占用大量时间=没有时间训练=捉迷藏大作战往后推迟。
萨绮心里一万个不情愿，可泽莱斯却说，“萨绮。有上学的机会要珍惜啊。”
他还带着温和的笑意，萨绮浮动的心却渐渐沉了下去。对，许多平民为了进学校拼尽全力，在场的四个人里只出现了她一个幸运儿。舒适的生活腐蚀了她的心智，那曾向往着学校的心情也被埋入角落。
“去吧。”弗里德也说。
萨绮沉闷地应了一声，“嗯。”
于是她便被塞蒙接走了。
弗里德重新坐回去，他点了根烟，狠狠吸气又吐出。“大小姐一走，咖啡厅就安静了不少。”
“是个休息的好时候。”泽莱斯说。
“你没事吧？脸色很不好哦。”
“稍微有点水土不服。”
“真的？”
“真的。”泽莱斯看出弗里德脸上的不信任，他得寸进尺道。“所以弗里德先生，能为我泡杯牛奶么？”
牛奶？！这里是咖啡厅！咖啡厅里只有咖啡和水不是常识么！哦，在萨绮到来之后，咖啡厅里又多了一些名贵茶叶。可唯独！没有！牛奶！
但看了眼泽莱斯的脸色，弗里德还是叹气。“你等着。”
……
塞蒙的行动力非同寻常，萨绮一杯红茶都没喝完，他就领了一位夫人进来。
“这位是艾露莎夫人，也是您接下来一个月的家庭教师。”
艾露莎夫人是位颇具魅力的女性，酒红长裙宛如人鱼长尾，雪白的貂皮不仅替她挡住了寒霜，也衬得其肤雪中透红。金叶嵌入鸟喙自耳垂而下，再从脑后飞出。原来那是纯金雕成的孔雀。
比起萨绮的服饰，艾露莎显然更像一位贵族。她们站在一个房间内，便体现出少女与贵妇的差距。
“贵安，西里斯小姐。”艾露莎夫人说。
“贵安。”萨绮回道，“称我萨绮就好。”
艾露莎夫人只笑笑，没说好也没说不好。
萨绮的补习班就是在如此尴尬的情景下开始了。
等到艾露莎夫人告辞时，她突然道，“西里斯小姐。我还有一位学生，不知您可愿意与他一同学习。我想有一位同龄人与您一起探讨学业，应该比每日对着老师更为轻松自在。”
萨绮还没开口，塞蒙首先不认同道，“您违反了契约。大小姐需要的是单独授课的老师。”
“十分抱歉，因为那孩子中午才告知于我他要更改授课时间的消息。我与您约定的时间是14时至17时，本该不会冲突的。”
“可它就是冲突了。”塞蒙皱眉。“艾露莎夫人，若您执意于推卸责任，鄙人只能另寻名师。”
眼见二人僵持不下，萨绮连忙出来打圆场。“等等。塞蒙。艾露莎夫人，我可以询问一下，你的另一位学生是谁吗？”
艾露莎夫人微微颔首，“是维恩·斯特福子爵的长子，威兰德·斯特福。”
还是个熟人。萨绮只稍微感叹了一句太巧，便开口道，“好。我跟他一起学习。”
“大小姐。”塞蒙喊了一声，责备之意十分明显。
一向顺从的萨绮今日却相当我行我素。“就这么定了。”
“那么明日学习的地点，我稍后会通知于您。”
等艾露莎夫人走后，塞蒙就开始算账。“大小姐，明明是艾露莎夫人先行违背了契约，像她那样没有契约的人没有资格担任您的家庭教师。”
“可是塞蒙，再让我一个人上课，我会窒息的。”萨绮眨眼，这就是她一口答应艾露莎夫人的理由。让她独自面对家庭教师的授课，实在难以喘气。那种浑身都被捆绑的感觉总是让她呼吸不畅。
“而且艾露莎夫人说的对，拥有一个同伴会提高我的学习效率。威兰德我也认识他，他是一个痴迷于画画的单纯的人，不会出什么事的。”
“您以前——”塞蒙想说萨绮在西里斯家也是一对一授课，然后他忽然理解了萨绮排斥家庭教师的理由。
他没有再劝下去。
……
艾露莎夫人并没有她的宅邸，漆黑的小轿车在主城区绕了一圈，最后开进凡赛尔东部的某个贵族领地。
维恩·斯特福伸出手，艾露莎夫人也将手搭了上去。无名指上的钻石戒指闪烁着光亮。
“见到西里斯家的大小姐了？”斯特福子爵问。他揽着艾露莎夫人的细腰，艾露莎夫人也半推半就。
“是啊。完全不像一位大贵族的小姐。单纯、任性、无知……”
“可她却占有西里斯的姓氏。即使她单纯、任性、无知，她也是比钻石还要闪耀的珍宝。”
斯特福子爵低头在艾露莎夫人的戒指上吻了一口。
艾露莎夫人意会，“您是想让威兰德娶她吗？恕我直言，威兰德恐怕无法得到大小姐的芳心。”
斯特福子爵叹息，“他跟他的母亲一样不可理喻。艺术是建立于金钱上的珍品，脱离了钱财它什么也不是。”
“但她能让您的财产摆在美术馆里，而非仓库里。”
“所以那位大小姐也一样。她同样适合摆放在亮丽的橱窗里收藏。”
“可这个计划充满了太多变数。”
“不会有。”斯特福紧紧拥着美艳的妇人，“只要你在他们的下午茶里加一些小点心。名声对每一位贵族少女都很重要。”
“海柔尔呢？之前您还相当属意她。”
“她是位很优秀的女性。理智、聪慧、大度。如果是她，大概率会为斯特福培育合适的继承人。可她却唯独缺少了最珍贵的东西。没了钻石的戒指是不能带至公共场合的，你说对吗？”
艾露莎夫人挪动嘴唇，艰难一笑。这既是回答海柔尔的去处，也是为了警告自己。她也是没有钻石的戒指的一员。
斯特福子爵满意地看着她，从桌上拿起一个小盒子。“最近辛苦了，我送你的礼物。”
艾露莎夫人打开礼盒，里面躺着一颗红宝石，是她丈夫无论如何也不会送出的礼物。
艾露莎夫人轻轻合上礼盒，朝斯特福子爵一笑。那笑充满了暗示的意味。
斯特福子爵也微笑着拥她入怀。
在烛光下，二人亲吻。
像极了一对热恋的爱人。
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