四海归一殿。
“宣楚使、赵使觐见——”随着内侍黑伯的一声宣号，楚国与赵国的使者便亦步亦趋的进入大殿。
惠文后已经罢朝，但有外国使者到来，是为邦交大事，不可小觑。本来惠文后是可以在私底下接见的，但她是女眷，于礼不合，私下定下的盟约可能不做数，故而不得已，就在四海归一殿接见使者，并召集群臣而来，一同坐视。
楚国的使者是三闾大夫屈原，赵国的使者是楼缓，都不失为一国之重臣，秦国自然是要以礼相待的。
“外臣屈原（楼缓），参见秦太后！太后万福金安！”
看着向自己行礼的二位使臣，惠文后缓缓一抬手，道：“不必多礼。赐座！”
“谢太后！”
等到屈原、楼缓各自落座，惠文后这才不咸不淡地问道：“不知二位一同入秦，所为何事？”
楼缓首先道：“太后，实不相瞒，在下与屈子此来，所为者，乃是秦王之事。我王闻知秦王身体抱恙，昏迷日久，如若活死人一般，秦议改立新君之事，实属应当！然则不知秦国欲立哪一位公子为新君？”
惠文后的脸色为之一滞。
下首的樗里疾忙出列道：“楼子，你赵王知道得倒是挺多的。然则秦立新君之事，乃是秦国的内政，赵国、楚国何故干涉？莫非以为秦剑不利乎？”
听到樗里疾这般胁迫自己，楼缓淡然一笑，说道：“严君，秦剑固然犀利，但也要看握剑之人是谁。贵国议立新君之事已经闹得满城风雨，沸沸扬扬，我王亦是有所耳闻！昔日公子稷返秦之时，我王曾设宴款待，故而能一睹其风采。我王认为，公子稷果毅而有韬略，具备王者之器度，远胜于公子壮，秦国何不立公子稷为新君？”
闻言，樗里疾眯着眼睛，冷声道：“屈子亦是这般？”
屈原微微颔首道：“大致如此。”
“议立新君之事，是我秦国之内政，与楚、赵何干？公子稷是否具备王者之资质我不清楚，然尔两国无权干涉此事！请二位回去告诉楚王、赵王，秦国之内政，不容他国插手！如若不甘，可在战场上见真章！”
听到这话，楼缓与屈原不禁对视了一眼，忌惮如斯。
他们没想到樗里疾的态度竟然会这般强硬。按理说，就算樗里疾很反感楚赵两国插手秦国另立新君之事，也不该如此，这让屈原和楼缓倍感诧异之下，都默不作声。
这时，嬴壮出列道：“太后，楚、赵两国试图干涉我大秦之内政，实属无礼，居心叵测，臣请将二使者叉出去，并驱逐出境！”
惠文后亦是不知道应该如何处理，忙把探问的眼光放到樗里疾的身上。
后者沉吟片刻，便道：“太后，屈子与楼子一路舟马劳顿，想必甚是疲惫，可请回馆舍，好生招待。”
“善！”
见状，屈原与楼缓都知道事不可为，都没有辩驳，在执戟郎中的带路之下，缓缓离开四海归一殿。
等到二人离去，嬴壮还欲出言，身心俱疲地惠文后直接宣布退朝，扬长而去。
嬴壮是黑着脸离开秦王宫的。
在回去的路上，嬴壮碰到公孙奭，并邀请他一同上了马车，商议大事。
“奭子，甘茂一党已经跟楚人、赵人勾结起来了。现在，我应该如何是好？”
公孙奭低着头，沉吟半晌，说道：“季君勿忧。楚王和赵王只是向我秦国透露出，欲立公子稷为新君的意思，出使入秦，只为予秦国施压而已。”
“万一楚赵陈兵边境，亦或是打着拥立公子稷的旗号伐秦，又当如何？”
“季君，如若事情果真到了那一步，只能兵戎相见了。”
“兵从何来？”
“太后手中握着大王的印玺和兵符，季君可否鼓动太后，将兵符暂时交给你，以震慑宵小？”
嬴壮蹙眉道：“现在太后固然站在我这一边，但并无多少信任。我与太后之间更多的还是利益关系，让她将兵符交给我，殊为不易！”
