左氏服夫孝在身，只略施粉黛，抱着令狐乐坐在榻上。
莘迩进殿，伏拜行礼。
左氏说道：“将军请起。”
主榻的下边提前放好的有坐榻，左氏请他入座。
莘迩辞不就坐，取出一卷文书，经内宦呈递给了左氏。
他躬身说道：“这便是臣前次说的那本小书。大王如果觉得还行，臣抽暇再写一点。”
身为顾命大臣，得有个顾命的样子。以前，莘迩总是给令狐乐送些玩具、美食之类当成礼物，近日他抽时间，亲笔编写了一本近似孩童读物的故事书，上次与左氏见时，提了一句，左氏叫他下次进宫时带来。这回入宫，莘迩就将之携来了。
书中共写了十个故事，皆是莘迩后世看过的。
有《小马过河》之类蕴含深意的寓言，有《伤仲永》这样“小时了了，大未必佳”的神童故事，诸如此类。当然，在他的笔下，这些寓言、故事的背景都不是原来的了，被他托为上古。
左氏展书观瞧。
头一个故事是骆宾王七岁写诗，写出了“鹅鹅鹅，曲项向天歌”；第二个故事是“司马光破缸”。莘迩用词简单，经羊髦等的润色，情节生动。左氏竟被吸引得连看了两篇。
她问道：“骆宾王、司马光何许人也？将军言他俩是周时人，我怎么没有听说过？‘鹅鹅鹅’之诗，颇是有趣，天然妙味，但没有古朴的风质，如近人诗篇，不似三代之作啊。”
莘迩说道：“这都是臣小时听家里人讲的，到底是否周时故事，究竟出自何籍，臣也不知。”
左氏颔首说道：“将军门为名族，家中果然博学。”
莘家在寓士中来说，也算不得一等，哪里敢称“名族”了？莘迩谦逊不已。
左氏把书给了令狐乐。
令狐乐虽然年幼，生长王室，如今已识不少字了，他正是喜欢各类有趣故事的年纪，迫不及待地打开细看，马上就沉浸到了其中。
趁他不捣乱的空儿，左氏说起了召莘迩今天来见的起因。
她说道：“昨天中尉上书，书中言道於下王都，有个谣言盛行，市井百姓风传，先王薨时，大呼‘白鹿’数声。将军可曾闻此么？”
莘迩也听闻了。
没有不透风的墙。
尽管宫禁森严，但历代以来，宫闱中的秘事却是从来不缺泄露於外的。
细究如今王都之中流传的这道谣言，莘迩度之，应是令狐奉念念不忘那头白鹿，三番五次命令陈荪务必将其找到的事情，被时在寝殿伺候的的内宦或宫女告诉给了交好的卫士，又被卫士给传出了宫去；结果到了民间，人相传讹，不知怎的，就变成令狐奉死前大呼“白鹿”了。
初闻到此条谣言那会儿，要非令狐奉死时，自己在当场，莘迩说不得，都要相信了。
令狐奉自诩天命，对白鹿之失，并因此致伤而耿耿於怀，在快死前，对之仍然难以忘记，连声大呼，实在情理之中。很符合他的性格。
莘迩答道：“此道谣言，臣曾闻之。”
左氏微蹙柳眉，说道：“中尉书中建言，请求严惩传布此流言者。将军以为何如？”
“为何要严惩？”
“中尉以为，鹿者，禄也，民间流传此谣，是有存心不良的人在暗地里生事，意在喻指先王失爵禄，恐将会不利於国家，动摇民心。”
莘迩问道：“中尉建议怎么严惩？”
“敢有传谣者，悉数拿下；追究幕后主使，按‘妖言’治罪。”
莘迩敏锐地察觉到了麴爽这两条“严惩建议”的重点，显然是后者，他心道：“‘追究幕后主使’？麴爽的此话何意？他这是想干什么？想要借此勾连出一场大案么？他要‘追究’谁？”
“妖言”是一种罪名，与“诽谤”、“非所宜言”、“左道”并为统治者控制言论、钳制思想的律法明规。严重的，罪至处死。这几条罪名有个共同点，那就是内涵宽乏，没有规范清晰的法律定义，定罪也不好操作，议狱者可以任意轻重。换言之，议狱者说什么，就是什么。
莘迩紧皱眉头，想道：“麴爽说散布流言者是在暗地里生事，我看他才是想生事的那个吧？”严重怀疑麴爽提出此议的动机。
左氏耐心地等待莘迩思考。
莘迩说道：“臣以为，中尉的建议似乎不妥。”
“喔？”
“曾母逾墙、三人成虎，流言者，都是以讹传讹。面对流言，臣以为，强行禁止，是不行的。越禁，民间也许反而会传得越烈。且又，先王才薨，今主年幼，当此之时，朝野已然波动，臣窃以为，更不能因为一条谣言而就大加捕人，治以重狱，这样做，只会适得其反！
“宜镇之以静。
“周厉王禁谤，国人‘道路以目’，终遂暴动之事，前车之鉴！‘防民之口，甚於防川’，古哲人智士之教，不可忘也。”
