道：“小心让若影知道了，拧你耳朵。”
孙浩一想起江若影的厉害，这才吸了口冷气，将粗脖子缩了缩：“算了，真是那样的，我可受不了，还是自家使惯了的丫头贴心。”
听到荇菜说洪夫人替自己做了身袍子，孙淡更是感动，又道了声谢谢。
“孙淡你也别客气，孙浩现在能如此用心，还都得靠你这个好朋友。就算他今次考不中秀才，有这分毅力，将来无论做什么，也能有所作为。”洪夫人微笑着说。
“娘，你又说我。”孙浩不满地哼了一声。
“好了，不说你，不说你了。”洪夫人道：“你们今天也不用这么刻苦，明日就是院试吉期，休息一下吧。”
“啊，明天就要考试了。”孙淡张大嘴，这几天他督促孙浩背文背得昏天黑地，倒将这个日子忘记了。
“太好了，终于可以休息了。”孙浩一声欢呼，放下手中的燕窝，猛地朝屋外冲去。
孙淡：“孙浩，你的文章。”
“放心吧，全背下来了。”孙浩一边跑一边叫道：“我被你折磨了这几天，苦得紧，做梦都梦见背文章呢。”
“看来，我也该做做准备了。”孙淡想。
从洪夫人那里告辞出来，孙淡照例洗了个澡，就躺在床上思索起来。
如果自己猜的考题不错，今科院试应该没任何问题。可要想得第一名案首，却要费一番工夫。究竟该抄谁的文章合适呢？
考虑了半天，孙淡决定抄吕留良的。
吕留良是明末有名的学问大家，因为是明朝人，也对同时代人的口味。
听李梅亭说，这次的考官王元正喜欢华丽的文字。而吕留良的文字自然是极好的，否则也不会自夸“天地入胸臆，文章生风雷。”
若连吕先生的文章都入不了王元正的法眼，今科也没人能中了。
如果院试能顺利过关，自己总算得了功名，身份自与以前大不一样。
一种崭新的人生也将就此展开。
一想到这里，孙淡突然有些兴奋起来。
这一夜也睡不太好，到大约北京时间凌晨四点的时候，孙淡还没睡着。
已经到了去考场的时间了，孙淡慌忙从床上下来，胡乱抹了两把脸。抬头看出去，只见整个孙府已是灯火通明，人声鼎沸，几乎所有人都起来。
毕竟这是孙家这几年最大的一件事情。
孙淡正要出去，突然间，房门被人粗暴踢开。
抬头看去，却是两个孔武有力的家丁，后面跟着孙桂的母亲景姨娘。
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