一番密谈之后，迎接渚元国使者，落实封国变动的事情就定了下来。
老祖决定把南方交给渚元国，一口气就割让了几乎半壁江山，这件事情还没有传出去，如若传出，必定会引来国内哗然。
不过这个世界并没有民族意识，也没有什么家国情怀，除非是已经结下死仇的敌国，否则分分合合，相互兼并都是非常普遍的事情。
李柃身居其中，也只能入乡随俗，和九公主一起应老祖之命处置些许相关的事情。
这期间，一些征兆已然开始显露出来，祝明等一众门人弟子都被调度回来，准备回王城充实此间的人手。
李柃得知，特意出城接他，远远见人群之中，邋遢道人依旧一身孑然，坐在随军的平板马车上灌着水酒，把脸都喝得通红。
“祝师兄！”
李柃挥手喊了起来。
祝明看了过来，打了个酒隔，面露意外之色。
他跳下马车，向这边走来，意外说道：“你怎么来了？”
他说到这里的时候，不禁上下打量了李柃一眼，颇有几分意外之色：“你竟然踏上修炼之途了？”
李柃此刻是以元婴境界的神魂力量隐藏自身，所以在寻常修士看来，拥有着一定的神识和念力，但却不似如何强大。
只有真正动手较量，才会绝望发现，此人竟然深不可测。
饶是如此，明面上展露出来的修为实力，也足够让人吃惊了。
虽然祝明曾经和李柃讲述过百日筑基之事，但转头功夫，一名苦苦追寻修炼上进无果的凡人就达到炼气前中期，也让他不由得生出了几分恍若隔世的感觉。
“我这才奉命去南方年余功夫，怎么感觉好像过了数年一样？”
“祝师兄，上次不是跟你说过，李师弟助力老祖恢复，高兴之下，赏赐法宝吗？当时他就已然开始炼气，对了，这好像是从元婴前辈那里得来的机缘呢，就是那位子虚真人！”
祝明的身旁，一名背负长剑的玄辛峰外院弟子走了过来，向他解释他。
这是官方的公开说法，也是玄辛峰人所熟知的版本。
祝明面露诧异之色：“子虚真人？还有这种事情？”
李柃得赐法宝，他当然听说过。
子虚真人，他当然也听说过。
但没有人专门告诉他，这些都能和李柃修炼上进联系起来呀！
“李柃，你多年以来一直寻仙问道，想要追求逆天改命，踏上修炼之途的方法，如今可算是得偿所愿了，啧啧，这可真是大造化！”
愣了好久，祝明总算是回过神来，啧啧称奇着。
这时候，他目光落在旁边笑意盈盈的九公主身上，顿时又是一愣：“慕师妹，你已经是炼气后期了？”
实际上九公主都堪称炼气圆满，巅峰之境了。
她日日和李柃共参秘录，道侣双修，在筑基修士带动下，进展非常迅速。
如今所缺，只不过是道足法自生的心境感悟，还有一时的契机罢了。
筑基对她而言，并非什么镜花水月，而是努力一把就有可能水到渠成的事情。
九公主也不多解释，只是笑言道：“是呀。”
祝明连酒都似乎醒了几分，忍不住连连点头：“好极，真是好极了。”
“嗯？”就在这时，李柃突然闻到了一股酒香之中带着馊酸的味道。
酒酿成醋，也是可能出现的事情，这似乎是祝明的心境之中生出几分变化，一时心绪难平。
不过转念一想，他就立刻明白这是为何了。
没有办法，自己和妻子实在太光鲜，太出众了。
如此年轻，如此幸福，如此没满，还都前途远大，何人看了能够不羡慕嫉妒啊。
炼气境界，恐怕没有几个能够无动于衷的了。
对照自身，一大把年纪了都还在为前程而奔波发愁，这原本就是一件悲哀之事。
如若祝明也是老祖的子孙后代，说不定拥有这些光明前程的就是他了。
世间之事，总是难以两全，老祖照顾自家子弟，偏心自家门人，对这些外姓人而言，无形之中，也是一种剥削和伤害。
