“你就该跟我说。”他突然道，语气带着一点难得的严肃。
秦淮茹微怔，看着他眼里那股罕见的认真，一时间竟说不出话来。
“你一个人带着三个孩子，不容易。可这日子不是你一个人撑着的。”他停顿了一下，又把杯子递还给她，“至少……我在这儿，看得见。”
这句话，说出口后，院子里的风仿佛都顿了一顿。
秦淮茹接过杯子，手指微微颤了下，不知是冻的，还是别的什么情绪在作祟。她垂着眼帘，像是不敢与他对视，那杯子被她握得紧紧的，指节发白。
“赵哥……”她终于开口，嗓音低得几乎听不见，“有时候，我也想倚一倚，可我怕我一松手，什么都没了。”
赵爱民静了静，那句话像钝刀子，在心里划了一道浅浅的口子。
“你不需要松手。你只要记得，我在。”他说。
这句话，说得不温不火，却像烙印，扎扎实实地印在这冬夜里。
秦淮茹不再说话，只是点了点头，然后轻声道：“你早点回去吧，夜里冷了，小心冻着。”
赵爱民点头，走了几步，又停下来。
“炕洞那边我修了一下，明天你让棒梗拿个铁棍从里头捅一捅，不然烧久了会堵烟。”
“好，我记下了。”
夜色更浓，月色不明，天边浮着几缕云，看样子，是要落雪了。
赵爱民回到屋里，脱了军大衣，火盆还燃着，他添了几块木炭，火光映得他脸上忽明忽暗。他坐在炕边，窗户外头有风拍打，时不时响一下，却不扰人。
他盯着火焰看了许久，脑子里却全是秦淮茹拿着斧头时那抿着嘴不言不语的模样，还有她站在夜风里，手里端着搪瓷杯时小心翼翼的眼神。
她怕自己一松手，什么都没了。
这话像一根刺，扎在他心口，扎得不深，却一直在那儿。
他忽然起身，从炕边的箱子底下摸出一个小纸包，打开来，是几块掺了煤末的蜂窝煤，还有一截没用完的木炭。他皱了皱眉，重新包好，心里想着，明天得早起，去后街那边看看还能不能买到点好的炭火。
外头忽然有脚步声，是小孩子的。轻轻的，断断续续地踩在雪未落尽的地面上，带着一点慌乱。
赵爱民拉开门，只见棒梗穿着单薄的棉裤棉衣，站在自家门口，脸上带着惊慌，眼眶红红的。
“赵叔……我娘……她晕过去了！”
赵爱民心口一跳，猛地披上军大衣，没再问一句，转身就往东厢房那头跑去。风忽地一下灌进脖子里，他却全然不觉。
他心里只剩一个念头——秦淮茹倒下了。
那一刻，他才真正意识到，他不能只“看着她撑”，他要去撑起她那一头的天。
赵爱民几步跨进院子，脚下踩得“咯吱咯吱”响，雪不知何时已经开始飘了，落在肩头、眉毛上，化作湿漉漉的凉意。他一头闯进东厢房，只觉屋里冷得发紧，炕上的被子拱得鼓鼓的，小当和槐花正在被子里缩着身子睡觉，脸蛋冻得通红，却都带着熟睡中的安静。
屋里没有火光，灶膛是凉的。
赵爱民心头一沉，目光一转，便看到了靠墙的一角，秦淮茹正靠着墙坐着，整个人蜷在自己那身单薄的棉袄里，脸色煞白，嘴唇也没了血色。
“秦淮茹！”他喊了一声，快步过去，蹲下身一摸她额头，冷得不像话。
她睫毛微颤，似乎听到了他的声音，缓缓睁开眼睛，那眼里带着些迷茫，转而又迅速清醒过来。
“赵哥……”她嗓音干涩低哑，“我没事，就是……一时站久了，眼前有些发黑……”
“你晕过去了。”赵爱民语气不重，却透着一股不容置疑的怒意，“你是不是连晚饭都没好好吃？”
秦淮茹低了头，没答话。她想坐直，可身子刚一动，便一阵晕眩袭来，不得不又靠回去。
赵爱民看她这副样子，心里顿时就像火上浇油，“你真是……柴都劈了，还不给自己留点力气？”
正说着，门口传来一阵沉重的脚步声，紧接着，是贾张氏那尖锐而又不容拒绝的声音：
“秦淮茹！那柴你劈好了没有？我这会儿要用火，锅还没热呢！”
她一脚踏进门，头上缠着厚厚的羊毛围巾，身上穿着那件年年补年年穿的大棉袄，眼珠子一转，立刻看到地上的赵爱民，和靠墙那边脸色发白的秦淮茹。
“哟！赵同志也在啊。”她语气顿时一转，挤出个假笑，像是刚想起来该收敛些，“我这不是着急嘛，孙子病着，想熬点姜汤，你也知道我这腿脚——”
“你这话倒是说得容易。”赵爱民站起身来，挡在秦淮茹前面，冷眼看着贾张氏，“她都晕过去了，你还在催着她劈柴？你自己不会动？”
贾张氏眼珠子一转，立刻不甘示弱：“你别说得这么轻巧，我一个老婆子，这一把老骨头能去劈柴？秦淮茹是咱家的一分子，劈点柴也是应该的——再说了，她刚才不是劈得好好的？”
“你看她现在像还能劈柴的样子吗？”赵爱民几乎是逼着她看秦淮茹的脸，那苍白的面色和微颤的手指，是再明显不过的病态。
贾张氏眼睛瞟了一下，撇了撇嘴：“那是她自己不中用，谁叫她中午不多吃两口？我刚才还想着帮她捡柴来着，她抢着干，怎么能赖我？”
“抢着干？”赵爱民冷笑了一声，“你别脸都不要了。”
贾张氏的眼睛顿时眯了起来，眉头竖起，正想开口，一旁炕上却传来一声轻轻的呜咽。是小当被吵醒了，小脸红扑扑的，眼神却显得有些无神。
“娘……”小当喊了一声，语气带着点哽咽，“娘你怎么啦？”
赵爱民回头看了一眼，眉头皱得更紧了，转过身就吩咐棒梗：“你去我屋里，拿那包红糖，还有那只搪瓷缸子，放桌角那儿，你知道的。”
棒梗点头就跑，赵爱民转头对秦淮茹道：“你现在哪儿都别去，躺下，好好躺着。我这就去给你烧水。”
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