“那人拼死护着的，便是这么个不值多少铜细的镯子。”
顾秀儿抓了那镯子，往清晨刚升起的光亮处照看，那镯子里盈盈有几缕沁色，还是血沁。“这镯子未必不值多少铜细……殿下请看。”
顾秀儿指了指光源处的几缕血沁，“这镯子是用人养出来的。”
敏之方才端详了此物半天，亦是觉得无甚稀奇的。可是清晨天亮以后，那日照东方的明亮日光，便将半透明的镯子照的清清楚楚。
“这里头尚有一团黑浊之物，想是养镯子的人，还没把镯子养好，自己先殁了。”
顾秀儿与欧阳掌柜相交甚笃，前日里也听闻过有这些世间的晶石，是靠着人气养的。不过她所知甚少，比不得敏之见识广博。
“如你所说……倒真是……”
敏之许洙二人对视一眼，他徐徐道，“这小小谷底，竟有如此害人的法门。”
顾秀儿只知道这镯子是人精气养的，却不知道细节，“殿下似乎另有高见。”
……
顾平，顾安兄弟两个挤在各自营中。有那好事的小兵去前头打听了事情原委，他们二子年纪尚轻，还没正式入军籍，因此留守在獐子崖上头，闲极无聊，便听那打听事情的小兵回头来报。
“说是郑国的二殿下在这谷底里头……”那小兵揣了一把油酥豆，这是好事者方才孝敬他，以换取消息的。
“说是……松阳县的捕快来报的案……咱们副将极其重视的。”
顾安听到松阳县的捕快，便侧耳细听起来。
“那捕快所言，这松阳县的典农顾大人……与那皇子现在一处……这顾大人临危不惧……拼死也得保住这好事皇子的性命啊……”
这事情虽说有那么个大概，却离事实委实远了些。
“那顾大人如何与郑国皇子牵连到一起的？莫不是细作……？”
这小兵咽了口水，继续道。“说是先头儿青州发生的廿十余起人命案子的凶手逃到了这谷里……”
话越说越玄乎，直说的这獐子崖下，是个人间炼狱的所在。
顾安皱紧了眉头。心道，“莫不是阿秀在下头？那劳什子的皇子。又是个什么鬼东西？”
“阿嚏……”晨间雾重，顾秀儿打了个喷嚏，她同为首的将领道，“将军……此地百余年，无数奇人异事想进而不得……如今下官得了个机缘，偶然发现这獐子崖是进谷的唯一所在。那谷主既是本县身负二十余人命案子的凶徒，亦是青州十数年前，一起盗尸案的元首……下官得长孙殿下庇佑。寻了那贼人的诸多罪证……又发现这谷中委实藏着不可告人的秘密，今次咱们一锅端了他，将军想必能连升三级未尝不可。”
这将领听得有如此好事，赶忙道，“既是如此，自当任顾大人吩咐。”他也听闻过这青州出了个九岁的典农，今次一见，此子说话利落，便自又相信起圣上的龙眼金睛来，佩服的不行。
这将领姓韩。后来随军戍边，逢人便吹嘘与那当朝的司农大人有拜把子的交情。人说既然如此，你怎生不知道咱大雍的司农大人竟是个女娇娥？他时常憋得一脸通红。“这……那顾大人许是就有此癖好……当初本将军与她杀进阎王谷中……血流成河，苍鹰泣血……”
又是一番津津乐道，这又是后话了。
这韩将军是个实诚人，也不以官大一级压死人来约束别人。难得还没有看不起顾秀儿是个少年，“这下边情形变幻莫测，但凭大人调令。”
阎王谷的清晨刚刚开始，便由街巷中的一声女子尖叫拉开了序幕。原是有人发现了奄奄一息的任天愁。这人的名字起的倒是好，按着许洙所言，那刀刃乃是往心窝子里剜的。如今他竟还有气。
阎王谷的街巷中，人渐渐多了起来。谷主大婚，四处披红挂绿。好不热闹。
唯有二人与这喜庆的日子似乎毫不相干，那便是这谷中两位姓季的元老。
日上三竿，那任天愁不过肩胛上缚了白纱便硬撑着来拜堂。高堂暂由谷中长老代劳，本是喜庆至极的时候，忽听得外头一阵锣鼓喧闹，一下子涌进喜堂的官军足有十数。
药王谷中人，平生百年，许多人都从未踏出谷中一步。今次见了这么些气势汹汹的外人，本欲打将起来，可是对方都是身披铠甲，手握利器的军士，又没人带头，大伙儿只先静观其变罢了。
为首的便是那韩姓将领与顾秀儿。
任天愁见着顾秀儿，竟笑了笑，“到底晚了一步。”
“大夫这话说的太早，不妨让大伙儿瞧瞧，你这新娘子是个什么人物？”
待韩将军将那新娘的盖头挑开，方发现里头是个面色青紫的男子。已是只有出的气，没有进的气了。
“这……”
“季大夫……哦不……季谷主”顾秀儿笑了笑，“季谷主长生不老术却不知是哪里学来的？”
此言一出，韩将军不明所以，反是座上的几位长老惊讶不已。
有一人道，“你如何知道我……”
“我入谷之前，在路上早已打听过这药王谷的来历，先秦神医季无涯因何躲避谷中……还不是秦王要他交出偶然得来的长生不老术……这却是个害人的法术，季无涯深知此事，便携了此物的秘典与族众逃到药王谷中，并立下誓言，谷中族众，凡是欲练此邪术的，必然反受其噬。”
韩将军从未听过这等奇异的事，不由入了神。
“你知道的倒是不少。”任天愁面上已没了多少血色。
“这秘典由历任谷主掌管……到你这一任的时候，因缘际会，你与谷外女子相恋……然那女子意外身亡，你却因为修炼邪术知道这起死回生的禁忌之法，便将那女子的尸首藏在竹楼里头……暗自炼制丹药，企图逆这乾坤生死。”
顾秀儿说到这儿，停了一停。“想来谷中妙法该是写过，这人要保持一口活气，必然周身血液需得通畅自如，你便想出了换血之法。可是纵使这女子活着，纵使你如此养着她十数年，她仍是块血肉而已。这女子终是有一日发现了端倪，亦是知道了自己的真正身份。也正是这个间隙，那真正的任天愁误入此地，二人暗生情愫……你发现后，将二人杀死，制成了傀儡，方有了那大闹喜宴的一幕。你骗过了族中长老，便再也没有人知道你暗自炼谷中禁术了。喜宴之后，所谓的任天愁闭关数载，不过都是幌子而已。如今十八年之期又过，你若是不再生出端倪来，怕是谷中长老早就怀疑你为何十数年容颜不老了。季家先祖，择此宝地，本是为了逃避是非，如今你反生出了许多是非。不光如此，还牵累了许多无辜女子。”
那鬼面人道，“这回生妙法，走出一步，便再也退不回去了。除非天来收我……我怎知按着此法行事，素芳竟全然记不得我……”
“是故你一怒之下砍伐了桃源幻境百里桃林……”(未完待续)
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