如果有人问托里尔大公的紫罗兰城内,谁是第二话事人,那么这个问题不一定会得到相同的答案。
托里尔大公固然已经选好了继承人,但他深谙治理不能单靠一个人的道理,因此权力也都已经分出去了。教会并不会插手政务,在此之外,掌握最强军事力量的应该是此地的五支骑士团团长。而行政方面,政务厅内的总务官、城堡的大管家、以及由皇帝委任在此的大法官基本上是平级的。
从上述情况很明显可以看出来,托里尔大公仗着自己的威权所统辖的管理层实在是非常混乱。而如果再往下数一层,那能说话的人就更没法统计数量了。
在这样的一个体系下,如果想在这里爬上权力的高位,那就得认清楚这里复杂的官场环境。在这些人当中,贵族斯坦伯已经是一个老手了,他在紫罗兰城经营了数十年,从年轻的时候开始就在与各种不同阶层的人交游,除非是完全贫民出身又没什么本事的泥腿子,否则斯坦伯都会诚心与对方交往一二。
因这名声,总是有人会登门拜访,斯坦伯对于那些有才华的人往往会网络在手下,如果没有才华,那么身份也可以——他并不吝惜于投资。
今日,就有一位青年绅士登门,斯坦伯看过拜帖,一位研究古文物和历史的学者,已经发表过多篇文章,无论是针对帝国的一些隐秘历史考究,还是一些着名的发掘工作的调研,这位学者都已经展现了足够多的成绩。斯坦伯很乐于见到这样一位才华横溢的年轻人。
不过,在这位波洛先生真正坐在他面前的时候,斯坦伯忽然感觉有些后悔。
波洛先生言辞犀利,谈吐也颇有气质,很符合他所喜欢的那种精英人才的印象,然而,这位波洛先生的目光实在是有点锐利,斯坦伯总觉得对方是在审视自己。
“波洛先生……”
“抱歉,斯坦伯先生,我知道一些观瞧面相的法门,而根据我的观察,你的面相显示您近期运势出现了重大的转折。”波洛先生说道。
斯坦伯有些不太高兴:“确实是重大转折,但这是好事。波洛先生,我想这与我们今天要谈的话题没有什么关系。”
“哦……当然,当然。我无疑打探您的隐私,只是出于好奇,您也知道,我的工作和研究需要我保持旺盛的好奇心,否则怎么可能有成绩呢?”
“您应该对历史和文物保持这样的好奇心,波洛先生。”
一场会面最终还是不欢而散了,不过波洛先生似乎没有察觉到斯坦伯的不快,而是颇有礼貌地告辞,并表示自己之后或许还会登门拜访。
在波洛离开斯坦伯家之后,他收起了那副锐利的气质,眼神也变得慵懒了起来。
“这是一起案件,但是和我手头的案子恐怕没什么关系。”他说。
一个女子从巷子里走出来,跟他汇合到一处。
“您认为这是一件值得关注的案件吗?如果不是的话,我们就移交……”
“移交警示枢,不要给到法院。”波洛笑着说道,“你们不需要那么紧张,虽然我确实发掘了不少案子,但这些大部分都不是什么重大案件,我只是带你们出来学习一下,如果真的是急迫的事情,我肯定会用更特殊的手段。”
“是。”女子点了点头。
波洛带着这位跟随自己的学生招呼了一辆马车,一路来到了一个教区当中。
这里还有一些其他学生在此,他们都是现在跟随波洛学习的人,虽然没有穿着修士服装,但每个人都戴着教会的挂坠。
“大家好,斯坦伯先生并非我在调查的人,很遗憾,这一次的案件依然不符合我的目标。如果我没记错的话,应该只剩下三个可疑项目需要调查了,我希望各位再多努力一些,毕竟真正的危机可能威胁到这座紫罗兰城。”
“老师,今天枢机那边有人提交了拜访。”
“哦?我记得我并不需要接受紫罗兰城枢机这边的指派。”波洛说道。
“是以救世枢名义提交的,说是体检……您确实可以拒绝来着。”那个开口的学生说道,“不过这次的体检是一位圣徒提出来的,救世枢那边似乎发现了什么。您知道,救世枢和心释枢分别有资格就瘟疫和背信者事件提出这种要求,即使您这次拒绝了,他们也一定会找别的机会。”
“好了好了,我知道了。”波洛笑着摆了摆手,“不需要为这种事感到为难,大家都是为教会更好努力的人,体检,也是为了我们自己的身体好嘛。那么今天下午我们就去——提交申请的人是谁?哪位圣徒?”
