诗间语，无适从；笼中鸟，何时飞？
尖端燃烧着烈火的长枪喷吐出鸟雀飞羽般的火舌，德拉克的灼灼烈火以横扫姿态席卷大面积的敌人，血色的敌人被一时压制下去，可但凡她没有用心特意去击杀的敌人，都能再次站起来，并且第二次再想要打倒它们需要耗费的力量都会增多。
德拉克等人并没有深入血色怪物盘踞的腹地，但之前粗略了解的安全区域范围认知似乎不再适用，今天也因此遭遇了一股“血潮”，多日的回避之下是她们这支队伍第一次正面群体交战。
她被“校官”告诫在没有足够后勤的情况下不要和成规模的血色怪物——血潮陷入鏖战，之前她也的确如此谨慎奉行的，而亲身经历过之后，“领袖”确切地明白他说得对。
从这些血色怪物身上残留的特征和衣服依稀能辨认出被感染前应该是些平凡的农民，曾躬耕于金色麦浪之中的他们此刻全然不见为收成感到愁苦的神情，取而代之的是非人的狂热神情，低吼在喉间滚动，时刻爆发着他们曾经从未拥有过的可怕力量。
“血肉……进食！”血色怪物们嘶嚎着，前仆后继，随后高亮而炽热的火柱喷射而出，在冲锋在最前方的血色怪物胸前撕开一个焦黑的窟窿，毫无疑问它的生机就此消逝，但这依然让施法者紧皱眉头，这一击原本可以将整个个体焚为灰烬才对，可这只遍布灼痕的血色怪物却出乎意料地更有抵抗力……
并非是针对火焰的抗性，这些在一轮火焰洗礼中存活下来的怪物们对于对前方的士兵的刀斧的抵御更加轻松，而它们将最直接的杀戮展现给敌人。
这支离散的队伍原本约莫有三百多人，但经过一个小时的激战后折损了近百人，没有尸骸，无论是士兵的还是怪物同类的，这些血色孽物都不放过。
血肉横飞，无论是猎物们的还是它们自己的；遍体鳞伤，无法阻挡生死的桥梁，无论它连接着谁的希望；竭尽全力，是谁都有的权力，无论渺小与伟大。
“领袖！血潮退了……”在一个又一个同伴倒下后，士兵们察觉到了敌人的溃退，不由士气大振，伴随着令人不安的嘶啸声退后盘踞，这场峡谷遭遇战终于以这个惨烈的结果暂且收场了。
是的，暂且。
“……”德拉克沉默，她知道接下来还有一个她不得不面对的问题，她得处理队伍里的“感染者”——至少要把开放性伤口的伤员分出来隔离。
“领袖……”然而她目之所及，竭尽全力活下来的又有谁不带伤？刺目的鲜红在绷带中慢慢浮现、扩大，德拉克眼中闪过一丝不忍，定了定神，收回了原本想说的话，改了口：
“有什么新的情况吗？”
“有……”负伤的士兵似乎知道自己的结局，脸色异常的惨白，但此刻选择了继续尽忠职守，“那些*塔拉粗口*的怪物没有走远，它们……它们堵住了前方的路……”
“回去，我们不能再减员了。”龙种毫不犹豫道。
这一股血潮至少有近千只怪物，它们此前如果继续和他们血拼最后被抹杀的只会是“深池”的部队，她自己或许能幸存，但跟随她的塔拉人，真正的“领袖”交到她手上的这些人的性命毫无疑问会被死亡淹没。
虽然是强加给她的责任，但当远比自己弱小的同伴一个又一个地在眼前消逝时，她依然忍不住悲伤。
哪怕她本身如此迷茫。
“但是我们已经没有补给了，往回退也不过是选择换一种死法，死在只有草根和羽兽叫声的荒原上……”
无声的沉默把可怕的事实扔在了龙种的眼前，荒野未必本就如此匮乏缺少生存的可能，但血色怪物的侵袭让许多本生活在这里的生物逃亡迁徙离去，只留下牵挂更多的人类继续挣扎在这泥潭之中。
“……你说这是唯一的一条路？”凌等闲站在入口处的山脊上，迎面而来的风中他闻到了已经渐渐熟悉的血腥气息，并且不知道是不是幻觉，他听见了细碎的牙齿与骨骼咬合摩擦的声音。
“这里边百分之一百有那些东西啊，还不少……”
