来人是个四五十岁的小老头，须发都还没白，见到徐鹤等人连忙下马拜见道：“见过驸马，小老儿姓吴！”
他还想说话，徐鹤打断道：“你就是遵化有名的乡绅吴先生吧？”
“不敢当【先生】二字！”吴颖哲说话还算不卑不亢。
徐鹤看了看他，直接开口问道：“你来此所为何事？”
“这……”
吴颖哲懵了，徐鹤这明显是揣着明白装糊涂啊，民夫都是自己家的长工和佃农，你身后的这么木料也都是自己的手笔，你问我来干嘛？
可是，他还真不好回答这个问题，因为自己跟易州山厂根本没有瓜葛，这年代可没有什么人力资源公司。
想到这，吴颖哲突然觉得，似乎这样也挺不错，是啊，我来这干嘛？这里出了事，那跟我有什么关系？那都是仓大使的问题啊！
吴颖哲感觉自己面前云开月霁，顿时喜笑颜开道：“回驸马，犬子乃山东青州知府，听闻名满天下的徐驸马来我遵化，小老儿代我犬子略尽地主之谊，庄上已经备了水酒，还请驸马赏脸！”
徐鹤看了看身边的李彝和周弼道：“原来是士绅之家，今郎还是堂堂知府，失礼了！”
周弼和李彝冲着徐鹤一笑。
徐鹤看向吴颖哲道：“既然如此，那就叨扰了！”
吴颖哲大喜过望，连忙侧身道：“请，请！”
……
看着前面引路的吴颖哲，周弼在徐鹤身边小声道：“公子，一会儿怎么发作？”
徐鹤摇了摇头：“见机行事吧！”
几人原以为吴家离着仓场公所不远，谁知骑马竟然用了小半个时辰。
当到达吴家时，徐鹤几人脸上都露出震惊之色。
吴家是建在一个名叫射虎口的山上，这里有一条泥泞失修的官道延伸向西，站在上山，像是一条长蛇，一眼看不到头。
而吴家就是在山顶官道之旁。
说是家，真有点小瞧吴家了，这倚山崖而建，一面朝官道，其他三面都是石砌的坞堡。
这玩意，对于江南出生的徐鹤来说，真是个新鲜玩意儿。
但久在北方的李彝见徐鹤脸露诧异之色，于是解释道：“北边有钱人家都这么搞，一是防土匪，二是防官军！”
徐鹤点了点头，他看向坞堡石墙，只见上面还有箭楼、望楼，甚至还有射击的小孔。
这已经不能叫寨子了，简直就是个小城呐！
关键是，进寨的门楼上还挂着十几颗头颅，头颅早已风干，披散着干枯的头发，看起来瘆人无比。
吴颖哲叫开寨门后，打马来到徐鹤等人面前拱手道：“驸马，两位大人，请进请进……”
周弼佯做好奇，用马鞭指着寨门上方问道：“这寨门上的头颅……”
吴颖哲说到这个就来气：“都是些土匪流寇，被咱们打死了，割下头颅以儆效尤！”
徐鹤来了兴趣：“这地方还有土匪？”
“太多了！”吴颖哲领着众人一边朝坞堡里走，一边说道：“官道奔西十几里地，转而向北不远就有杆子！”
“哦，杆子就是土匪！”吴颖哲以为徐鹤就是个什么都不懂的公子哥，连忙解释道。
徐鹤点了点：“多少人马？”
“人数不定，最多时见过两千来号人呢！为首的名叫铲平王！听说是个逃军！”
李彝好奇道：“那为什么马兰峪的官军不去清缴？”
“嗨，这位大人，可别提了，这帮人可精明着呢，但凡有点风吹草动，立马越过长城跑到辽东行都司或者奴儿干都司的地界上去了，谁去抓？没人管呐！”
这时，几人已经走进了坞堡，这坞堡里面的景象更让徐鹤等人意想不到。
坞堡里全都是些低矮的窝棚，道路也是泥泞不堪，家家户户听到马声，全都躲进屋内，然后透着窗户好奇地打量着徐鹤这些生面孔。
“乡里小民，少见外人，倒叫驸马笑话了！”
徐鹤等人微微一笑，继续打量坞堡内部。
几人是越走越心惊，越走越感到这吴家深不可测。
别看这堡内看似满眼都是破旧不堪，但各家的围墙却都是石墙，而且东拐西绕，寨中的布置明显是有规律的，如果没有熟人，想摸清这里面的环境那是痴心妄想。
走没多久，徐鹤等人眼前出现一座大宅。
宅子修得跟南方的有钱人家完全不同。
这房子全都是黑乎乎的，除了正屋用的是砖瓦，其他都是石头房子。
尤其是院子，竟然有两人多高，且还有望楼、垛口、射孔。
吴颖哲这时转头道：“驸马，已经着人通知了，各位先随我进屋喝茶，一会儿酒菜就备好，乡下人家，都是些山野菜色，各位勿怪。”
他的话音刚落，突然院中传来喝骂之声道：“狗日的，你特娘眼睛长在腚上了，敢奸宿我们吴家堡的女子！老子今天不把你骟了，老子就不姓吴。”
徐鹤转头朝声音来源看去，但是并没有在院中看到人，不过东厢房窗户上倒是有几个人影在晃动。
吴颖哲皱眉道：“去，叫小畜生出来见过贵客！”
说完笑着给徐鹤解释道：“一个赴乡试的秀才，小老儿好心收留他在堡中休息，谁曾想，此人色胆包天，竟然奸污堡中女子，被发现后还想逃跑，最后被我那二儿子抓住，正在审问！惊扰贵客了。”
徐鹤又朝那房子看去，只见一人匆匆走了出来，此人长得膘肥体壮，有些寒凉的天，他袒个右臂，像极了杀猪的。
见那人来到面前，吴颖哲骂道：“还不给驸马请安！”
那人盯着肿泡眼看向徐鹤，一个抱拳单膝跪倒在地道：“在下吴质，见过驸马，见过各位大人！”
吴颖哲笑着对徐鹤道：“家里两个儿子，老大吴赟还算争气，如今在山东做知府，这老二，嗨，前些年考中个武举后，便天天在家里厮混，也不知道上进！”
徐鹤心中暗笑，你这是暗戳戳的炫耀啊，他对吴质道：“起来吧！”
他对吴颖哲道：“吴家二子一文一武，老堡主好福气啊！”
“哈哈哈，请进请进……”
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