“哦。”苏宜晴反应过来，办那么大的事当然是需要钱的，几百两对于现在的她来说自然是一笔很小的数目，可对于月俸只有三两银子的周嬷嬷来说，就是很多钱了，估计是积攒了一辈子的所有积蓄，她可不能不给。
这样一想，她立即从床头小盒子里拿出一张面额为一千两的银票，道：“嬷嬷，这是给你的，辛苦你了，这多的你就先收着，小姑娘看病吃药什么的也得用钱，另外再给你小孙子扯点布，做机身衣裳吧。”
周嬷嬷可没有假意推迟，坦然收下之后道：“多些小姐，小姐您是个善心人，眼前的难关只是一时的，事情会慢慢好转。”
周嬷嬷始终没有提出要求，苏宜晴也不好意思多问。
原本她是打算答应下来的，毕竟做人应该赏罚分明，无论周嬷嬷出于什么目的，这件事总归是让她获利了，并且还间接救了一个人，周嬷嬷应当得到回报。
可奇怪的是周嬷嬷竟然没有提出来，也许是不好意思立即提吧，周嬷嬷这个人很善于揣摩人心，做事一丝不苟，务必要求完美。
清晨，当第一缕阳光开始照耀在京城的土地上的时候。
一个普通小院里，厨房炊烟袅袅升起，紧接着随着锅铲跟铁锅接触还有菜肴在被翻炒发出的特有声音，一股诱人的香味慢慢四散开来，让这个阳光灿烂的早晨显得特别的宁静温暖。
突然间，一声尖叫，刺破了这种宁静。
厨房里的妇人赶紧放下锅铲，冲进了发出声音的小屋。
小屋床上躺着的女孩子双手抓着棉被，全身发抖，睁着一双惊恐的眼睛直直看着前边手足无措的少年。
少年被女孩子这样一叫，更加紧张，说不出完整话来：“别……别叫……”
这半句，更让人误会的话让女孩子身子又往里缩了缩，脸上的恐惧加深。
这时候妇人进来了。冲少年道：“大牛，你进来做什么呢？快出去。”
“娘，我只是听到姑娘喊，水……所以……”被母亲呵斥，大牛结巴解释。
妇人打断了少年的话，“行了，行了，别添乱了，厨房里还炒着菜，你看着火去。”
大牛不放心的看了姑娘一眼。还是出去了。
妇人这才微笑着对床上的女孩子道：“姑娘。你别害怕。我不是坏人，我姓张，夫家姓周，别人都叫我周嫂。刚才那个是我儿子，这孩子人冲动了些，我们是乡下人，没有那么重规矩，所以他可能听到你醒了，一时情急，这才闯了进来。”
看着周嫂和蔼可亲的面庞，再望望周围简陋的一切，女孩子似乎有些放松下来。可依旧没有说话。
这时候，女孩子的肚子发出一声让人突厄的咕咕声，她的脸腾的一下红了起来。
周嫂笑道：“姑娘，你昏迷了一天一夜，该饿了。厨房粥已经熬好了，你且等等，我这就给你短吃得来。
周嫂说着就出去了，不一会，端着一个托盘进来，上面是一碗稀饭，两个馒头，一碟炒茄子，还有一碟蹀酱咸菜，简单的饭菜，却散发出让人无法抗拒的香气。
周嫂把饭菜放在炕上。
姑娘迟疑了一下，还是慢慢端起稀饭，大概饿极了，开始的时候还小口小口吃，到最后越吃越急。
“慢点，小心别噎着。”周嫂怜爱的看着姑娘手上的露出肌肤上那可怖的青紫，真是可怜啊。
直到姑娘所有食物吃饭，放下碗筷，打了一个饱嗝，心防才略略放下，望着周嫂道：“周大娘，这是什么地方，你又是什么人？我怎么会在这？”
周嫂笑着道：“这是我家，我们一家都是农下人，我们当家的会点木匠活，农闲时就进城里来找点零活做做，添补家用，这个宅子是我一个亲戚的，我们相当于帮她看看房子。”
“可是我怎么在这？”姑娘想起这些日子以来经历的恐怖的一切，恐惧袭上心头，脸又微微发白起来。
周嫂道：“你是我这个亲戚送来的，她在一家大户人家家里做工，人很好，说原先买你那家人看你病得很重，生怕……我亲戚心善，见不得一个活生生的小姑娘就这样，就把你买下来了，放心，我们不会为难你的，你要是有什么亲戚朋友可以投靠，我可以帮你通知他们，对了，还不知道你叫什么名字呢？”
“我叫……杜鹃。”杜鹃说名字的时候，停顿了一下，报出了一个许久没有用过的名字，一个曾经有人一叫，她就觉得温暖的名字。
“这名字很好听，我们老家屋后就有很多美丽的杜鹃花。”周嫂笑着说道。
闲聊中，杜鹃的神经慢慢松懈下来，莫名的开始觉得安心起来。
周嫂见状，又一次问道：“杜鹃姑娘，你还没说你有什么家人或者亲戚呢？”
杜鹃一脸茫然，摇摇头道：“我只有一个姐姐，早已失散，也没有亲戚……大娘，你是个好人，求你收留我，我什么都能做的，求求你。”
杜鹃说着就激动起来，说着就给周嫂跪下了。
周嫂急忙道：“杜鹃姑娘，你别这样，我亲戚既然救下了你，自然不会不管，既然你无处可去，就暂且留下来吧，我们家虽穷，但是还不缺这一口吃的。”
