卡森·博格与瑞吉娜不约而同地抬起头，往远方的地平线望去，瞳孔因震惊而骤然收缩。
鲸鱼正从林中升起，飞向天空。
那古老而神圣的巨兽，正裹挟着仿若开天辟地般的气势，从墨绿色的树冠海洋中缓缓挣脱出来，巨大的鳍状肢体舒展开来，搅动着下方翻涌的黑色叶浪，每一次缓慢而有力的扇动，都带起沉闷如雷的低啸，与其说那是空气在振动，旁观者更情愿相信自己正耳闻着来自远古时代海洋巨兽的磅礴呼吸，悠长而又充满压迫感。
灰丘地区虽属于内陆，但距离海洋并不遥远，沿着安瑟斯河顺流而下，只需一周即可抵达入海口，万千水源于此交汇，无论奔腾涌动时有多么猛烈，融入大海时却都无声无息，构成了所谓静谧之海的奇观。年轻的时候，灰丘之鹰也曾离乡远游，最远时抵达过雅拉斯帝国的亚托利加行省，在漫长的旅途中他不止一次亲眼目睹过那些对常人来说不可思议的景象与事物，而海上的鲸群不过是最微小的部分。
但灰丘之鹰所见过的鲸鱼，无论是寻常的生物还是具有魔力的魔物，甚或是那条已在海中越过了一千个春夏秋冬、平时总在最深的海渊潜伏、每到固定时节便浮上海面觅食、时常掀起海啸与风浪、因而被水手与渔民们敬畏地称之为“底渊魔鱼”的灾厄巨鲸，都不如眼前这条鲸鱼带给他的震撼与敬畏感。
大抵是因为，这条鲸鱼，其实并不是真正的鲸鱼吧。
而是一座岛屿。
它的体表没有攀附藤壶或海藻，那些看起来密集而沉重的板块，实际上是覆盖着森林的岩层；背上群生的不是巨大的寄生虫与啄食污垢的海鸟，而是精巧如模型的建筑物；它看起来如此笨重，飞起来却那么轻盈，简直如同真正的活着的生物。但或许，生物本能与非生物构造之间的矛盾对比，那种强烈的违和感，正是让旁观者为之震撼和敬畏的本质吧？
已为半神、视力远超常人的灰丘之鹰，甚至看到岛屿的中央有一片花田，花田的中央是一座风车，而在风车的前方，正安静屹立着一位年轻人，他手中牵着一只小羊，目视离去的方向，表情平淡，对下方天翻地覆般的景象无动于衷。
卡森·博格骤然僵住，感到一阵眩晕，脑海中混乱的记忆碎片正疯狂翻涌，如同海水将藏在最深海底的史前遗产统统翻出来，摆在他面前一一阅览。混乱的思绪重叠分离，带来撕裂般的痛楚，他本能地想要看清楚那个年轻人的面孔，这时，对方却像是察觉到了来自地面的视线，便微微低头，随意一瞥。
两人的目光在短暂的一刹那间，隔空相视了。
下一刻，鲸鱼开始加速，庞大的身躯以一种与体型不符的优雅和力量，向着更高更远的苍穹飞去，速度越来越快，很快便化作天际一个闪烁着微光的点。森林上空，只留下被搅动得东倒西伏的森林漩涡以及尚未平息的的黑色云气，气流中一道笔直的痕迹遥遥指向更远方的未知世界，仿佛宣告着旅人的离去，并且再也不会归来。
“大哥……”一旁传来瑞吉娜颤抖的声音，她的声音像是被风吹散了，带着一丝不易察觉的哭腔，手指紧紧攥着卡森的衣袖，指节因为用力而发白：“那该不会就是你说的……老朋友吧？”
卡森·博格并未回答，只是站在原地，失神地望着飞鲸消失的天空尽头，心中涌起巨大的失落，又很快平息下来，正如海中的风暴总是来得猛烈，但走得也干净利落。道别已经结束了，无论是老朋友还是过客，或许此生都不会再有任何交集，既然如此，又何必纠结那些似是而非的记忆片段，反倒忽略了自己的本心呢？
他最后深深看了一眼飞鲸消失的方向，“走吧。”他低沉地说，声音中已不再焦虑，只是带着淡淡的释然与遗憾：“他们不会回来了。”
