酒馆里的空气弥漫着烟雾、酒精和各种人身上的气味，这些气味交织在一起，形成了一种独特的氛围。
人们在高声交谈着，笑声、争论声和碰杯声，还有细微的靡靡声此起彼伏。
而在其中的一间小单间里，此时却十分安静。
罗德抬眼看了他一眼，又喝了一口麦酒。
他想看看赫斯特的态度。
那位将军坐在他的对面，微微眯着眼睛，不知道在想些什么。
过了好一会儿，才再次开口：“没想到这个传言已经连冒险者都已经听说了。”
“看来这个传言是真的？”
赫斯特并没有直接回答，依旧保持着原来的笑容：“罗德先生，你知道乌拉达尔建国以来，这么多年一直是依靠着什么生存下来的吗？”
罗德想了想：“军队和武器？”
“嗯……也不算错，但那只是其中的一部分，是至少数百年前的历史。”赫斯特回答道，“在现在，让乌拉达尔还能屹立在这片土地上的，仅仅只是这个地理位置。”
他的手指轻轻敲着桌子。
“联盟的大部分小国都不过是大国之间互相争斗的战场，乌拉达尔也不例外。虽然从领土面积上来看乌拉达尔并不小，但军队连领土仅有三分之一不到的斯瓦尔公国都不如，因此乌拉达尔曾经的大公们，都纷纷选择在大国之间周旋，利用他们的对立寻求容身之处……而我们的前任大公，天纵奇才怀特·卡尔文却并不这样想。与斯瓦尔公国一战让他吓破了胆，他打算彻底倒向帝国。你知道这会导致什么后果吗？”
罗德回忆着乌拉达尔的地理位置……西北方向是与圣路斯帝国接壤，西南方向大面积贴着古坦索联合王国，东边则是铁王国。
“我猜……帝国的军队直接进驻乌拉达尔，古坦索国为了自保，联合铁王国一同出兵乌拉达尔，三国的军队在这里交战。如果联军打赢了，乌拉达尔剩下一片废墟，如果帝国打赢了，帝国接管这一片废墟。”
“没错。”
赫斯特的眼里有些惊讶，他没想到一个冒险者能想到这些。
“不论如何，乌拉达尔都将不复存在……所以从某方面来说，我还非常感谢卢修斯殿下，他让乌拉达尔逃过了这一劫。”
——这口风倒是挺硬，这时候还没忘了设定。
相关的事情罗德当初在卢修斯那位叔父那里还听说过，似乎是听艾琳说的，大概意思是这两兄弟分别是帝国和铁王国扶持的傀儡，所以其中一个上位之后想要彻底倒向帝国，也不是什么不能理解的事。
不过罗德紧接着又想到一件事：“如果我没记错的话，当初与斯瓦尔公国一战，好像是您带领的？”
“是的。”
赫斯特似乎并不打算避开这个话题。
“当时我们驻守边境要塞，正在等待物资支援，征召而来随行的贵族们却表示已经出征了太长时间，需要支付佣金才愿意继续提供帮助，但那时我们根本无力再支付佣金……没有粮食，没有军队，那成了我人生中最为耻辱的一场败仗。
在经历了那场败仗后，我深感痛心疾首，我明白，贵族的存在，是乌拉达尔落后的根源。他们享受着特权，却不愿意承担应有的责任。他们坐享其成，却不愿意为国家的繁荣付出努力。于是我发起了这一场变革……变革的第一件事，就是要让那些贵族消失在乌拉达尔的土地上。”
罗德问：“那你成功之后，你打算怎么办？”
“成功之后……什么意思？”
“你成为了统治者，消灭了贵族，建立的新的乌拉达尔……然后呢？你也许不会自称国王，但你就是新的国王，你的将领们掌握了权力成为了新的实际意义上的贵族，等到你的子孙继承你的位置，一切周而复始。”
“嗯……你说得对。”
赫斯特微皱着眉头，似乎是在思考这件事。
“这件事我也曾思考过，如果我们没有持续的努力和警惕，新的制度可能会重蹈覆辙。所以，我打算建立一种机制，确保国家的权力不会被滥用，也不会集中在某个人或某群人的手中，但只是大概有一个想法……”
他此时认真地思考罗德提出的问题，并给出了他的想法。
他想建立的似乎是一种议会制度。议会由各个阶层的代表组成，包括平民、工匠、商人、学者等。这个议会将拥有决策权，对政府的政策进行审议和监督。同时，也让军队独立于政治之外，确保国家的安全不会成为权力的工具。
现在的大公依旧可以保留，但仅具有象征意义，她可以在重大事件上向提出建议。
而对于强化军队实力方面，他打算效仿已经进行完军事改革让他一败涂地的斯瓦尔公国，完全取消原本的贵族雇佣兵制度，改为国家训练的职业士兵。
他一口气说了很多，从政治经济军事到文化教育都有，罗德也时不时提上一两嘴，说着说着，突然感觉这个制度有点耳熟……
就在两人交谈着的时候，他们房间的门突然被推开，烛火摇曳之间，几道黑影迅速掠过，目标明确地朝着赫斯特冲过去，刀刃在灯光下闪烁着冷冽的光。
赫斯特眼神一凛，猛地站起身，拔出腰间的长剑迎击，顿时火花四溅。
是杀手。
罗德一个翻身就到了角落里免得被卷入，但看着眼前的景象，突然有了一个奇怪的想法——
诈降，引诱入城，埋伏暗杀……
——完了，如果说赫斯特是曹老板，那自己不就成张绣的婶婶了？
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