杜鹃感激的眼泪直流，在那种黑暗龌龊的地方苦苦挣扎，好几次她都想要结束自己的生母，只是心里始终记着姐姐的话，无论多艰难都要活下去，活下去才有希望，活下去就有重逢的一天。
……
与此同时，巍峨的府邸角门。
眉眼精致的美人死死抓住面前之人的手道：“你说什么，我妹妹被人卖了，不知道卖什么地方去了？”
翠翘的手被抓得生疼，急忙道：“风柔，你先冷静下来，我去打听的时候才知道的，大概是那个张员外的大夫人嫉妒，趁张员外不在家，就把你妹妹给卖了。至于买主是谁，我实在不知道。”
风柔脸上顿时浮现一片灰败之色，美丽的眼眸也失去了往日的光泽。
不知道为什么，翠翘的心里反而有一种说不出的高兴。
她跟风柔都是一般年纪，想当初，她还比较能歌善舞，风柔长得虽然漂亮，但是木讷一点，因此她比较得老鸨林妈妈重视。
当年那个大商贾来翠香楼挑选清倌人，说是要送大周贵人。候选的几个姑娘人人害怕。一般来说要是有人来挑选姑娘去送人。都是人人争抢的，毕竟服侍的都是显贵，在怎么样都比在这烟花柳巷苦苦熬着一双玉臂千人枕，一点红唇万人尝的强。
但是这次不一样。这次要送去的地方是异国他乡，听说外邦都是野蛮人，拿女子不当人看的。
翠香楼也不比一般妓院，林妈妈颇懂得利用人，她多数时候不逼迫姑娘们接客，却不断的给姑娘们希望，比如那个姑娘凑够赎身银之后，就回家乡置办了几亩地，找了个憨厚的郎君过自己的小日子。又或者那个姑娘被大官看中，进了高门大户做了姨娘，没两年生了一个大胖小子，从此过起了金奴玉婢的日子。
姑娘们虽然也不傻，知道林妈妈可能说的就是一两个成功的例子。多数人都是被榨干最后一分颜色，容颜衰败孤苦无依的被打发出去，或者被卖给那个娶不到老婆的乡下汉子。
但是林妈妈善于讲事实，她们被卖进来的时候很多都已经懂事，有的还记得自己的家，林妈妈说，几两银子在乡下可以过好几年，可是在这里只能喝一壶茶几碟点心，她们赚得再少，最差的几年下来，也能攒够几亩地的钱，还愁不能回乡下过好日子？若是造化大，能攒几万两也是有可能的。
几万两别说回乡下，就算是在京城都能置一所大宅子，舒舒服服过下半生了。
日子都是人过出来的，以后怎么样，谁都不敢保证，就算京城里，还有人一夜暴富，或者一夜之间一无所有。
至于她们带着银子离开翠香楼之后能过什么好日子，全凭个人。
谁要是不愿意，也不用寻死觅活，她会把她们交还给人牙子，再卖给下一家，只是这京城里，青楼也分三六九等，翠香楼是最好的，她们要是被转卖，就得卖进更下等的窑子里，那才凄惨呢。
再说了她们当时年纪还小，也不是要她们马上就卖身，日子长着呢，也许家人有钱就来赎，何必急吼吼的就要寻死觅活。
林妈妈的话说得很动人，人要想要寻死哪那么容易，蝼蚁尚且偷生。
于是她们就这样住了下来，每日勤学各种技艺，只求能多挣一点，若是能在早日攒够赎身银子就能早日回家了。
翠香楼是一个抛金洒银的地方，富商巨贾云集，偶尔遇到出手豪爽的客人，一个小曲唱下来，随手打赏几百两银票也是常有的事。
真正顶尖的姑娘，林妈妈是不会让她们早早登台的，说是再美的花看多了就不新鲜了，必须等到她们最美的时候出来，这才能让人第一眼就惊艳，所以平日里都是把她们唱得严严实实的，楼里的姐妹能看，外头的男人却不成。
她和风柔都是属于最顶尖的，林妈妈说要把她们捧成花魁。
那时候年纪略小，有些事还不太明白，只知道花魁是人人争抢着做的，做了花魁就身价百倍，挣得比旁人多得多。
但是花魁只有一个，她和风柔很要好，那时候还保持着一颗善良淳朴的心，想着是不是该谦让一番，因为风柔还有个妹妹需要照顾，当然也不用担心，翠香楼还有另一个值得奋斗的目标，就是被达官贵人看中，进入高门大院享受荣华富贵，儿子若是争气，老了照样能享受儿孙满堂的好日子。
当初她和风柔就是遇到了这样一个机会，一开始林妈妈并没有告诉她们，来挑人的客人是要把她们送到异国他乡去侍奉哪里的贵人，只说服侍显贵，宰相门前七品官，达官贵人家的猫猫狗狗都比旁人尊贵，更何况是姨娘呢？
只是风柔还有一个妹妹，她说不想要姐妹分离，那时候她还觉得风柔有点傻，留再翠香楼有什么好，若是被选中，成了有钱人的二房，求一求夫君，帮忙把妹妹赎出来，不更好？
当然她心里的这点小心思没跟风柔说，在烟花之地，她早早就学会了隐藏心思，只安慰风柔，到时候她就表现好点，争取被选上，反正她就一个人，无牵无挂。
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