皇城近郊溪山蜿蜒之处有一陋室，单只有两间屋舍，一间用以会客，一间用作歇息。屋子四面有修竹百竿，可招清风，东侧有长松一株，可挂明月。
荀钺同岑岐二人驾着快马，顶着星月赶至此处。
屋内，一长须花发的老者，正在对月浅酌。他正襟危坐，跟前摆了两盏白釉高足杯，似是早已料到有人造访。
“先生，打扰了。”荀钺领着岑岐，一进门便躬身行礼。
“殿下有礼。”老者伸出手请荀钺入座，“殿下有伤，老夫今日就不请你饮酒了。”
他看似云淡风轻，实则早已观察入微。
“深夜负伤前来，想必殿下定是有所行动。”
“多亏得了先生消息，那被裴臣蔚带回的女子果真是神农后裔。”荀钺眼眸泛光，“说来神奇，这女子的鲜血竟真能缓解我身上的剧痛。”
“神农后裔之血脉何等珍贵，此一族人自带神迹，个个天赋异禀、医术了得，早已有传闻说他们的鲜血比百草药性更强。据我推测，此女定还有更惊世骇俗的能力。”
“哦？”荀钺颇感兴趣。
蒲先生捋了捋长须，胸有成竹地缓缓开口道：“老夫夜观星象，近日在东宫之位出现了一颗本不属于苍龙七星宿的亮星。此星乃岁星，主‘木运’，这颗星一旦出现在东方，世间将万物复苏、草木茁壮。”
荀钺同岑岐皆不明所以地仔细听着。
“酆帝有那巫马戎辅佐定也观测到了此星象，若此女真是岁星降世，定可安天下、平民心，破了这红羊劫数。难怪他费尽千辛万苦也要寻得此女。”提到“红羊劫”连蒲先生也不由得眉头紧锁。
“红羊劫？”岑岐疑惑。
“先生是指那每六十年必有国难的谶纬之说？”荀钺身为皇子，自然对此帝王大忌早有耳闻。
蒲先生点点头，“据统计，自昭襄王五十二年丙午至汉天福十二年丁未，共经历二十一次丙午、丁未之年，均发生了动乱或天灾。下一个丙午丁未之厄便在明年，酆帝想必已是忌惮万分。”
“可先生又说那苏藜能破此劫？”荀钺神色专注。
“红羊之劫于当权者来说是危机，于造世者而言则是转机。无论是破劫还是应劫，此女能安天下那便必要在君侧。”蒲先生说着便又拱手向荀钺行了一礼道：“得此女者，霸业将至。”
荀钺回想起方才苏藜那兔子发火的可笑模样有些难以置信。
“当然，雄图霸业得靠殿下运筹帷幄、一往无前方可获得。此女想必会搅动棋局，但决胜关键还在于掌棋人自己。”
“恩，棋子而已，能为我所用自然最好。至少眼下有了她，我不必再被恶疾所牵绊，行事也要利落一些。”
“可不嘛，这怪病说来也巧，尽挑些关键时刻发作，可耽误了不少殿下的大事。”岑岐附和道。
荀钺得此怪病已有些年头，每每总在宫中有大事或异动时发作，且从不在人前犯病，皆是到了夜里将他痛得死去活来，像是一种惩戒或者警告。
荀钺同蒲先生也分析过会否是对家给他下毒所致，可一来他平日里惯以招摇过市、徒有其表的形象示人，在众皇子中并不出众，尚未有明面上的敌人；二来他私底下也便寻了名医高人，皆未发现他有中毒之相，亦未能找出病因何在。
这个秘密折磨、困惑了荀钺数年，而今日出现的苏藜不管是否为岁星降世，却真真切切地是他病症的解药，日后说不定也能助他找到问题之症结。
一夜辗转，苏藜早上自是困顿不堪。她眯着眼睛被四五个宫里派来的侍女糊里糊涂地一顿捯饬一番，在众人的惊呼声中才勉强睁开眼来。
“姑娘生得真好，瞧这皮肤跟剥了壳的鸡蛋一般。”
“是呀，五官太精致了，美得让人挪不开眼！”
她被众人引到一铜镜面前，“姑娘快瞧瞧，这真真是仙子下凡了。”
苏藜揉了揉惺忪睡眼，定睛往铜镜里看了看。
“呀，这谁？”她心里咯噔一下，分不清是喜悦还是惊讶。
她芳脸匀红、黛眉巧施，眉目本就如画，在宫廷妆容的加持下竟流露出一种浑然天成的风流韵致，与平日的素净寡淡截然不同。一头浓厚柔顺的秀发被梳成了一个精致的飞仙髻，配以精致的玉簪、翠钿，更显容貌娇嫩、美艳动人。
从前苏藜对美丑与否并不特别关注，在蜀地见到的都是那般朴素的人儿，自己也鲜少对镜打扮。唯有苏婆婆每每为她梳头时总要感叹她的模样好看，不似凡人，她也只当那是偏爱。
可眼下对着镜中的自己，她似乎明白了什么是绝色。的确，她好看得不似凡人。
大殿之上，众臣们刚商议完国事，都卸下心房，纷纷期待起一睹“神农后裔”的尊容。
苏藜被宣入殿后，在众人的灼灼目光下，缓步上前，见大殿巍峨，臣子庄重，裙裾头饰又极为繁冗，也显得颇为不适。
但令她自己感到意外的是，身处在至高无上的大殿里，她虽有肃然起敬之感，但却无望而生畏之心。
她在观察周遭，周遭之人却皆已被她吸引。
她肌肤胜雪，在华服宝钗的映衬下越发灿然生光，那玲珑剔透的脸蛋上，更是鼻挺类远山，眼眸似湖光，美得生气勃勃、锋芒毕现。
沉寂的大殿陡然躁动起来，惊叹之声频起。然而那些垂暮的大臣们看过一眼后多不自觉地垂下眼眸来，不禁生出不可细观的亵渎之感。
唯独那几位血气方刚的皇子们全然不惧，直直盯着，根本挪不开眼。
右列为首的是靖王荀蹇，他是新后瑞贤的嫡长子，刚过而立，在酆帝所有皇子里排行老二。他昂首挺胸地站在众皇子头位，一副神采飞扬、气宇轩昂的模样。
朝中盛传太子荀澈身体日渐虚弱，恐随时会有不测，如要撤换太子，那自当应由荀蹇接替东宫太子之位，因此眼下他可谓是风头正盛。
他目不转睛地盯着苏藜，仿佛在看一件美物，眼神里流露出赏玩之意。
四皇子荀邕被封为颍王，逾弱冠、风华茂，且能文能武、秉节持重，很受酆帝器重，还特意赐予了他宫城附近的府邸，方便他随时入宫议事。
他站在荀蹇身后，高大挺拔、冷傲严峻，整个人都散发着一种生人勿近的气场，纵使眼前经过的是苏藜这样的美人，他也不过只瞥了一眼，仍是无所动容。
反应最大的，自是七皇子荀钺了。不同于昨日夜里的落拓不羁，今日在朝堂之上的他倒是丰神俊朗、仪表堂堂。
见着判若两人的苏藜，他很是讶异：昨夜那小丫头好看是好看，可完全想不到精雕细琢后竟会是这般绝色，真似有神女之姿。自己昨日种种未免过于……
想到此处，他不禁有些心跳加速。
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