唯独这一幕，将会成为传说，犹如永夜林地自诞生以来便涌现出来的无数关于怪物、宝藏、神明、魔法或史前遗迹的传说般，永远被灰丘大地的人们记得，并流传下去。正如此时此刻，在苏亚雷城一座刚刚修建好的小教堂内，少年与少女隔着窗户看见了那一幕，前者不由得兴奋起来，激动的心情中带着一种连他自己都没有意识到的期待：“看啊，卡多拉！我就说我看到了嘛，那绝对是鲸鱼，不会错的！”
卡多拉同样凝视着鲸鱼飞远的天空，她的目光追随着那越来越小的光点，直到它彻底消失在蔚蓝的底色之中，长长的睫毛微微颤动，在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，却不像身边的少年那么激动，恰恰相反，她感到悲伤。
“再见。”
少女在心中默默说道，千言万语最终凝结成这无声的两个字。尽管直到此时，她依然没有回想起来，自己究竟是在向谁道别。
只有两人身后的小圣坛上，那尊因雕刻者的记忆模糊而显得颇为简陋的女神圣像，默默地注视着人间的故事，落幕或是开幕。
……
“林格，”依耶塔操控鲸鱼升空，并朝着大陆中部的方向飞去，她做这件事情已经轻车熟路，再也不会像初次起飞时那样，因为操作得不太熟练，还差点将山谷给震塌了。待云鲸空岛的速度逐渐稳定下来，不再依赖她的操控，仅靠气流和风向便能自主飞行的时候，她才稍微放松了一下心神，开口询问旁边的年轻人，“你刚才在看什么？”
“没什么。”
林格收回目光，并不觉得这是需要特意提及的事情，人的命运如此奇妙，往往在预料不到的地方转折。对于故事中的人而言，想要争取一个美好的结局是理所当然的，但学会接受一个不甚完美的结局，才是生活在这个残酷尘世中必须学会的道理。
少数人才拥有固执的权利，但那不是因为他们有多么强大或多么坚定，而是因为他们根本不在乎故事的结局，很容易满足的人，就不容易被打倒。
林格不是那样的人，但他牵着的小羊，无疑是其中之一。
所以它仍然每个夜晚都固定到那处小山丘上等待主人的归来，乐此不疲。好在，年轻人的陪伴似乎终于还是起到了一些效果，即使每一个夜晚都等不到主人的归来，小羊也没有再发过脾气，如今更是彻底恢复了过去的活泼与朝气，不知不觉就挣脱了绳索，正在花田中追蝴蝶玩，小小的蹄子轻快地踏过松软的泥土，踩倒了几株无辜的樱草花。
看着那个幼小的身影在花丛中蹦来跳去的模样，年轻人目光平和，不知为何，他总有一种感觉，仿佛那位少女从未离去，她其实一直就在身边，正看着自己。
“林格……”
依耶塔犹豫地呼唤他的名字，待年轻人回过头，澈金色的眼眸中倒映出她有些忐忑的表情时，天使小姐轻咬下唇，手指不安分地揉捏着衣角，过了一会儿，才轻声开口道：“这几天，我都没有再失眠了……其实一开始总是很难受，每次闭上眼睛时，都还会想起一些乱七八糟的事情，比如，如果那个时候我能够战胜卡拉波斯的话，小夏姐姐是不是就不用代替我去战斗了？甚至，如果我能够拖得更久一点，拖到希诺回来的时候，一定也比现在更好吗？我一直在想，明知道不应该这么想，但总还忍不住去想，就这样想来想去，一直都睡不着觉。那时候的心情究竟是怎样的呢？悲伤？痛苦？懊恼？后悔？可能连我自己都不太清楚吧……”
