朝阳点头，“对，你很喜欢”
“余——”她声音不由得往上提了八度，“余因为经常思考要如何打发时间，所以学会了自己取悦自己，各式各样的游戏就是其中之一。但它们大多都是棋类，规则也仅限于一张小小的棋盘，像你这样的游戏，余还是头一回见到。所以没错……余很喜欢。”
出乎朝阳意料的是，对方居然直接承认了。
他不由得对魔法女神的经历好奇起来。
“你销声匿迹的时候都住在哪”
“北方的群山中，那里有许多溶洞，构成了一个巨大的迷宫，每一个洞穴都是一个微型世界。”
“那有信徒向你祈求怎么办”
“无非是想获得奇迹，即使不回应也没什么关系。”
“可你之前还说……神明应该庇护人类。”
“庇护他们和支持他们不劳而获是两码事。总之，群山之地的人过得更好了，即使在我消失后也一样。”可可茉奇显然不太想聊这个，“另外爱好归爱好，我还是得提醒你，万机之神的危机迫在眉睫，乐园教持续把资源投入到这些无关紧要的娱乐活动上，实在不是明智的选择。你真的明白自己的处境吗”
“大概吧。但人们都想要获得快乐，哪怕世界即将毁灭，这份需求也不会改变，我只不过是回应了他们的渴望罢了。”朝阳耸耸肩，“而且好处也显而易见，人们感受到快乐后就会念叨乐园教的好，我也能收获更多愿力。”
“如果你不打算加入摘星城，那接下来有什么计划吗”
他隐约意识到，对方是真把自己当后辈看待的……不管魔法女神是想借他的力量对抗龙久军，还是不希望他被万机之神吞噬，每句询问都带着一丝关心的意味。
“让乐园的名声传播得更广一点，所以我打算驱散卫城的迷雾，把它也变成乐园教的地盘。”
“伱说……什么”可可茉奇第一次露出了惊讶的神情。
“驱散卫城的迷雾。”朝阳又重复了一遍。这是阳谋，没什么好隐瞒的。
意外的是，魔法女神没有询问手段，她的表情有些凝重，“也许……你会给自己惹来大麻烦。”
“为什么”
“是了，你还不知道。迷雾之所以存在，不是因为邪神作祟，而是像余一样的后神在庇佑人类。”
“隐雾之神吧，我知道它所做的一切：为了让人遗忘，对吧”朝阳果断说道。
“你见过她的信徒”可可茉奇很快反应过来。
“对。我本来像将这个消息宣扬出去，但绝大多数人听过之后就会立刻忘记。”
“你明明知道还要这么做驱散她布下的结界，可能会触怒她本人。那是一个比我还要古老得多的神明，对迷雾的重视高于一切。”可可茉奇皱眉，“以我对她的了解，你如果真摧毁了卫城的迷雾结界，她很可能会视你为敌人。”
原来隐雾之神还一直活跃于世间
雷斯克却说已经很久没有听到神明的回应了……
另外从对方的用词上，朝阳敏锐的捕捉到了一个细节，“你见过隐雾之神”
“嗯，余诞生的时候，她就已经存在了。”对方肯定道，“作为前辈，她也教导过余不少常识，比如说如何与信徒沟通。”
对祈求者爱答不理吗确实是隐雾之神的风格……朝阳腹诽了句。
“所以你们曾是熟人咯那就好办了。要不你别回摘星城了，和我合作吧。反正都要对付龙久公爵，在哪打不是打。而且迷雾防范的是邪神力量，如果我驱散掉迷雾，又能确保邪神力量不会扩散，那她应该也没理由怪罪我了。当然我跟她不熟，所以一开始可能会产生误会，但你也在场就不一样了。有你帮我劝说几句，她一定会理解我的做法。”
他一口气说道。
“什么”可可茉奇立刻警惕起来，“你这算劝降吗”
“是合作，不是投降。”朝阳强调说，“如果不是摘星城主动来进攻，我根本没必要跟群山各派交战。据我所知，那里也不算你的愿力源泉，冬之国的主要信仰者是丰饶女神，你谁合作都一样，那为什么不考虑下乐园教”
「就是这样，继续。」拾音冷不丁说道。
“余诞生于那个地方……”
“我也没诞生在这里。在我看来，这跟跳槽没什么区别——当一个公司前景不佳时，择机跳到另一个更好的公司才是更好的选择。竞业补偿我也会出的，比如……我可以每月提供你一笔愿力。”
朝阳掷地有声道。
