宣州百贤县，现在街上最兴通的买卖家要属姜家面馆儿了。
虽然开业还不到三个月，但每天顾客盈门，推不开搡不开的，着实红火。
上至有钱有势的的冯大户和县官老爷邱知县，下至普通百姓张三李四，没有人没来他家面馆吃过面。
便是有些女眷不便出门，也会把姜家的炸酱面叫到府里去吃，外送也得上百份。
就连前来巡防的知州大人也为姜家面馆题了字，这得是多大的荣耀？在宣州城里可是独一份儿呢。
现在整个面馆里主要是靠姜家的大『奶』『奶』徐莲儿执掌着，姜家大爷帮衬着。
“把这十六碗口蘑炸酱面放到这个篮子里，用细布盖好，别侧翻了。小心些送到前条街的张府，到了下晌记得去收盘碗，”莲儿边吩咐店里的伙计边应付着前边的客人：“您几位可到二楼去坐，那儿还有一个靠窗的位子，我叫跑堂的带您几位上去。”
也不过才短短的三个月，莲儿的变化已经非常的大。她穿着一身鹅黄『色』的绣花绸裙，衣袖做成九分，是为了忙起来方便。
乌黑的头发挽成一个漂亮的牡丹髻，『插』着一支玉钗子，加上两只珍珠耳环把一张脸衬得干净又柔和。
她的身量又长了一些，人也丰满多了。举手投足间不经意带出几缕风情，俨然一个轻熟的小『妇』人了。
她把那些曾经帮过忙的乞丐选出一些勤快本分的来，成了面馆里的伙计，供他们吃住，每月的工钱也很可观。
她又认了文老太太做干娘，时常去周济他们祖孙。
因为有一个人教会了她善待身边的好人。
“杨老板吃的可好？”姜耀祖在一边收帐，也娴熟的跟用过饭前来结账的顾客打招呼：“我把零头给您抹去了，只需付五百钱即可。”
“姜老板痛快，果然是读过书的人，通情达理！”顾客吃得满意又被抹了零头，心里很是舒畅。
“杨老板，见笑啦！您照顾我们的生意多少回了，这都是应当的。”姜耀祖笑得谦虚和气。
他现在已经不再像以前那样埋首故纸堆，整天念子曰诗云，而是安安心心的当起了饭馆的老板兼账房，同时也是莲儿的帮手。每天早上夫妻两个都早早起床，和岳母妻弟一起把这一天要用的酱汁熬好。
剩下的活面，切面以及切配菜都有帮厨忙活，莲儿只需负责调味，每天虽然很辛苦，但收入可观。
忙过了这一气，夫妻两个人坐下来歇口气，莲儿看着门外发黄的柳叶忍不住轻轻地叹息了一声。
“你又想幺儿了吧？”姜耀祖体贴的问她，一边拿个帕子来帮她拭去额头上那层薄汗。“可不，她刚到凌天城的时候来过几封信，如今这些日子我算着该来信了却没有，不知道她遇到了什么事。”莲儿说着脸上的担忧更明显了。
“她到底是个姑娘家，在那里无亲无故，连个照应的人都没有。虽然聪明能干，但该吃苦还是要吃，该受的累还是要受，真希望她能早早找一个好人嫁了，好有个疼热。”莲儿幽幽地说。
“说不定再过两天，她的信就来了呢！”姜耀祖安抚莲儿道：“你现在有了身孕，不要整日胡思『乱』想的，依我说你就该回家去歇着，这里有我照应就好。”
“我不累的，”莲儿摇摇头说：“我娘也说了，没必要那么娇娇气气的，我们是穷人家出身，平时多活动活动，生的时候反倒更顺利。”
“可是等过些日子你肚子大了，那总是不方便，”姜耀祖伸出手，到莲儿还平坦的小腹上，轻柔地『摸』了『摸』说：“你要是心疼你娘就乖些。”
莲儿羞怯怯地拨开了姜耀祖的手说：“别这么动手动脚的，叫人看见了不好！怎么说你也是个读书人呢。”
这时从门前跑过去好多半大的孩子，边跑嘴里还嚷嚷着：“快去看一看啊，刑场上要杀人了！”
“今儿有犯人要处决？”门口有几个人结伴走过其中一个发问道。
“你难道忘了吗？三天前就已经贴出告示了，是那官媒赵妈妈，还有姜家先那位大『奶』『奶』！”另一个人说道。
“嘘！小点声，这面馆儿就是姜家大爷开的，”有人赶紧止住话头：“别叫人家听见。”
莲儿也想起来，今天确实是前姜家大『奶』『奶』胡氏和赵妈妈被处决的日子，她侧头看了一眼姜耀祖，柔声对他说道：“你去送送她吧！好歹十年的夫妻，她便再也不对，一个将死之人，咱们也别再和她计较了！”
姜耀祖究竟是心软，再加上莲儿体贴，他便提了只篮子里面装上一份炸酱面，上面用细布盖好朝莲儿点点头，出门去了。
正午的阳光还是很晃眼，姜耀祖赶到刑场上就见胡氏和赵妈妈都跪在那里，几个月不见，胡氏整个人变得形销骨立，姜耀祖差点没认出来。
但胡氏却一眼就看到了人群中的姜耀祖，两个人眼神相会，十年的酸楚甘甜就在这一次对视中彼此了然。
胡氏惨笑了一下，她的一生很短暂，可最漫长的日子就是嫁到姜家的这十年。
这十年中，她几乎没有一天不活的痛苦。她怨怼，她惆怅，她焦急，她苦恼。可是她也曾挣扎，也曾求索，她想帮自己的丈夫出人头地，因为她觉得姜耀祖若是离开他她是活不下去的。
谁想到自己下狱的这三个月，再次见到姜耀祖却发现他比和自己在一起时幸福多了。一个人过的快不快乐，从他的眼睛里完全能看得出来，尤其是对于自己再熟悉不过的人。
胡氏胸腔里悲苦万分，直到现在，她才不得不承认，原来自己错得是那么厉害。
原来她极力去谋求的，并不是姜耀祖真正想要的，可是已经到了现在又有什么好说的呢。
所以当姜耀祖把那碗面摆在她面前的时候，胡氏选择了原谅，她对姜耀祖说：“过些日子天冷了，别忘了每日少喝些苏合香酒，你的脾胃不好。”
姜耀祖泪如雨下。
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