齐天回到军营，见兵士守着空旷的营地，虽然将领不在，可军容整肃，想来秦否平素治军甚严，军纪严明，并无喧哗散漫。
齐天气沉丹田，扬声道：“感谢各位弟兄们的随从，齐天无以为报，略被了一些水酒，待剿灭明州贼寇，再与各位开怀畅饮。”声音远远传送出去。
一众士兵欢声雷动。齐天吩咐分派下去，就近席地而坐。行伍中人大都多是粗人，又见长官没有架子，一个个推杯换盏，顿时丑态百出。
忽然一名士兵，笑道：“这帮小鬼，都十月天了，还在戏水，大人也不管管。”
营地所在甚高，由此望去，遥见左方一条大河，在一座小山前，转了一个弯，形成一个水潭。一群孩子全不畏寒，正在潭中嬉戏。
齐天心念一动，道：“各位弟兄可会水性？”那名士兵道：“都说南船北马，小的可是旱鸭子一个。”其他人纷纷摇头。
齐天心想到时出海，这些人不会水性，万一遇上风浪，或者水战，可不得束手就擒？他蓦然想到一事，顿时跳将起来，直奔杭州府而去。到得府衙，询问太守，衙役回报，却是到午门监斩那名流寇去了。
齐天心中一跳，他想到方正所说那名流寇，既然曾是海盗，水性自然极佳，正好让人教授士兵水性，再者舟山乃他大本营，对舟山的地形，必定极为熟悉。
那名衙役道：“侯爷找太守大人有事的话，请到内衙稍等片……”“刻”字还没说完，人家一阵风似的去了。
齐天心急如焚，怕太过惊世骇俗，当即提一口真气，掠上屋顶，展开身法疾行，近得午门，遥遥只见人山人海，依稀听到一个声音吆喝：“时辰已到。斩！”
法场中央的高台上，一个魁梧的身姿，高高举起斩刀，映照着日光，发出耀眼的光芒。
齐天道：“慢！”他这一声喊叫，运用真气，便如平地惊雷，无远弗届，无不清晰可闻。
那名刽子手一愣，斩刀悬在半空。齐天双足一蹬，苍鹰一般，扑向高台。
对面方台上一名衙役挥手道：“有人劫法场。放箭。”两边临阵以待的衙役，张弓搭箭，纷纷朝齐天射去。
齐天眼明脚快，迎着一根箭矢一点，身子借力，往上跃起，避开箭雨，落在刽子手旁。
那名刽子手也是勇猛之士，大喝一声，手中的斩刀，转向齐天劈落，虽然不谙武道，可势大力沉，别有一番威势。
齐天侧身躲过，轻舒右臂，扣住刀背。那名刽子手奋力回抽，斩刀便似嵌在石中，纹丝不动，只撑得脸红耳赤。
那名衙役继续呼喊放箭，方正瞧清来人，大惊失色，急喊道：“快住手。是侯爷。”
左右的衙役箭在弦上，松手不及，百忙中往上一抬，只听一阵“嗖嗖”声响，箭如雨发，纷纷射向空中。
数只麻雀正好经过，不期飞来横祸，连悲鸣都不及发出一声，便被乱箭射落下来，碎羽纷飞，下雪一般。
刽子手听说，连忙撒开双手，跪在地上，待要说些漂亮的话，他大老粗一个，平时大字不识几个，这一紧张，更是一个字也说不出来，只是叩头不迭。
齐天单手扶起对方，倒转刀柄，递给他道：“兄台不用惊慌。是在下冒失，私闯法场，阻碍公务。”
那刽子手双手乱摆，不敢接刀。方正浑身冷汗，快步奔到台上，心有余悸的道：“侯爷没事吧？”人家要有个三长两短，自己就有一百个脑袋，也不够砍的。
齐天道：“多谢大人关心，小侯没事。”方正心下稍安，道：“侯爷有事？”齐天道：“鉴于军情需要，本侯特来征用人犯，还请大人通融。”
方正和这名罪犯本无冤仇，问斩只是公事公办，永丰侯既说军情需要，自己网开一面，也算按章办事，当即道：“侯爷有令，下官自当从命。”
齐天抱了抱拳，走到那名犯人面前，对方穿着囚服，双手反绑，跪在地上，垂头蓬发，看不出相貌。
齐天挺着刀锋，轻轻一挥，割断绑绳，道：“你叫什么名字？”那人站起身来，弯着腰，恭声道：“多谢侯爷救命之恩。小的姜贵。”这几句话说得诚恳真挚，发之肺腑。
但凡所有的生命，生存都是第一本能，别看他将生死置之度外，那只是自知被捕，难逃一死。
齐天寒声道：“自来国有国法，你为非作歹，难逃其罪。本侯将你救下，非是赦免你罪。”
姜贵抬起头，惨然道：“杀人不过点头地，姜贵既然落网，那也没想活着出来，侯爷又何必另行羞辱？”
齐天见他身材高瘦，皮肤虽黑，相貌清癯，颇是斯文，临死不怯，更有一番骨气，不由多看了一眼，道：“这你倒误会了。方今明州遭受东瀛海贼祸害，本侯奉令讨伐，时当用人之际，若你能将功抵罪，本侯不仅免你一死，功成之后，另有嘉奖。”
姜贵道：“侯爷若说报效朝廷，换得姜贵一条活路，小人宁愿死，也不领这个情。姜贵落草为寇，全拜朝廷狗官所赐，既然走上这条不归路，不外有死而矣。不过剿杀东瀛海贼，姜贵这条小命，就全权交给侯爷。”
齐天道：“听阁下谈吐不俗，应当也是读书之人。似乎对朝廷官员，颇有微词？”
姜贵说起前事，虽然早已过去，仍然耿耿于怀，愤然道：“姜贵用功虽勤，奈何天份有限，十年寒窗苦，只中了一个举人。同批考生里面，因着姜贵家贫，无法打点上面，候补了三年，独我没有轮上。”
齐天蹙眉道：“那后来呢？”姜贵叹了口气，道：“后来我见仕途无望，也就不再幻想，开了一间私塾，没事教教孩子，偶尔受人相求，写写诉状。谁知因此获罪县太爷，被他狗东西，用女儿引诱我，说我企图不轨，捉拿下狱。”
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