蒋委员长之所以同意大卫.史蒂芬造访大梅山根据地，或许是觉得区区一个大梅山独立团没什么分量，不会产生什么国际影响，或许是因为大卫.史蒂芬不过是美联社的见习记者，不会对美国政府的战略造成实质的影响，或许还有别的什么原因，但是总之，大卫.史蒂芬即将造访大梅山根据地已经是不争的事实。
这对于大梅山独立团来说，当然是件大事。
甚至对于新四军乃至整个中共来说也是大事件。
二战期间，尽管美国对中国的援助是出于本国利益的考虑，而且对华援助的力度方面跟对苏联以及欧洲的援助远远无法相提并论，但是不可否认的是，二战期间，美国政府的确给予了国民政府，大量的军事以及经济援助。
遗憾的是，美国政府的这些援助并没有很好的用在抗战上。
比如美国政府依照租借法案批准的第一笔五千万美元借款，只是到了国民政府的账户上转了一下手，就立刻又存回到美国的银行，然后直到抗战结束，这五千万美元也没有动用过哪怕一美分，宋家一直拿这五千万美元吃当时高得吓人的利息。
如果这五千万美元以及后续更大金额的借款能够在第一时间变成武器装备，并且第一时间运回国内，武装国内的武装部队，那么在第二次长沙会战中，薛岳就可能把小日本的华中派谴军全歼，甚至直接由战略防御转入战略反攻也是有可能的。
也就是说，中国战场的战略反攻很可能提前到1943年，甚至1942年。
可惜的是，历史没有如果，美国政府对国民政府的经援成了四大家族的饕餮盛宴，并没有发挥应有的作用。
现在，改变历史的机会即将摆放在徐锐面前。
所以，徐锐必须尽可能的改变这一历史走向，既便不可能说服美国政府，将所有的经济援助都转移给中共，也至少要从美国政府的经济、军事援助分一杯羹！
而且，这绝非天方夜谭，因为从客观上来讲，当时美国政府也的确有援助中共的念头，只是由于时任美国驻华大使詹森的百般阻挠，再加上美国总统罗斯福的注意力更多的集中在欧洲战场，所以最终对中共的援助才不了了之。
现在，徐锐决心改变这一历史走向，那么这个美联社的战地记者，这个大卫.史蒂分就显得举足轻重，现在最重要的是保护他的安全。
于是徐锐抄起桌上的电话机，要通了3营指挥部的电话。
电话接通，徐锐只对电话那头的何书崖说了一句，马上到团部来，有紧急任务。
摞下电话，何书崖便立刻放下手头上的所有工作，然后走了十几里的地道赶到了团部。
不过等徐锐的任务交待下来，何书崖却有些傻眼：“什么，这个时候让我赶去桐城？”
徐锐问道：“怎么，你不愿意？”
新四军军部转过来的电报上说，美联社战地记者大卫.史蒂芬会在明天搭乘美英烟草公司的船只到达桐城，因为桐城现在由新四军四支队控制，然后四支队会派出一支小部队护送大卫.史蒂芬北上大梅山。
新四军军部也知道大梅山独立团正面临着川口支队的大扫荡，所以并没有要求独立团派出部队前往半路接应，而只说大卫.史蒂芬的安全交由四支队负责，但是作为独立团的团长，作为一个知道历史走向的穿越者，徐锐却是并不放心。
所以，派出一支精锐小部队前往接应是不用说的。
唯一的问题就是，派哪个部队前去？又让谁带队？
要说，冷铁锋的特战队是最合适的，可眼下大梅山独立团正面临川口支队的扫荡作战，在后面的作战行动中，冷铁锋的特战分队是不可或缺的，所以，只能派别人别的部队前往，徐锐选来选去，最后选中了何书崖。
何书崖虽然年轻，但是战斗经验丰富，如果从九一八算起，他已经是七年兵了，在他这个年龄层次上，绝对是无可比拟的，其次，何书崖脑瓜子灵活，这点在回龙沟那一战中就得到了淋漓尽致的表现，所以，除了冷铁锋，何书崖是最合适的。
这也算是对何书崖的一次考验，如果通过了考验，他就基本上能胜任营长了。
何书崖不愿意去，这早在徐锐意料之中，当下徐锐笑着问道：“怎么，你不愿意去？”
何书崖没敢直接说他不愿意，顾左右而言他道：“团长，这当保镖的事我以前没干过啊，要不然你还是换个人去？你刚才不也说了，美联社的这个战地记者很重要，断不能出一丁点差错，所以更得派个有经验的人去。”
