在对战俱乐部成功收服了暖暖猪后，小智的同行队伍也再度壮大。
而小智并没有将暖暖猪先带在身上，而是将它传送回了大木博士那边，并且也打了电话拜托大木博士帮忙治疗一下暖暖猪的伤势，并且先帮它补充一些营养。
现在暖暖猪的状态还是需要先静养一段时间才行。
......
在经过了一整天的休整后，第二天一早小智和芽衣便收拾好了行囊，告别了唐草镇，再度踏上了旅途，朝着他们的下一个目的地，也就是合众地区第一间道馆的所在地——三曜市前进。
从唐草镇到三曜市的路程并不算远。
当天下午，一座现代化与自然风光巧妙结合的城市轮廓便出现在了他们的面前。
“总算是到了啊，三曜市！”
小智站在山坡上，眺望着远处的城市，深吸了一口属于三曜市的清新空气，脸上是抑制不住的兴奋。
“总算是可以挑战在合众地区的第一间道馆了！”
“皮卡！”
趴在他肩膀上的皮卡丘也同样发出了充满战意的叫声。
一路上跟在小智身后的拉帝亚斯见状快步走到小智的身边，轻轻地拍了拍他的肩膀。
在小智疑惑地转过头来时，她又一脸期待地指了指自己。
小智有些意外地看着它，试探着问道：“你也想参加道馆战吗？”
拉帝亚斯立刻像是小鸡啄米一样疯狂点头，金色的眼眸里闪烁着期待的光芒。
选我选我！
她的眼神分明在这么说着。
小智摸着下巴思索了片刻。
让拉帝亚斯参加道馆战倒也不是不行......
毕竟它看起来很有兴趣的样子，平时它本来也没有什么机会参加别的战斗，道馆赛相比起和普通训练家的对战而言确实也更适合拉帝亚斯露面。
看着它那副兴致勃勃的模样，小智也不忍心直接拒绝。
“如果情况合适的话就拜托你了。”
“呜~”
得到了肯定的答复，拉帝亚斯立刻开心地发出了一声轻快的鸣叫，心满意足地又站回了小智的身后。
然而就在这片其乐融融的氛围中，却有一个人的画风显得格格不入。
小智不经意间一瞥，发现芽衣的表情不知何时起变得紧绷了起来。
虽然不像之前一般在自己的身后做着祈祷的手势，但整个人的模样看着却和在唐草镇的时候没有多大差别。
“怎么了吗？”
“那还用说吗？！(；oдo)”
芽衣几乎是下意识地答道，脸上写满了紧张。
“当然是又要挑战三曜道馆了啊！”
她紧张地咽了口口水，双手紧紧地攥在一起，嘴里开始飞快地喃喃自语起来：“如果说前几次失败都有理由的话……那这一次失败可就真的没有任何理由了啊！万一又输了怎么办啊！”
看着她这副如临大敌的模样，小智忍不住侧过头，对着皮卡丘小声吐槽道：“明明刚刚才逆属性取得了一场漂亮的胜利，结果到现在还是这么紧张吗？真是搞不懂呢……”
“正常来说道馆挑战不都会让人觉得开心和刺激吗？”
“皮卡，皮卡丘。”皮卡丘深有感触地点了点头，表示完全赞同。
“小智你是例外啦！”芽衣听见了他们的对话，没好气地反驳了一句。
她双手叉腰，摆出了一副要给小智好好上一课的架势。
“每年以参加联盟大赛为目标的训练加数不胜数，但是到头来能够成功集齐八个道馆徽章的却连一百个人都不到！这才是残酷的现实啊！”
小智想了想好像确实是这么个道理。
对于大多数人而言，每一次道馆挑战都是一次至关重要的考验。
被芽衣这么一说，小智不禁想起了自己刚出道时在关东地区进行道馆挑战的情况。
嗯......
好像不仅仅是关东地区。
哪怕到了后面他好像也不是完全一帆风顺的。
只是关东地区的道馆挑战大都.......