她慢慢地说着，起先语气还很平静，逐渐地便低沉下去，就像是在自言自语。但林格离得很近，所以他还是可以听清楚，甚至可以听见少女扑通扑通的心跳声，急促得就像火车发站前的汽笛声，可能，就连天使小姐自己都没有搞清楚她究竟想要表达什么，只是单纯地将胸中积攒了那么久那么多的心情都倾诉出来而已。为了不让倾听者感到厌烦，她很努力地想要一口气将这些话都说完，但效果似乎适得其反，结结巴巴，絮絮叨叨，前言不搭后语，让年轻人忍不住想到了那些在课堂上被老师发问后、顶着全班人的视线面红耳赤的腼腆学生。
他们腼腆，所以很努力；但因为腼腆，所以往往需要付出更大的努力，却得不到想要的结果。
好在，林格是个耐心的老师，所以，无论怎样他都会继续倾听下去的，保持沉默，如此专注，连一丝一毫不耐烦的情绪都没有流露出来。
这种态度无声却温和，让依耶塔感到一阵安心，她稍微平静下来了，虽然一对手指依然不停地揉捏着衣角，但那只是习惯性的动作罢了，只要还没有到用翅膀将自己团团包裹起来的地步，就说明天使小姐的心中勇气尚存，可以勇敢地表达自己的想法：“……但是，后来我才意识到，这样是不对的，不是不能悲伤，也不是不应该悲伤，而是不能只顾着悲伤，却忘记了真正重要的事情。如果、如果小夏姐姐看到了我现在的模样，一定会很失望吧？一旦产生了这种想法，就会对自己过去的所作所为感到愧疚，然后想要改变……或许不能说是改变吧，应该说，回到过去的时候。就像小夏姐姐以前一直叮嘱我的那样，要好好吃饭、按时休息，天气冷的时候多穿两件衣服，如果天气很好就出去散散步……”
只有回到那样的状态，才能说自己是真正释怀了，因为过去不是用来沉湎的，而是作为未来的参照物而存在。
天使小姐是第一个想到、也是第一个这么做的人，或许是因为她总是很乖巧，把姐姐的话都记在心里，绝不违背；又或许是过去有一段似曾相识的记忆让她成长了，在那个时候所流下的眼泪，仿佛便是为了今日而准备的。
“我已经不会再哭泣了，林格，所以，”天使小姐抬起头，认真地凝视着年轻人的脸庞，一字一句地说道：“请你也不要哭泣，好吗？”
面对那双清澈如穹的眼眸，林格不闪不避，只是沉默了一下，才缓缓回道：“我没有哭泣。”
闻言，天使小姐的眼中闪过一抹黯淡的神色。
当命运的少女王权在年轻人的怀中沉沉睡去的那一刻，他终于在难以言喻的巨大悲伤之中，重新学会了哭泣，可那一幕不曾被人亲眼目睹，除了恰好自天外归来的少女骑士希诺。但后者是个正直磊落的人，年轻人没有要求她必须恪守这个秘密，而身为骑士的道德准则已约束了少女不曾轻易向外人透露丝毫风声，因此他确实可以坦然地对眼前的少女说，自己从来没有哭泣。
如果不曾被人看见，不曾被人听见，也不曾被人知晓，那样的事实，自然也不曾存在过。
可是，他唯独忽略了少女的感觉。
不需要亲眼看见，不需要亲耳听见，甚至不需要亲手触摸他的眼泪与孤独，凭着一种纯粹的感觉，依耶塔是如此清晰地意识到，这个年轻人曾在自己不知道的地方，为一个并非自己的少女流下了眼泪。那是他生命中第一滴泪吗？在这之前，他从来没有感到悲伤吗？还是说那个时候的他其实只是漂泊于尘世之外的灵魂，即便知晓眼泪的意义，也从来没有学会过哭泣。
直到那时，因为她的离去，才终于成为了真正的人类。
依耶塔静静地凝视着面前的年轻人，看着他的神情如此平静，仿佛所说的每一句话都发自真心，不曾欺瞒。不知为何，她明明是那么的难过，难过到快要不能呼吸，可依然扬起脸庞，向他露出了一个灿烂高兴的笑容：“如果是那样的话——”
“真是太好了，林格。”
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