不过这些思绪只是一闪而过，李柃很快便对众人道：“祝师兄，方师兄，叶师兄……你们刚刚才从前线回来，小弟在府中摆宴为你等接风洗尘，以作劳慰。”
其他历练弟子，供奉散修之流，自有官家招待，但玄辛峰的弟子，李柃还是有必要出面一番的，接下来也有一些机密需要按照老祖授意告知。
几人还不知道有这么一层在等着他们，都欣然答应。
虽然修士大多不屑于与凡人往来，但李柃的府上，却是完全有资格作为联络往来地点的。
等到盛宴过后，李柃屏退左右，挽着酒樽，对几人道：“抱歉了，各位师兄，有件遗憾之事不得不通知你们，老祖打算和渚元国和解，并达成战略盟友……”
此言一出，几人神色皆变。
“李师弟，这可开不得玩笑！”
“我们前一阵子才和渚元国人打生打死，怎么就变成盟友了呢？”
“是呀，这真的是老祖所下的命令吗？”
李柃道：“我也知道说出来大家可能有些难以接受，但峰上的意思，的确就是如此，你们若是不信，可以自行求证。”
求证是当然不必求证的，大家也相信，李柃不会拿这种事情开玩笑。
但众人依旧神色各异，难掩震惊之色。
李柃暂时不管他们，只是看向祝明：“祝师兄，还记得去年三月份的时候，我曾被渚元国人觊觎，差点被掳掠而去，拷问香方，当时我还未曾踏上修炼之途，手无缚鸡之力，得亏你出手解救……”
祝明点点头，无奈说道：“当时我还杀了对方的两名弟子。”
李柃道：“不错，你为此杀过他们一些弟子，但是在此之前，还有之后的南方战场上，渚元峰人也没有少对我们玄辛的同门下手。
我也知道，如今说这些，你们一时半会难以接受，但大家始终还是同为天云宗的弟子，上头发话要和解，也不得不遵从。
当中恩怨因果，只能暂且揭过一边了。”
祝明当然明白李柃说这句话的意思，闷闷的倒了一杯酒，一饮而尽：“只怕我们接受，对方也未必愿意啊。”
他虽然不清楚此事的前因后果，但却隐约猜到了，是玄辛峰主动求和，而非渚元峰。
李柃道：“这个倒是不必担心，老祖自有主张。”
祝明轻轻道：“老祖么……”
李柃道：“所以，未来的主题将会是友好合作，万望大家明晰此事，力促两家之合作。”
不久之后，众人离去，始终保持低调，甘为陪衬的九公主询问李柃道：“这些师兄们真的能够放下心结，顾全大局吗？”
李柃摇摇头：“我不知道。我们这样的老祖嫡系在后坐镇，不涉风险，当然可以心平气和，顾全大局……
但那些人在前线出生入死，说不定还经历了和同门亲友之间的生离死别，要怎么顾全？
还有，什么是大局，凭什么又要顾全？
不过都是无能为力之人安慰自己的话语罢了，如若有修为，有实力，自己就是大局，自己就要别人来顾全！”
九公主道：“夫君何出此言，眼下玄辛峰的利益为上。”
李柃道：“你放心，我明白的，我只是想说……从某种意义而言，老祖也的确是在坑人。
这些门徒弟子的生死存亡，情感意志，全都被当成棋子，一笔抹消了。
可他们毕竟不是真正的棋子，而是人……
活生生的人啊！
对于此事，我其实是矛盾的，我既不希望有这等不当不平之事发生，又难抛舍自身立场和利益，苛责老祖什么。
或许老祖也是看穿了这一点，才会说出要我们远离宗门，做个逍遥散修的话语吧！”
李柃说到这里的时候，突然心中一动，似乎明白了什么。
老祖这样的人，怎么可能不明白成为散修，自在逍遥，要付出什么代价？
她都明白。
但她一面安排其他弟子门人宗门发展，一面又让自己和她最为宠爱的后裔青丝为着成为散修而准备。