还挺有特色的？
“难道有问题的是我吗？！”
小智震惊。
就这样，几人各自带着截然不同的想法开始朝着山下的三曜市走去。
抵达三曜市后，在前往三曜道馆进行挑战之前，他们还是决定先去一趟神奇宝贝中心，把暂时用不到的行李放在房间里。
对小智而言他还有另一个更重要的目的。
那就是打听小刚的下落。
虽然不知道具体该去哪里找他，但小智觉得来神奇宝贝中心向乔伊小姐打听一下消息总归是没错的。
只是当他们抵达三曜市的神奇宝贝中心门口时，眼前的景象却让他们不约而同地停下了脚步。
本该是安静祥和的神奇宝贝中心门口，此刻却被围得水泄不通，里三层外三层全是人，热闹得像是在举办什么庆典活动。
人群中不时爆发出阵阵喝彩与惊叹。
“哇！又打成三比三平手了！”
“太厉害了……这都是他们第十五次交手了吧！竟然还是不分胜负！”
“是啊是啊，不管是哪一边都好强，完全看不出谁会先撑不住啊！”
“在这里竟然有神奇宝贝对战吗？”
小智听到这些议论声，他不自觉地就感到了兴奋。
“你们在这里等我一下，我先过去看看。”
小智对着身边的两人说了一声，随后便开始奋力地往人群里挤。
“不好意思，麻烦让一下！”
“借过借过！”
费了好一番力气，小智总算是从密不透风的人墙中挤出了一条路，来到了最前排。
然而当小智来到前面看清场地中央那两道熟悉的身影时，他整个人却忽然扔在了原地。
只见神奇宝贝中心的前方正摆着两张铺着洁白桌布的长条桌。
桌子的一边，站着一个皮肤黝黑，双眼眯成一条缝的熟悉男子。
他身穿一套粉色的围裙，正熟练地用手中的勺子搅动着锅里的食物，脸上挂着自信而又温和的笑容。
而在他对面，则站着另一位小智同样认识的绿发男子。
他穿着一身优雅的侍者服，手中正端着一个盖着银色盖子的餐盘，动作标准得如同教科书一般，脸上同样带着无可挑剔的微笑。
在他们两人之间，一位头戴厨师帽的乔伊小姐正站在那里，她的面前摆着两份刚刚完成的料理，表情充满了纠结。
所以不是神奇宝贝对战。
而是厨艺大赛吗？？？
小智顿时感到了失望。
.......
看着眼前这幅热闹的景象，小智心中的失望几乎要溢于言表。
说好的神奇宝贝对战呢？
怎么就变成了厨艺大赛了？
而且参赛选手还是两个他都认识的人。
场地中央被人群所围着的两人不是别人，正是小刚和天桐。
此时两人的脸上都挂着如临大敌却又自信满满的笑容，空气中弥漫着一股无形的火药味。
“这一次我可不会输了！”小刚一边飞快地颠着锅，一边对着对面的天桐喊道，眯成缝的眼睛里闪烁着不服输的光芒。
“彼此彼此！”天桐也优雅地开始了新一轮的烹饪，动作行云流水，脸上带着他那标志性的微笑。
“我也要拿出我的必杀技来对付你了！”
“……”
小智站在人群的最前面，看着这两人之间剑拔弩张的气氛，一时间竟不知道该说些什么。
这两人到底在做什么啊……
他一边想着，一边仔细地观察着现场的情况。
就在小智对眼下的情况感到疑惑的时候，两人的下一道料理也纷纷出锅，被端到了乔伊小姐的面前。
头戴厨师帽的乔伊小姐又一次品尝完了料理，脸上依旧露出了和方才一样的极为纠结的表情，最终还是无奈地举起了双手，示意平局。
又一轮平局之后，小刚和天桐的脸上纷纷露出了遗憾的表情。
于是他们开始商量起来。
“既然如此，那最后一次对决就从现场随机找一位观众来品尝吧？”小刚提出了建议。
“当然如此，观众们的评价也是品鉴时间的一部分哦。”天桐整理了一下自己的领结，欣然同意。
于是两人的视线不约而同地从彼此的身上移开，开始在现场的观众中搜寻起来。
也就在这个瞬间，小刚和天桐同时注意到了站在人群最前排的小智。
“嗯？小智！”