左氏大大地以为然，连连点头，说道：“将军说得很对！那将军认为，此事该如何处理？我怎么回复中尉才好？”
“与其堵，不如疏。”
左氏身子前倾，一双美目看着莘迩，求教似的说道：“将军必有高策，如何疏？请将军教我。”
莘迩答道：“臣陋见，王太后可命人寻一白鹿，献於朝廷。如此，民间谣传先王失鹿，而今主得鹿，谣言不就自息了么？”
左氏大喜，说道：“将军此诚妙计！”爱怜地拍了拍怀中正在看书的令狐乐，柔声说道，“将军给你解决了个大麻烦，你还不快点谢谢将军？”
令狐乐压根不知他们在说什么，抬起头，顺从他的母亲，说道：“阿瓜，谢谢你！”
莘迩忙下拜不迭，说道：“鞠躬尽瘁，臣之本分，非无此不能报先王之厚恩。大王，君也，臣怎敢受大王之谢？诚惶诚恐。”
左氏请他起身，想了下，说道：“献白鹿於朝的事得谨密，就有劳将军去办吧，可好？”
“臣领命。”莘迩起身来，迟疑了下，说道，“王太后，臣有一事请禀。”
“什么事？”
莘迩不说。
左氏明白其意，吩咐内宦退下，为防别人瞎说，也没叫他们走远，令都留在殿门外。这样，内宦可以看到殿中，但听不到殿中的对话。
莘迩乃说道：“方今我陇地四面皆敌，非强兵富民无以自立，然陇土产出贫乏，好在西域诸国通往内地的商道必经我陇，西域的胡商往来频繁，抽取其税，因才得以稍补财政之不足。
“近因柔然侵迫商道，亦因我国的雄师久未再至西域，西域诸国里边，於下小有不臣者。臣意出兵讨之，宣我定西之威，使彼等重为我定西藩属，以确保商道无碍，财税无缺。”
左氏吃惊地说道：“将军要离开王都么？”
“这只是臣的愚意，可不可以，还得请王太后定夺。”
“不行！”
左氏回答的这么痛快，莘迩并不惊讶，他知道左氏的所忧，说道：“王太后不许臣出讨西域，可是因为担忧朝局么？”
“将军如是离了王都，朝政诸事可该怎么办？”
“王太后无须忧心，请听臣细讲。”
左氏紧紧盯住莘迩，轻启红唇，说道：“将军请说。”
“首先，臣不是现在就出讨西域，最早大概也得到明年夏时了。
“其次，即便臣离了王都，朝政方面，王太后也不必多虑。郎中令陈公、大农孙公，都是先王的信任股肱；别驾宋公、治中泛公，皆为朝之能臣。假有疑难，王太后大可询问他们。
“最后，中领军曹斐与臣同为先王的潜邸旧臣，臣与曹斐相识多年，深知此人忠心可靠；中尉麴爽，先王之舅家子也，也算是国家外戚，且其部下的王国三军之中，上军将军令狐曲是王室小宗，亦可信用。”
莘迩说完打算出兵的时和他对朝中当前政治、军事局面的判断，末了总结说道，“以此三条，尤其后两条打底，臣便是短期不在王都，朝局也定然不会有事，是以臣说，王太后无须忧虑。”
左氏眼睛不眨的，认真听了莘迩分析。
她只是没有理政的经验，人是很聪明的，从莘迩的话中听出了莘迩没明说出的潜在意思。
“先王的信任股肱”，这是在说陈荪、孙衍两个人，不是阀族一派的，有他俩在，就不用担心王权会被架空，也不用担心宋家、宋氏会有异动。
“曹斐忠心可靠”云云，是在说王都的禁军里头，曹斐、令狐曲，包括麴爽在内，至少目前来看，都是拥护令狐乐的，只要他俩没问题，王都的军事安全就有充足的保障。
左氏尽管听懂了，但一想到莘迩要远离王都，心里就空落落的，有点六神无主，好像少了什么依靠似的，犹是不情不愿，不过既然莘迩说不是现在就走，最早也要到明年夏天他才会出兵，她权且也就没再多说，轻轻点了下头，说道：“那就等将军出兵时再说罢！”
说完了两件公事，左氏提起了一件莘迩的私事。
便是与令狐妍的婚姻。
她说道：“先王遗命，叫将军与显美於明年春天成亲。现在已经十月，得着手办理了。”
莘迩答道：“悉听王太后做主。”
婚姻大事，要走很多的程序。
当下，两人分别指定了具体操办之人，定下明天就叫他们对接，分别负责。
没什么可说的事情了。
左氏与莘迩陷入沉默。
殿中静了片刻，莘迩下拜，说道：“王太后如无别命，臣敢请告退。”
左氏抱着令狐乐，目送莘迩出殿。
殿外雪花飘落，如玉龙鳞片。
望着莘迩冒雪远去的挺拔英姿，自幼子登位以今，时常辗转忧愁的左氏，只觉心绪安定。
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