“是‘药师’。”
波洛听到这个名字微微一愣:“假名?”
“圣徒一般会有多个名字,老师。”学生提醒道。
波洛闻言拍了拍脑袋,自嘲道:“怎么我还忘了这事,确实,和我一样。那就不用担心了,既然是会用这种名字的圣徒,多半不会有什么问题。”
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恰与波洛相同,药师也在同一时间发出了感叹。
“即使我清楚圣徒行走世间需要多种不同的身份名号,但这称呼未免也太多了。”
她对旁边救世枢的协力者无奈地说道。
“毕竟圣徒虽然不算太多,但也不是特别少。”协力者苦笑——这位协力者也是圣徒,而且是那种刚刚正式加入教会就得到了神明接纳的天赋人士,只是因为目前经验还少,还是在做一些辅助工作。她目前也用着“花圃”这样一个代号。
这次对于秘视枢的体检,药师专门联络了紫罗兰城的一个大型教区的教堂配合自己。这种地方总是有那么五六个圣徒在的,除了这位救世枢的新人以外,还有四个,也是各种代号一堆,虽然药师的目标也只是借故查验圣徒名单,不过也只是将自己的调查范围缩小。更何况,集散地安排的身份都是外来的成员,如果如巴沃特利那样直接与当地教堂对接,那还好说,但如果不进行对接,那就不会出现在名单上了。
药师的对接是直接对的伊思特教堂,她没有在其他地方挂靠。而伊思特教堂的名单就没那么容易被人拿到了,她也把那里作为最后一个要查的地方。
检查很快就有条不紊地进行了起来。秘视枢作为教会里面负责勘探、解析、研究法术等各项的一个枢机,里面的人出问题的概率其实不低。他们经常接触各类来路不明的神秘物件,就算有防护法术,也难免受到污染。
药师查了十个,十个人都有点问题,这结果查得她都有点无语了。而花圃那边也差不多,十个人查出八个身体轻度污染的症状。
对于秘视枢这常有的德行,救世枢也是习惯了,查出来的人都附带一个心释枢的同步检查要求,毕竟身体被污染了,完全无法保证心灵完全不受侵害。
“下一个——”
终于,按照药师专门排好的名单,这位代号“侦探”的圣徒坐在了她面前。
“下午好,女士。”年轻的男子并没有穿教会特有的服饰,而是打扮得像是个绅士一般,他摘下帽子向药师致敬,随后将帽子放到了一边。
“下午好。”
体检的房间是专门设置的隔音房间,只留了一条可以开关的通讯设施让救世枢的人可以互通消息。药师刚刚将上一个的简要检查结果送出去,然后将其关闭。她打量了一下这个年轻的“侦探”,说道:“我应该称呼你侦探先生,还是直接叫你在这里登记的名字波洛?”