“再难也要办到。”公孙奭摇摇头说道：“季君，眼下事态已经进一步恶化！咱们必须要做到先发制人。”
“如何先发制人？”
“公子稷现在有楚赵两国的支持，力度不小，但毕竟是外力，即便楚、赵陈兵边境亦或是直接挥师入秦，秦有何惧？但是请季君千万不要忘了，公子稷的母亲芈八子，其有一个异父弟魏冉，正在朐衍镇守，负责抗击义渠人之战事。魏冉麾下有数万军力，一旦芈八子联络了他，魏冉打着清君侧的名义挥师至咸阳，兵临城下，胁迫太后，谁能阻挡？”
“这……魏冉岂敢？”嬴壮颇为迟疑。
“有何不敢？”
公孙奭叹道：“眼下朝政紊乱，国事不宁，秦国有君而似无君，魏冉虽曾欲大王是袍泽，甚得大王器重，但眼下大王几近死者，他能不为自己的仕途考虑吗？魏冉可是嬴稷的舅公，嬴稷成为新君，他就能一跃成为秦国炙手可热的权贵！此利不可图乎？”
嬴壮闻言，这才信以为然，说道：“奭子所言极是。然则我当如何行事，是否对嬴稷……”
嬴壮作出一个抹脖子的手势。
公孙奭忙道：“季君，此事必不可为。现在季君与公子稷争夺王位，公子稷骤然暴毙，亦或是遇刺，明眼人都能看得出是季君做的！这是为人诟病之事，遗患无穷，而且季君能想到这事，一向心思缜密的甘茂如何想不到？还请季君万勿有此念头。”
“我当如何行事，还请奭子教我！”嬴壮作揖道。
公孙奭颔首道：“季君，你在魏冉的军中，可有旧部？”
“有的。这得益于我早年征战沙场，又任庶长之职，故而军中的一些将领我都熟识，魏冉军中的旧部有几人，能信得过。”
“如此甚好。季君当尽快与魏冉军中的几个旧部联络起来，让他们务必留意其动向，一旦魏冉有率兵返回咸阳的迹象，季君当先下手为强，劝说太后召甘茂、嬴稷一党入宫中，当做叛军处理。可杀之而后快！”
“善！”
公孙奭又道：“另外，季君还应该尽快取得太后的信任，即便太后心有不甘，不愿公开支持你为王，季君亦当想方设法，取得大王的印玺和虎符，以备不时之需。”
“壮谨记。”
这时，嬴壮又忽而想到什么，说道：“奭子，我有一策，不知可行否？”
“请讲。”
“慎重起见，我认为咱们应该做好充分的准备。太后甚是固执，想要从她手里取得虎符印信，谈何容易？依我看，不妨向义渠人求助。若魏冉挥师南下，义渠骇当闻讯而动，缠住叛军，届时咱们就有充足的时间去处理甘茂、嬴稷等一干乱党了。”
“不可！”公孙奭勃然变色道：“季君，想义渠人求助，实在为人诟病。秦与义渠，相互征战四百余年，各有龌龊，义渠人得知国中乱事，朐衍的守军又尽去之后，必当继续祸乱西北，卷土重来，献公、孝公、惠文王和大王四代秦君所作的努力，就将可能化为乌有啊！”
“奭子严重了。”
嬴壮摆手道：“义渠经过大秦这数十年来的不断削弱，还能成什么气候？退一万步说，即便义渠人继续兴风作浪，进兵关中，进兵咸阳又如何？秦国之精锐者，尽在关中，义渠人敢来，我一定让他们有去无回！这还能树立我的威望！哈哈！”
“还请季君三思！”公孙奭一脸凝重地道。
“嗨！奭子，你就是过于谨小慎微了。且不说义渠人敢不敢继续作乱，待我继位，成为秦王，一切就能尘埃落定。”
嬴壮信心满满地道：“自古以来，成者王，败者寇，不外如是！我意已决！”
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