他身侧的小男孩犹豫着摇了摇头，磕磕跘跘道：“去、去小丘郡确实不止这条路，但其他的路，太远了……但你说的找最近的路来着……”
“打一开始就是个矛盾好吗？就算有近路你带着个小孩那不也是被拖慢……”蔓德拉说一半把话又咽了回去，避开了对方投来的目光。
这几天一行人自然避不开流窜的血色怪物，而越晚遇见的怪物越难对付，她作为一个术师感觉很明显，但那个威胁过她的外乡人动手花的精力始终都是两三剑，比起白发鲁珀的嫌恶、维多利亚军人的吃力，他的表情似乎除了严肃在没有第二种内容。
蔓德拉说话没轻没重也不是第一次了，但每一次被白鸽用眼神警告她的体验都有一点点变化，最初是不置可否，而现在是知趣地闭嘴。
“小汉尼说的没错，大部分地图上确实没有记录这条峡谷里的路——它太蜿蜒了，负责这块土地的贵族没有投以精力和金钱，哪怕开通它之后会节省至少五天的路程。”三角铁跟上来俯瞰了一眼周围环境，确认了大致方位。
拉普兰德带着凌等闲借给她的白剑守在下面，以防万一。
数天前凌等闲等人在蔓德拉的指引下跨越了一处血色怪物出没的地带，并偶遇了一个昏倒在地遍体鳞伤的小孩，为小孩治疗后他醒来没有哭闹，乖乖交代了自己的名字，正是懂事的年纪，在听到他们的谈话得知凌等闲一行人的目的地是小丘郡后小心翼翼地靠近表示自己知道一条近路——
于是他们就到了这里。
汉尼告诉他们自己就是小丘郡的人，父亲是一个铁匠，他的家乡附近的地区也被四散流窜的血潮袭击了，他自己因为贪玩在郊野遭遇了正在杀人的怪物，仓皇逃窜之下慌不择路地离开了小丘郡，而现在他希望能回去和家人会合，恳求凌等闲他们带上自己。
听到汉尼说了自己是被追杀逃出的凌等闲其实有遭遇血色怪物的心理准备，但是……
“隔这么老远就闻得到血味……这可不是三两只的问题啊。”凌等闲皱了皱眉，陷入了考虑之中。
绕路无疑是安全的，但现在晚一步就少一分希望，但直面危险……顾名思义，那是危险，致命的危险，这不应该是被拿来考虑的选项。
但他知道自己有点冲动了，而且是克制不住的冲动，他心底有一个可怕的猜想，而且很难印证那是错误的，他还能冷静思考可能已经是成长的体现了。
“你们在这儿警戒，随时准备接应我，我一个人去看看情况，确认一下是不是血潮经过留下的痕迹。”深吸一口气，凌等闲安排道。
“剑你不要吗？”拉普兰德举了举白剑，龇牙对他笑，凌等闲白了她一眼，没好气地让她提高警戒。
“不行，太危险了！”三角铁对他的决策提出了异议，“之前我们遭遇的最多不过二十来只怪物，但这次可能是血潮，凌……白鸽，你冷静点。”
凌等闲感觉得到自己的肌肉在激动，血色在嘶吼，他没有一分恐惧，“决定”就像是下落的雪球，只会把他的冲动越滚越大。
“保护好大家，我走了。”他没有争辩，只是就这么决定了。
“凌等闲！”三角铁急得直呼其名。
本来多说两句就能宽队友的心，凌等闲又一次犯了错误。
令也扯住了他的手腕，明眸烁烁。
“……”蔓德拉看了一眼似乎回过劲的某凌，有些不情愿地开口道，“行了，我跟他一起去，有个照应。”
说罢抬手，土石顺应她的想法耸立而起，托起拉普兰德让她得以抵达众人所在的高度，随即手掌向上，岩石仿佛活过来了一般汇聚成了一道防御工事，易守难攻。
“走吧，速去速回，省的你乱来。”蔓德拉没好气道，光洁的额头上挂着一滴汗珠。
“……谢谢。”凌等闲低头道，他刚刚意识到了自己的关心则乱。
三角铁也没再提出异议，有蔓德拉在，两人想要脱身应该不难。
沿着峡谷一侧顶部，二人起落飞驰而去。
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