朱元璋扛着方轩的尸体，从后院的侧门穿到了大街上，此时县衙门和张斗耀的家里都乱成一团，到处是乱民呼叫和跑动的声音，间中夹杂着男人临死前的惨叫声和女人的哭泣声，但与之相对的，街道上却安安静静，连半个人影也看不到。
县城里的居民们，尤其是住在衙门和张斗耀家附近的居民，全都缩在了屋子里，紧紧地关上房门，用桌椅板凳，家里所有的家具顶住薄薄的木板门。
有些几十年前的老书，喜欢将农民起义描绘得很美好，很得人民拥护，说什么农民起义军是人民的队伍，所有的百姓争相附从，那全是扯蛋。
如果农民起义军一到，所有百姓立即附合，那义军的人数应该增加得非常快才对，明末一个县城的人口大约是在一万人到十万人之间，萧条的小县城通常有一万多人口，繁华的大县城则近十万人口，如果这些人口中的穷人全都坚定地拥护农民起义军，农民起义军只需要随便找几个县城溜溜弯，就是几十万大军……为什么这些农民起义还会频频战败，四处逃跑呢？
答案很简单，官府怕农民起义，百姓更怕！因为大多数的农民起义之后都会变成暴徒，成为烧杀抢掠的邪恶部队，普通的善良人家，不到万不得已，是不会去投入义军的。而且各地的士绅豪族组织乡勇队伍抵抗义军时，百姓们还会踊跃地加入乡勇队，成为义军的敌人……
例如李自成，流窜天下，亡命了十几年，始终没有拉扯起像样的队伍，就是因为流寇终究是流寇，百姓们根本不拥护他。直到李岩加入，发明了“闯王来了不纳粮”这句口号，赢得了人民的拥护之后，他的队伍才有如滚雪球一般越滚越大，最终打败了明廷。
朱元璋扛着方轩的尸体，在安静的街道上走了不到三步，就感觉到附近的窗户缝隙里投来了数道目光，这些目光带着惊疑和恐惧，显然是将他当作乱民了。
朱元璋心里暗笑，他刚才伪装着嗜血杀戮的气势，是为了混在郑彦夫的队伍里不被人攻击，现在走出了张府，应该改变一下自己的状态。他将身子佝偻一点点，装出恐惧和害怕的惊子，扛着尸体疾奔起来，边奔边惨叫道：“杀人了……有乱民杀人作乱……我兄弟被杀了，救命啊……”
他凄厉的叫声划过安静的长街，带动起更多不安和恐惧的情绪，那些从窗户缝里投出来的目光对他不再抱以怀疑，而是转变成了同情……
朱元璋飞快地跑过几条大街，远离了县衙门和张斗耀的家，到了南城边的街道上，这里距离乱民所在比较远，街角开始出现一些畏畏缩缩的人影，甚至有胆大的爬上了屋顶，在向着衙门的方向眺望，跑到马三小姐暂居的客栈前时，朱元璋发现客栈的大厅里居然有几个胆子大的人聚在一起，低声议论：“衙门那边发生了啥事？”
“嘿，郑彦夫杀官造反了呗！”
“你听过郑彦夫的名字吧？据说是咱澄城的第一条好汉，现在沦落成贼寇了。”
“张斗耀这狗官死定了。”
“嘿，张斗耀狗官确实该死，但是郑彦夫那伙人也不是好东西，我兄弟刚才从那边逃过来，悄悄告诉我说，张斗耀家里全是女人哭喊的声音，你说那是在做啥？”
“呃……这些家伙简直是疯了！”
这时朱元璋扛着方轩的尸体跑进了客栈，惊恐地叫道：“来人啊，救救方护卫，他被乱民砍伤了，来人啊！”
那几个闲聊的人士齐齐向后一缩，哪敢过来帮忙。
倒是躲在柜台底下的掌柜窜了出来，看了方轩两眼道：“这人早已死了，没得救了……”
朱元璋当然知道方轩早就死了，但是演戏也要演完全套嘛，他背着方轩的尸体就向后院窜，县城里发生了这么大的事，他可以肯定，那十五名刀手已经将马三小姐请上了停在后院的黑马车，只要看到情况不对，就立即逃出城去。
跑到后院，果然，黑色的马车已经顿装待发，十五名刀手将马车团团围住，似乎正在等待着方护卫回来。白水王二和十名家丁，一群脚夫也在马车旁边，挑着嫁妆，摆明了随时准备撤离。
见到朱元璋跑进来，王二脸色一喜，叫道：“兄弟，你终于回来了，听说有乱民杀人，我担心你碰上危险，几次想出去找你，但是这边的挑夫兄弟们也害怕，拖着我不让走……”
