周马氏看起来比上回见面时瘦了一圈，面色也憔悴了许多。
与外界隔绝的生活，以及自家案子悬而未决带来的压力，给她造成了不小的影响。
就连周怡君都清减了不少，表情也有些麻木了。海棠上前去拉着她的手柔声问候，她的双眼才渐渐恢复了神采。
马氏心疼地拉着自家大姐的手：“这是作甚？！额们在外头会帮忙的，国公爷也不会眼睁睁看着你们去死。你跟姐夫啥都没干，皇上圣明烛照，定不会叫你们冤死的。大姐你何必把自己折腾成这副模样？！”
周马氏叹道：“不是额自己折腾自己，只是一想到额们老爷，还有晋林的前程，额夜里就一宿一宿地睡不着，人便憔悴下来了。其实额没啥事，这些天连病都好了。玉梅啊，你不用为额担心。这种事哪里担心得过来？如今圣旨下来了，是好是歹都有了结果。额不用再睡不着觉了，心里真真松了口气。”
马氏欲言又止，却又不知该说些什么去劝解自家大姐。圣旨是下来了，但也不知道结果是否对周世功这一房有利，大姐竟然觉得只要有结果就好。伸头缩头都是一刀，哪怕是坏消息，至少她不需要再为此夜不能寐了。
海棠在旁见她们姐妹们说不到点子上，无奈地插了嘴：“阿奶，姨奶奶，国公爷他们已经到西院了，也不知道会审出个什么结果来。我们要不要跟去看看呀？”
马氏忙看向周马氏，周马氏却在这时候犯怂了：“还是算了吧。额只想知道结果，不想掺和别的。若是国公爷需要额去问话，自会打发人来叫。”
海棠无奈地回头与周怡君对视一眼，周怡君便劝周马氏：“祖母，我们好歹也要弄清楚，马老夫人这些年都做过些什么犯禁的事，她又为什么要这么做。即使我们家要为她丢了性命，也要做个明白鬼吧？”
周马氏顿时犹豫了。马氏却道：“过后细问就行了。额才不信，皇帝真个要冤杀了大姐姐夫。这分明都是马老夫人瞒着其他人做下的坏事，凭什么要把你们牵连进去？这些年她可没少算计你们，说起来，你们也都是苦主咧！”
海棠想要再劝，马氏却已经扯开了话题：“大姐，前些日子额给芝兰那边送了信，告诉她家里发生了啥事。她一直没有回音，过了好些天，她才给额来信，说是家里老人病了，她忙着侍疾，抽不出时间回长安省亲，给额赔不是。额心里总觉得有些不得劲儿……大哥那边远着你，是因为大嫂在旁挑拨，也就罢了，咋连芝兰也这般？她可是你的亲闺女！这些年她在夫家过得不如意，你可没少帮衬她！”
周马氏倒是比马氏要平静得多：“额也猜到了……虽然心里不舒服，但也不会怪她。芝兰如今也是做娘的人了，总要替孩儿们着想。况且她不回来，也不是坏事，至少女婿没有因为额们家出事，就弃芝兰于不顾，还让芝兰离额们远着些。他愿意护着芝兰，额就已经十分感激了，旁的倒没啥。”
马氏听得惊讶：“大姐，你这是……你对芝兰就真个一点儿怨言都没有？！”
“额也不是完全没有怨言，只是……”周马氏顿了顿，手指朝东边的方向点了点，“周晋浦闹着要和离。虽说家里封了门，不许任何人出去，但晋浦媳妇已经搬到了厢房，只等解封，就要回娘家去了。她连亲骨肉都能抛下，只求自保。就算额们家最后没事，她跟晋浦的夫妻缘份也到了头。想想他们夫妻闹到这个地步，额还有啥看不开的？芝兰好歹还能在夫家过太平日子。她与额们疏远些，不是坏事。倘若额们家能顺利度过这一关，额与她母女便还有团聚的一日，到时候叫她向额赔多少不是都成。额还能跟亲骨肉计较这些个？”
原来如此。
马氏与海棠都没有为周晋浦和离之事感到惊讶。上回她们到周家三房来时，就听说了周晋浦夫妻争吵不休，他们会闹到这个地步，一点儿都不出奇。与周晋浦的遭遇对比，周芝兰的冷淡态度确实只是小事。周马氏这个当娘的都不在乎，做亲戚的又何必多管闲事呢？
海棠朝门外看了看。她心里还惦记着西院那边，不知道镇国公与皇帝派来的使者会审出什么结果来。
她试着再劝马氏与周马氏姐妹：“阿奶，姨奶奶，怡君的话虽然不中听，但不是没有道理的。你们真的不想知道，马老夫人为什么放着好好的日子不过，非要去犯禁，与胡人奸细勾结吗？若不是她做了这么多错事，周家三房如今何至于沦落到眼下的境地？必定还过着富贵无忧的安稳日子呢！”
马氏横了孙女一眼，颇有几分嫌她啰嗦的意思。周马氏倒是犹豫了。周怡君见状，连忙上前抱住祖母的臂弯：“祖母，孙女真的很想知道！若您不想去看，那……孙女替您去瞧一瞧呀？”
她回头看向海棠：“就让海姐姐陪我一道去。”
周马氏对西院那边有些近乡情怯的意味，宁可留在正院里等结果，但孙女如此关心，她倒也不好再拦着了：“那你就去吧——若是长辈们不许你进去，你也别强求，继续回来陪额等结果便是。”
周怡君应了，便拉着海棠便要出门，却看到镇国公府的周六夫人进了正院的门。
周六夫人是奉了婆婆镇国公夫人之命，来请周马氏前去听审的。今日在西院密审马老夫人，周家三房的男女主人都要出席，连隔壁十四房的老太太都作为证人出面了，周马氏作为与马老夫人共同生活了三十多年的儿媳，还是出身于马老夫人的养母家族，怎么可能缺席呢？就算她心里不愿意去，旁人也会催着她去的。
周马氏面色发白，马氏倒比自家大姐要果断许多，从周六夫人说话的语气里判断出周马氏不能逃避之后，便亲自扶了她起身：“大姐别怪，额陪你去。无论国公爷与涂同知，还有宫里来的使者问你什么，你就把自己知道的都说出来，不要有任何隐瞒。若能帮着给马老夫人定罪，你便也算是立了一功。你立的功劳越多，越能证明你跟她犯的事不相干。你与姐夫就更安稳了！”
“真的？”周马氏稍稍振作了一些。她看向周六夫人，对方点头，给了她一个肯定的回答。周马氏顿时精神了许多：“那还等啥？额们这就走吧。”
一行人朝西院走去。海棠拉着周怡君紧紧跟在后头。
刚走近西院，离着院门还有几步远，她就听到院里传来马老夫人的说话声：“火油的事是有的。我闺女跟我说，京中有贵人托她采买，她不好拒绝。横竖采买量也不大，还能帮衬老太爷生前旧部的生意，我便命底下人帮了点忙。我不知道那贵人买这火油去做什么，就算他们为非作歹了，也与我无干。我也不是什么宗室贵女。我有名有姓，是马家的女儿。马家世代忠勇，你们别想往我头上栽赃！”
马氏与周马氏齐齐硬了拳头。
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