徐锐笑道：“那你觉得谁有经验，派谁去合适？”
何书崖道：“我看老兵就挺合适，而且这样的任务特战分队更加合适，人数少，战斗力却极强，要不然，让老兵带特战分队去桐城？”
“这不行，特战分队必须留下来。”徐锐断然拒绝了何书崖的提议，沉声说道，“书呆子你就别在这给我挑三捡四了，赶紧的回去挑选出一个排的精锐，然后带着这个排前往桐城，把这个大卫.史蒂芬全须全尾的给我接回来。”
何书崖的脑袋便立刻耷拉了下来，徐锐都已经下令了，他还能说什么？服从呗。
不过想了想，何书崖又觉得有些不甘心，又道：“团长，去桐城可以，但是你得借我几个特种兵，老兵我是不敢奢望，好歹让韩锋、铁柱跟着我，成不成？”
“成，我让韩锋和铁柱跟着你去。”徐锐点头，“不过你得向我保证，将大卫.史蒂芬全须全尾的带回根据地。”
“是！”何书崖便啪的挺身立正，朗声应道，“报告团长，我一定将美联社派驻中国战场的见习战地记者大卫.史蒂芬全须全尾的带回到根据地。”
徐锐呵呵一笑，挥手说：“去吧。”
何书崖啪的敬一记军礼，转身扬长去了。
当天傍晚，何书崖就带着韩锋、铁柱还有从3营挑选出来的十二名精兵，从小路离开了大梅山区，踏上前往桐城之路。
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川口支队所属步兵第101联队于中午占领梅镇，然后很快发现整个镇子已经成了一座空城，镇上的老百姓一个都不见，于是吉野明夫便立刻下令，派出大量搜索队对梅镇郊外以及附近的村庄展开地毯式搜索。
步兵第101联队派出的搜索队足有十二支之多，每支搜索队都包括一个步兵小队外加一个骑兵小组，其中步兵小队负责搜索，骑兵负责通讯。
日军的通讯要比****强出不少，但是电台也只配属到大队级，底下的中队甚至小队还是要依靠通讯兵负责往来通讯。
从大湾战场侥幸捡回一条命的山上武男被派到了第八搜索队。
第八搜索队负责搜索小李庄方向，小李庄坐落在梅镇西北方，两地相距十里。
由于明天天亮还要继续往前搜索，所以入夜之后第八搜索队并没有返回梅镇，而是就地宿营在了小李庄。
出于安全上的考虑，搜索队并没有进入小李庄里宿营，而是住在了村口的山神庙，村口山神庙除了大殿，还有左右耳房以及一进院子，院子里还有一颗粗细足有两人合抱的古柏树，树冠郁郁葱葱，几乎遮盖了整个院子。
入夜之后，山里的气氛便有些凉，搜索队里的步兵在院子里升起了一堆篝火，然后殷勤邀请骑兵小队的骑兵前来烤火，一边还将田野上猎得的两只野鸡剥干洗净，架在火堆上翻烤，不一会，两只野鸡就烤得往外直冒油。
其中一个鬼子步兵便从背包里拿出了两个小罐罐，里边装的却是盐和胡椒粉，将盐和胡椒粉洒在烤鸡上，两只被烤得直滴油的野鸡便开始变成金黄色，空气里也开始弥漫起了扑鼻的肉香味。
野鸡烤好了，搜索队的步兵却没得吃，他们得孝敬骑兵。
山上武男和手下的十多个骑兵心安理得的接受了步兵的孝敬，在日本社会上，等级制度十分森严，平民和武士之间有着难以逾越的鸿沟，这种等级上的巨大差距，也一样被带进部队，造成了步兵跟骑兵之间的差距。
山上武男撕了一条鸡腿啃了两口，忽然叹道：“要是有酒就好了。”
“酒？”小心翼翼的站在旁边伺候的一个鬼子步兵便立刻眼前一亮，说道，“长官，刚才搜索村庄时，我好像在其中一家院子里发现了一个巨大的酒缸，里边应该有支那人自酝的米酒，要不要我帮你去取点来？”
“八嘎。”山上武男闻言立刻骂道，“既然有酒，还不赶紧去取来？”
“哈依。”那鬼子步兵连连的顿首，然后转身抄起三八大盖就要往外面去，山上武男却又点了另外两个鬼子步兵一块去，被点到的两个二等兵不敢怠慢，赶紧也挎着三八大盖跟着出了山神庙的大门。
那三个鬼子出了山神庙大门，就直奔村东头的一栋大院而来。
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