“都可以,哪个都是我的名字。”波洛的神态非常轻松,“检查的流程我很熟悉,你们的努力不会没有成果的。介意在这个过程中陪我聊聊天吗?我觉得总是重复同一个流程很无聊。”
“可以。”药师将一套新的测试用具依次排列,“救世枢的体检不检查一些常规项目,我会查看你的身体健康是否有损,而一些比较可疑的损伤需要你如实说出原因,我会考虑情况决定你是不是应该移交心释枢进一步检查,甚至……”
“规矩我很清楚,亲爱的同僚。不用跟我多说,按照规矩来就行了。”波洛大方地说着,躺到了病床上,“不如讲讲别的,比如说,突然要进行这样一场检查,是有什么原因吗?哦,我知道内部自查不是秘视枢的工作,只是单纯好奇。”
“倒也不是什么秘密——最近紫罗兰的瘟疫多起来了,有一些甚至隐蔽性极强,不好发掘。在对外检查居民之前,我们得先确保自己的人员没有问题才行。毕竟之后紧急出动的次数大概会多很多。”
“哦?这我倒是知道一些。是北部的夜游症,还是东部的美食家?南部人少了一些,最近倒是没听说什么瘟疫扩散的情况。西部的眼球或者结舌病?”
“你这么了解?”药师将一个盒子拿到旁边,从里面拿出一支细针,“这些是已经解决的,还有没解决的呢。”
“当然有,紫罗兰城地方大,所以问题肯定更多。而且我们也不知道一个人什么时候会突然变成瘟疫使徒对不对?比如你现在要是在针上抹点毒药,或者这针就是瘟疫的原型,那我可就倒霉了。”波洛笑道。
“救世枢考虑过这种情况,所以针具的制作从来都是使用圣银材料混合铜打造的,这里面有针剂的秘方,你会不知道这个?”
“哈哈哈,我只是对案件感兴趣,至于这些机密的事项,如果我没有经手过相关案件,是不会知道的。”波洛说。
药师刺破波洛的手指,挤出血液,取来五张试纸在上面分别抹了一部分,然后放在一旁自然晾晒,跟着拿起了一个碗装的工具,扣在了波洛胸口。她用工具缓慢在波洛身上挪动着,开口问道:“你的代号是侦探,意味着你肯定办理过很多案件?”
“我并不处理那些普通人中的案子,哪怕是杀人案。我办理的都是那种大案,跟法术、历史、隐秘、传说之类有关的案件。这是秘视枢的活儿,同僚。我们也得努力一些,这样才能将那些危险的东西尽可能收容或者销毁。如果你干了我这个工作,你就会发现这个世界实在是太脆弱了,哪怕是教会也一样。那些恐怖的玩意儿一个处理不好,那就是灭顶之灾,甚至比瘟疫都危险。”
“我认为这些危险里面也包含了瘟疫。”
“对,邪神的法术,当然也是灾害之一。不过也不光是瘟疫,你要是看过教会的历史就知道,除了我们信仰的诸神和那些瘟疫大君之外,历史上各路信仰杂七杂八太多了,有些背后也是真有神明的,也不知道为什么,或者什么时间,那些神明都不见了,可考据与发掘还能找到一些遗迹。秘视枢的人啊,太多都是只学过基础的教材之后就开始参与到正式工作中了,我们缺人嘛。但这么危险的活儿,要练出老手来,不知道得迈过多少个坎儿,说不准啥时候人就没了。所以枢机里的年轻人们还是在拼命努力啊……”
“你很喜欢说努力这个词?”药师已经开始了下一项检查。
“当然,因为我到现在为止的成就,除了圣徒这个身份以外,其余的都是靠我的努力得来的。努力学习神术,努力阅读书籍,努力积累经验。我的天赋只是常人水平,但像我这样的人非常多,所以我很清楚,如果连我也能做到这一点,那么他们其实也可以做到,只是很多人没那么努力。”波洛在药师的指挥下翻了个身,背部朝上,“我没办法去指点天才,但我能告诉和我差不多的人,只要做到努力这件事,就可以和我一样。”
“圣徒本身就是一种非努力所能得到的东西,你的身份宣扬这个一开始就不合适。”药师说道。
“没关系,只要剥去圣徒的身份,我依然有如此成就,那便有说服力了。在这件事上,我同样可以付出足够的努力。”
药师也不知道波洛这句话是有心还是无心,不禁微微眯起了眼睛。
圣徒的身份说是身份,实际上是神明的眷顾,要剥去这个身份,通常来说只有背信这一种方法。但对于游客来说,是有第二种的。
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