巴特尔悬着的心稍稍放下,若是河水的毒素能借阳光消散,倒能省去不少麻烦。他望着河面泛起的粼粼波光,眉头却依旧紧锁:“可桑亚既然能在水源处动手,难保不会在其他地方埋下隐患。查干部落只是个小部落,他都如此大费周章,其野心不小。”
洛夕瑶很认同,“他针对查干部落,或许还有一层深意。你看这部落的位置,正好在前往乌兰塔拉的必经之路上,来往牧民众多。一旦这里爆发大规模中毒事件,消息必然会迅速传遍草原,引发恐慌。到时候,各大部落为了自保,很可能会推迟前往乌兰塔拉的行程,甚至取消参与赛马节的计划。”
贺兰临漳顺着她的思路往下想,目光愈发冷冽,“如此一来,赛马节的规模就会大打折扣,王庭对草原的掌控力也会随之削弱。桑亚再趁机散布谣言,说中毒事件是王庭监管不力,甚至嫁祸给其他部落或圣教,很容易就能挑起矛盾。等局势混乱到一定程度,他再带着势力坐收渔利,甚至可能趁机控制乌兰塔拉。”
江玄的意念突然穿插进来,【还有更危险的可能。桑亚或许想借这些阴邪之物,在草原上培养出更多受他操控的傀儡。查干部落的牧民中毒后,若是得不到及时救治,很可能会被阴邪之气侵蚀心智,变成只懂杀戮的行尸走肉。到时候,这些傀儡不仅能成为他的战力,还能进一步加剧草原的混乱。】
洛夕瑶心中一沉,江玄的推测绝非危言耸听。
桑亚连化兽这种禁术都能炼制出来,用阴邪之气操控活人,对他而言恐怕也并非难事。
她转头看向巴特尔:“将军,查干部落的后续防护必须加强。除了告知牧民暂时不要饮用河水,还要派些兵卒留在这儿,协助部落防范可能出现的意外。一旦发现有牧民出现异常,比如失去理智、攻击性增强,要立刻控制起来,避免事态扩散。”
巴特尔点头,“我这就安排。”
他顿了顿,又道:“我还会让兵卒将化兽污染水源、假巫医被灭口的事情,告知附近几个部落的首领,让他们提前做好防范,避免再有人落入桑亚的圈套。”
安排好查干部落的事宜后,三人不再耽搁,立刻归队。
兵卒们停留在原地,警惕地盯着四周,生怕有什么意外。
看到他们回来,负责看守化兽尸体的兵卒立刻迎了上来,低声禀报:“方才我们发现远处有几道可疑的身影,似乎在观察我们,见我们防守严密,就没有过来。”
贺兰临漳:“应该是桑亚的眼线。他一直盯着我们,就是想找机会下手。不过现在有化兽尸体这个证据在,他不敢轻易暴露自己,只能用这种暗中监视的手段。”
他吩咐兵卒道:“接下来的行程中,所有人都要提高警惕,尤其是看守化兽尸体的人,绝不能让任何人靠近木板。一旦发现可疑人员,无需警告,直接拿下。”
兵卒们齐声应和。
随着巴特尔一声令下,队伍再次启程,朝着乌兰塔拉的方向进发。
为了不让人发现有两个江玄,洛夕瑶依然选择坐马车,只要她在这里,便没人敢来窥探。
草原一望无际,偶尔能看到雄鹰在天空盘旋,寻找着猎物。
“荣慧大长公主到底想做什么?”洛夕瑶忍不住开口,声音带着几分困惑,“她是东齐的大长公主,年岁大不说,还没有子女,可以说皇帝是她最亲的亲人,按理说她应该专注于辅佐皇帝管理东齐事务,为何要暗中支持桑亚,在漠北搞出这么多事端?难道她想借着桑亚的手,掌控漠北?她这么做,是为了东齐皇帝,还是想以此为跳板,得到能同皇帝一斗的力量……”
贺兰临漳沉默片刻,语气带着几分凝重:“九娘,你太小看荣慧大长公主的野心了。在皇权面前,所谓的亲人往往是最不可靠的存在,否则当初她也不会挥剑斩驸马。东齐皇帝虽说是她的亲侄子,但当年皇帝能顺利登基,背后少不了朝臣的支持,荣慧大长公主在其中的作用被逐渐弱化。这些年,皇帝年岁渐高,诸皇子也羽翼渐丰,对她这位极有威望的大长公主,早已心生忌惮。”
“你的意思是,荣慧大长公主是担心自己的权力被削弱,所以才想掌控漠北,以此作为对抗皇帝的筹码?”
“不止如此。”贺兰临漳摇头,声音压得更低,“我曾派人调查过东齐的旧事,当年荣慧大长公主的儿子死前,儿媳有孕了。”
洛夕瑶倒吸一口凉气,“你是说……她还有血亲在世?怎么可能?若真是如此,皇帝不可能看着她一步步将势力做大。要知道东齐满朝文武之所以对她格外优容,因为她大义灭亲,对江山社稷有功,可又何尝不是因为她没有后代?”
总不会有人冒着危险争夺后,把到手的权利给陌生人吧?
荣慧大长公主可不是那样无私的人哪!
贺兰临漳有些沉郁,“当年之事,东齐朝堂几乎无人敢提。荣慧大长公主的儿媳本是江南士族之女,性子温婉,却在怀孕三个月时意外落水,对外宣称腹中胎儿未能保住。可我派去的人查到,那名儿媳落水后并未身亡,而是被大长公主秘密送走,同时消失的还有荣慧大长公主身边的一位嬷嬷。”
洛夕瑶瞳孔骤缩,“虽有些道理,可也有些牵强。你猜测荣慧大长公主对驸马谋反之事早有准备,甚至有可能儿子也参与其中,她没有办法之下,不得不让人将儿媳送走照顾,以待来日。若是真的,这么多年,那孩子为何迟迟不出现?”
她在心中算了算荣慧大长公主的年岁,又算了算世子死时的年级,“若那孩子活着,他为何迟迟不现身,死了吗?那么荣慧大长公主的人所保护的,该是她的曾孙才对。”
贺兰临漳觉得她格外可爱,“她儿媳是否顺利产子我们都还没查清楚,你竟已经推测出曾孙来了……”
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