沈家举丧，原本应该由李氏长子沈明文主持，但因五房沈明钧的儿子沈溪乃当朝二品大员，位高权重，沈明钧便成为当之无愧的治丧发起人。
但沈明钧资质平庸，举丧之事皆由沈明钧的妻子周氏负责。
虽然周氏也算是市井女人，但毕竟以前做过生意，跟人沟通有经验，在安排事情上能做到井井有条，治丧之事有条不紊进行。
沈家上下一片忙碌，李氏过世意味着沈家重组。
李氏尚健在时，沈明新和沈明钧二人都已完成形式上的分家，二房沈明有和妻子钱氏滞留京城，在沈家人眼里生死未卜。
李氏过世，三房沈明堂没必要留在沈家这个大家族里，为沈明文一家拖累，如此一来便正式宣告沈家分裂，究竟谁能留在沈家大宅，以及沈家剩下财产分配，要等李氏的丧事完成后再说。
沈溪得知李氏病故的消息，已是中秋节前后，沈溪刚打下靖州，正准备往通道县城进发。
这场战事显得非常拖沓，主要是因为这一地区处于武陵山脉和雪峰山脉之间，地形复杂，就连官道都是在悬崖峭壁间开凿出来的栈道，沈溪感觉大军就像是在过蜀道。
沈溪前世没有参观过古蜀道，也不知这时代的蜀道有多艰险，但以目前湖广西南部的地形地貌来看，沈溪觉得不会比过蜀道轻松。
如果没有万全的计划，没有严密的情报侦测系统，叛军只要在一两个险要地方堆砌山石滚木，待大军行进时突然掀翻，那就是一个全军覆没的结局，沈溪深切地感受到肩头的沉重压力。
靖州城南，中军大帐里的议事刚刚结束。
沈溪将下一步行军计划吩咐下去，虽然他是西南六省兵马提调，接下来的任务是去救援桂林府，面对的敌人可能有数万，但他麾下的兵马基本没有什么变化，仍旧是江西和湖广兵各两千，此外尚有一千多的辎重兵和一千多民夫。
四千精兵在沈溪看来已经足够，此时湖广南部的叛乱基本平息，虽然西边的保靖州和永顺宣慰司尚有叛军出没，但他只能暂且放到一边，因为大敌当前，他知道自己不可能分心去应付。
“……大人出兵，已让地方上的叛军闻风丧胆，之前他们到处掠夺州县百姓，甚至胆敢攻打府城，为非作歹，但大人领兵到来后，叛军节节败退，不得不龟缩防守。还是大人您治军有方，怪不得陛下会委命您为兵部尚书……”
苏敬杨在沈溪面前恭维，他说的话，沈溪一个字都不想听，脑子里想的都是李氏亡故的事情。
沈溪对李氏没有亲情，从未把李氏当作自己祖母，毕竟他两世为人，这一世穿越已经六岁多，没有血浓于水的切身体会，夫妻间的情感比之祖孙这样的亲情高了不止一点半点，他希望得到一种认同和倚靠，而不是去寻找所谓的归属。
沈溪没有把自己当作沈家这个散发着腐朽气息的大家族中的一员，甚至连培养沈永祺等人，也只是为了尽人子的责任和义务，避免被人戳脊梁骨。
听苏敬杨说了半天，沈溪抬头看着他，问道：“苏将军的兵马，都已经整顿好？可以随时出发了？”
苏敬杨笑道：“跟随大人行军作战，训练和整顿兵马是怎么都绕不过去的弯，这几个月来，穿州过府，逢战必胜，将士们都有功劳和犒赏在手，精气神焕然一新，做事也有动力，这会儿如果还再出现什么消极怠战甚至逃兵的情况，卑职定斩不饶！”
沈溪道：“战场上如果局势不利，要到保存实力的时候，该逃还是要逃，怕死是人的天性，有些事光强求没用。”
“既然三军士气高涨，倒是可以乘胜追击。从靖州往通道，再向南向洪舟泊里司一代走，正是叛军部族密集之所，一个不慎，或许就要遭遇挫败，这一战就看苏将军你能否旗开得胜了……”
之前沈溪准备让王禾开路，但苏敬杨死活不干，主要是因为苏敬杨在宝庆府一战中没捞着功劳，一直想办法弥补回来，用实打实的战功赢得沈溪的欣赏，向朝廷举荐。
虽然从宝庆府到武冈州，再到靖州，这一路上打了不少仗，但基本都是摧枯拉朽的歼灭战，没经过真正的考验，加起来歼灭的叛军数量也没两千，还得湖广和江西两支兵马平分功劳。
苏敬杨非常渴望找补回来些功劳，但奈何叛军听说在宝庆府城歼灭己方四千“精锐”的沈溪领兵前来，没人愿意跟他正面交战，沈溪所部消灭的都是地方上那些消息不甚灵通的小股叛军势力。
苏敬杨精神振奋：“大人放心便是，卑职在这一战中，必定能打出大人您的威风，让叛军知道我们沈家军的厉害……”
听到“沈家军”这称呼，沈溪心中“咯噔”一下，他从来没有组建一支家兵的想法，朝廷也不会容许他这么做，但随着他在战场上声名赫赫，将士都以跟着他打仗为荣，难免下面就会有人冠以诸如“沈家军”之类的称呼，这等于是将沈溪立于一个下不来台的位置上。
在士兵心目中，这称呼显得很风光很有面子，沈溪光是指责怒骂没用，士兵没有什么见识，理解不了岳飞为什么会被宋高宗所杀，更不知道朝堂险恶。现在沈溪能做的，只能是让苏敬杨阻止下面官兵这么称呼自己，不能任由这称谓蔓延。
沈溪道：“这世上从来没有什么‘沈家军’，将士们跟着本官打仗，只是效忠朝廷，非要强调本官的功劳，那便是陷本官于不忠不义。本官不是为了图虚名才领兵，苏将军，你身为都指挥使，绝对不能让下面的将士有这种心态，跟着本官打仗，绝非效忠本官，而是报效朝廷！”
苏敬杨一怔，他到底身居高位，立即明白沈溪的意思，赶紧行礼：“大人说的是，卑职回头就会教训那些乱说的官兵，不让声音继续传播！”
沈溪点头嘉许：“好，苏将军，时候不早，本官准备休息，你也先回去歇着，明早天不亮，你先带兵出发。如今虽然已经快中秋了，但秋老虎照样可怕，中午记得休息一个时辰到两个时辰，别让官兵中暑，驻扎时多注意周边环境，不能为叛军偷袭！”
苏敬杨显得很自负：“大人，现如今叛军都龟缩起来了，谁还敢偷袭？”
沈溪板起脸：“难道你忘了邵阳的教训？叛军可不会计较官军怎样，只要到了他们的地头，认为有机可趁，随时都可能发起偷袭。这便是兵不厌诈，之前叛军的回收也是为了麻痹我们，方便下一步出击！”
苏敬杨赶紧应声：“是是，大人，末将谨记，这就回去安排歇宿和防备事宜，明天一早领兵出征！”
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