「愿力就没必要了吧……她又不是没有自己的愿力来源。」拾音小声嘟囔。
可可茉奇这次回绝得没那么果断了。
她明显陷入了思考中。
看来有戏。
只是目前还缺个临门一脚。
——对于善于诱惑之道的恶魔来说，这应该不是什么难事吧
拾音之前的话忽然浮现于朝阳脑海。
对方最需要的是什么
除开对抗万机之神这个大前提外，她对外物的渴望其实并没有那么强烈。也许刚才让她犹豫的那番话，重点也是因为“更好的公司”，而非每月开出的“工资”。
隐居、喜欢独处、有大把时间、爱好游戏……这些描叙逐渐在朝阳脑海中凝聚成一个形象。
他清了清喉咙，再次开口道，“对了，如果你和乐园教合作，还能体验更加精妙的游戏——你刚才说很喜欢那些游戏，可它们都只是来自我最简陋的构想，从技术层面上来说，它们只能算是刚刚及格。”
“哎”可可茉奇有些讶异的转过头来，“这些游戏如果拿到别的城市去卖，一定会大火的！你确定它们才刚到及格线”
朝阳向她伸出手来。
“看看”
对方迟疑了下，随后还是握住了他的手。
「连接」。
刹那间，大量关于游戏的记忆片段涌入了魔法女神的脑海——它们不再是受限于技术的横板卷条街机和卡牌游戏，而是完全成熟的电子游戏……它们在视觉观感上虽不如真实世界，可玩法设计和内容模式却都堪称第九艺术的精品。这些东西吸引不了薛泉和安东尼，但对一个天然喜好游戏的人来说，就完全不是一回事了。
可可茉奇难以置信的收回手，“你现在就能把它们做出来”
“能又不能。我其实已经做出了成品，但却是在另一个乐园世界中。倘若想在千林堡把它们复刻出来，恐怕还需要数年的时间。”
数年自然是随口胡编的，天知道那群研究专家们能不能找到电能的取代品。
“另一个乐园世界”
“没错。你想要前往那里，只需跟我签订一份新的契约。”朝阳坦然道。这个世界指的就是“中转站”，他在那座灰白色大殿中可以创造一个和地球无异的空间。“一般人想去那里，需要我的指引才能抵达，可如果是同为神明的话，你应该随时都能光顾。那里私密、安静、有单独的隔间，热水澡盆一应俱全……”
“等等，这也是你的能力之一”她连忙打断道。
“算是吧，它是跟我的诞生一同出现的，我把它视作乐园的模板。”
“如果你最终赢不了龙久军跟神机教怎么办”
“我赢不了的话，摘星城的联合军也一定赢不了。”朝阳毫不犹豫说道，“但我至少可以保证一件事情，乐园教不会拖着你一起下水。到时候你自行离开，或者去乐园世界永居都没问题。从某种意义上来说，那儿也是我的退路。”
“呵……”可可茉奇轻笑一声，既像是笑他狂妄，又像是在自嘲，“余看出来了，你一点都瞧不上萝夏公爵和王国军……”
朝阳点点头，这没什么好否认的。
仅仅是珊黛拉的几段记忆回闪，就能看出这支联合军队并没有足够的凝聚力。哪怕他们的意愿相同，可终归不是一路人，特别是对政治诉求的差异，大有可能导致这几支势力最后越走越远。
历史多次证明，这种军队打不了逆风局。
“但余还是希望，你们之间能维持最基本的互助，而不是各自独立，最终被万机之神逐个摧毁。”可可茉奇顿了顿，“如果你同意这点的话，余可以考虑跟乐园教合作。特别是在卫城这件事上……”
“我倒是没什么问题。问题是摘星城丢了千林堡，讨伐军队又被赶了回去，萝夏公爵和她的朋友恐怕咽不下这口气。”
“这点余可以从中斡旋。千林堡对他们来说价值不大，重要的是掩埋在卫城中的遗物。”可可茉奇解释道，“余猜珊黛拉已经向乐园教透露过这些情报了吧只要千林堡愿意为搜索队提供后勤保障，余认为萝夏公爵会接受这一局面。”
猎人之神的心脏啊……似乎跟灰丘矿场下方发现的神明遗骸是一类玩意。如果雪之国的人真能找到它，他倒不介意摸上一把。
“那就说定了”
“口说无凭，签契约吧。”她认真的说道。
……
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