小刚的脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，激动地对着小智挥着手。
“你终于来这里了啊！”
小智默默地点了点头，然后挤开身前最后一点空隙，走到了小刚的身边，有些好奇地问道：“所以现在是什么情况？”
“如你所见。”
小刚指了指周围热闹的景象，脸上挂着笑容。
“三曜市正在举办一年一度的料理大赛，只不过这一场决赛都已经进行一周多了，我和那位天桐先生却始终都没有分出胜负来。”
与此同时，天桐也认出了小智。
作为三曜道馆的道馆馆主，他自然对铃兰大会的冠军有所耳闻，而且合众联盟之前也对他们打过招呼了。
于是天桐优雅地走到小智面前，微微欠身，主动解释起来：“这场料理对决的规则并非是常见的三局两胜或者五局三胜制，而是需要其中一方能够连续领先两分才能赢下最终的比赛。”
天桐说着，无奈地摊了摊手。
“但现在看来我和小刚先生的料理风格虽然截然不同，但在口味上似乎一直都难分高下，所以这场比赛才会一直持续到了现在。”
“原来如此……”小智恍然大悟。
就在这时，小刚和天桐对视了一眼，仿佛心有灵犀一般纷纷想到了同一件事。
“小智！”
“小智先生！”
两人异口同声地开口，随后又同时伸出手，指向了小智。
“就由你来成为我们今天这场对决的最终裁判吧！”
小智：“？？？”
这合理吗？
小智的视线不禁落在了乔伊小姐的身上。
乔伊小姐见状也只是对着小智轻轻一笑，说道：“没关系的，每天的最后一回合比赛都会由现场的观众来当评委，只需要决定哪道料理更好吃就可以了，不用进行很专业的评价。”
在得到乔伊小姐的回复后，小智也放下了心来。
随后他的视线顺着食物香味飘来的方向，落在了评委席那张空着的椅子上。
小智忍不住咽了口口水，肚子不争气地发出了一阵咕噜声。
这也是当然的。
毕竟他今天都还没有吃午饭呢。
想到这。
于是……
“不分胜负！还是不分胜负！我的天啊！这一届的料理大赛到底要打到什么时候才能结束啊！？”
现场的司仪手握着话筒，语气中充满了难以置信的惊讶与无比的绝望。
领着一份薪水的他都已经在这里苦苦支撑这么久的时间了，结果今天的比赛还是没有决出胜负啊！！
而在司仪的旁边，小智正一脸满足地瘫坐在椅子上，心满意足地摸着自己圆滚滚的肚子，嘴边还沾着一点酱汁。
好吃。
实在是太好吃了。
而且令人怀念。
不管是小刚那充满了家常风味、能温暖人心的炒菜，还是天桐那如同艺术品般精致、口感层次丰富的甜点，此刻都让饥饿难耐的他感受到了前所未有的幸福感。
两边都这么好吃，根本没办法做出决定来啊！
随着这一轮比赛的又一次平局，今天的比赛也就此告一段落。
现场围观的人群发出一阵惋惜声，随后便渐渐散去，相约着明天再来观看这场旷日持久的对决。
小刚和天桐也各自收拾好了自己的厨具，走到小智的身边，脸上都带着些许无奈。
“看来今天的胜负又要留到明天了。”小刚叹了口气。
“是啊~不过能让大名鼎鼎的小智先生品尝到我的料理，今天也算是有所收获了。”
就在两人谈论的时候，小智刚准备从椅子上起身和两人聊聊天，结果下一秒他的肩膀忽然被人从身后轻轻按住了。
一个温和又带着几分笑意的声音在他耳边响起。
“所以……小智你把我们晾在外面半小时，就是为了自己一个人跑来这里吃东西的吗？”
小智的身体猛地一僵。
他缓缓地，带着几分僵硬地转过头去。
只见芽衣正站在他的身后，脸上挂着和善的笑容，看上去是那么的亲切。
只是不知道为什么，小智总觉得她身后的空气似乎都变得有些扭曲，仿佛燃烧着某种看不见的黑色火焰。
小智：“……”
小智第一次感受到了芽衣的可怕。
.......
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