朱元璋假装不看他，他现在扮演的是一个被吓坏了的人，根本顾不上周围的情况，匆匆地将肩头上扛着的尸体平放到地上，对着十五名刀手叫道：“方护卫被乱民给砍伤了，我拼死背着他逃回来，你们快来救救他吧。”
十五名刀手围了过来，黑马车的车帘也掀开了，小丫鬟紫心菜也跳了下来，似乎想要帮忙，两名刀手蹲下来，看了看方护卫身上的刀伤，又摸了摸他的鼻息，对视了一眼道：“已经死了！”
“啊？”紫心菜吓了一跳，连退几步，又缩回了马车之中。
“朱八，城中究竟发生了什么事？”一名刀手看样子比较老成的刀手问道。
朱元璋露出惊恐的眼神，语无伦次地道：“我……散步……在城中心，看小商小贩……突然，好多乱匪冲过来，杀啊……”
那刀手一巴掌拍在朱元璋的肩头上，沉声道：“冷静，别害怕，好好说话！”
朱元璋吞了两口口水，装出努力平息心情的样子，好一会儿，才停止了喘息，道：“刚才我正在城中心溜弯，突然西城门那边一声大吼，冲过来几百个乱民，我吓坏了，躲到路边的沟里不敢出来，只敢露半边脸出来偷看。他们先冲进衙门，杀光了里面所有的衙役，然后又冲进了张老爷的府邸，见人就杀，见东西就抢，见女人就……”
黑色的马车里传来马三小姐和紫心菜两人的齐声惊呼，显然是被最后这欲言又止的半句“见女人就……”给吓坏了。
“方护卫是怎么死的？张府情况如何？”那刀手继续问道。
朱元璋的谎话张口就来：“我看到乱民杀进张府，突然想起今天方护卫也在张府里送拜贴，我就鼓起勇气，从后院的侧门钻进去，想去接方护卫逃出来……没想到……正好看到方护卫在柴房前面和一群匪徒交战，他被一个长得又高又大的匪首给砍伤了，鲜血淋漓地倒在地上，我也不知道他已经死了，就趁着匪徒抢东西的时候，背着方护卫跑了出来……”
刀手皱了皱眉头：“你进府去背人出来？你有这个胆？”
朱元璋不答，倒是旁边的王二猛地跳了过来，怒道：“你说什么呢？看不起人么？我兄弟凭什么没这胆？白水朱八也是响当当一条好汉，十里八乡谁不知道？就只有你们这群刚刚从西安府回来的傻鸟还没听过。”
刀手被王二这么一喝，倒是不敢再多说，他才从西安府回来，没听过朱八的大名，但是王二成名已久，他是认识的。王二为人说一不二，既然他都这样说了，那就这样听着准没错。
“现在咱们该怎么办？”刀手突然转身向别的刀手问道：“方护卫死了，咱们这群人谁来拿主意？”
另一名刀手道：“咱们是来送亲的，方护卫虽然死了，亲总得送到吧……”
“还送屁个亲，乱民都冲进张府了，难不成咱们也提刀冲进张府去？”
“那你说怎么办？”
“我哪知道！”
一群刀手闹嚷了起来，平时他们身边总有个拿主意的人，要么是大少爷，要么是方轩，现在大少爷不在，方轩又死了，顿时混乱起来。
就在这时，马车里突然传来了马三小姐的声音：“张老爷和张少爷呢？你知道他们的下落么？”她的语气中透着一丝慌乱，但也隐隐地透出一丝兴奋的味道。
朱元璋低声道：“方护卫身边倒着两具尸体，一个穿着县令的官服，脑袋已经被割走了，我也看不出来多大年龄，另一个是二十岁不到的年轻人，穿着高档的绸服，我想可能是张少爷。”
“死了？”马车里的声音微微地颤抖了起来，一方面是因为死了人而感觉到害怕，另一方面，则是为了不必出嫁而暗自窃喜。虽然三小姐将那份窃喜之意隐藏得极深，但在善于察言观色的朱元璋耳朵里，却听得分分明明。
三小姐努力用她最镇定的语气说道：“既然张家两父子都死了，咱们就赶紧回家去吧。”
“呃……”刀手紧紧地皱起了眉头：“小姐，这只是朱八一面之词，未可轻信，如果张家父子没死，咱们这送亲的却跑了，传出去之后成何体统？”
三小姐哑然。
这时候朱元璋突然插口道：“我猜乱民抢了张府和衙门之后，会立即逃出城去，以免被官兵围剿，咱们何不等上一天半天，等确切的消息出来了，再行定夺。”
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