这种自相矛盾，也是她内心的反映。
……
八月底，渚元国人秘密来访，先行护送的是数名渚元王族和一批奇人异士们。
圣元国势力已经在上次的龙魂果争斗之中深受打击，短时间内，对玄辛王城这边的监控力度大幅减小，玄辛国与渚元国趁此机会抓紧往来，可以为盟约的达成争取关键的时机。
渚元国人到了玄辛王城之后，也未去使馆或者王宫等显眼之地，而是直接入驻了他们以前设立在此间的商行。
这一商行，也即是曾经试图掳掠李柃，想要把李柃绑架到他们国家去的那个霍家商行。
因为一些不可告人的秘密关系，霍家商行在上次事件之中，竟然没有被彻底清算，而是保留了几分种子下来，如今两家关系从敌对转为合作，立刻便生根发芽，重新焕发生机。
李柃得到消息，当即依照老祖指令，发函邀请这家商行的老板过来会谈。
名义上，是李氏香坊和香事局需要发展，准备把生意做到外国去……
如若他们有心，这种借口，当然也可以弄假成真，趁此机会大捞特捞。
不过如今的李柃眼界非凡，更加在意的是梦幻岛之类的修仙界渠道，结交往来的是莫清平，阴长明等等高手，这点儿凡间之人才看重的利益，就丝毫没有兴趣了。
他并没有操心这方面的事务，只是召来香事局的裴侍郎，随意的交给他全权负责。
与此同时，祝明，方师兄，叶师兄等几名玄辛峰弟子也齐聚驸马府中，秘密护卫这次的会谈。
晚间，玄辛峰的使者，老祖所指派的一名血脉后裔慕泰到来。
此人也是一名老修了，论辈分，称得上是九公主的的叔祖爷，因有修炼资质，早年便被征募上峰，成为弟子，然后在杂役总管的位置上一干就是数十年。
他也和祝明一样蹉跎了大半辈子，临到头筑基无望，甚至修为更低几分，只是最近几年才勉强晋升炼气后期而已，但在峰内的差使和职位都远远不是祝明可以相提并论的。
因此，这个时候，是由他所携几名王族使者全权负责谈判事宜，李柃和九公主等后辈作陪，当做历练。
至于祝明等人，完全就是看家护院，以防不测的用处。
又过了小半个时辰，渚元国使者也在峰上执事的陪护下到来，双方于外南苑正堂展开首次的会晤。
由于老祖已经定下大体基调，双方使者并没有什么废话，很快就最为核心的几件事务洽谈起来，并顺利达成共识。
这里并不存在任何误解和讨价还价的余地，双方老祖私下里确认了的事情，理解要执行，不理解同样要执行，才不管世俗王国的利益纠葛，恩怨情仇。
然而在此之外，还有许多细节需要敲定。
结丹真人手底下漏下来的些许残渣，都有可能给一些凡俗家族带来上百年富贵。
一座铜矿，一些工坊的归属之权，都是凡俗中人兴旺发达之根源。
哪些需要交接，哪些可以保留，还有相关编户齐民，制度变迁的保障……
太多太多的东西，需要计较了。
修士们在旁看着双方使者锱铢必较，内心毫无波澜。
他们在此也只是防范对方耍弄一些蛊惑人心，甚至直接操纵使者签订协议的无耻花招而已，暂时还不至于担心什么外敌前来破坏。
就在这时，对方队伍之中，一名身材魁梧，背负长剑的中年剑修似乎注意到了祝明，走了过来，面上露出一丝莫名的意味。
“你就是祝明？”
“不错，道友是……”祝明正坐在角落，一个人喝着闷酒，闻言不由得带着几分疑惑看向对方。
“我叫卫言，卫笃的亲生弟弟，卫言！”
祝明微怔，立刻想起来了。
卫笃，不就是那个曾经杀入驸马府中，想要为他师兄报仇雪恨的那个渚元国修士吗？
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