克莉丝那十分不满的表情，就好像是认定了艾略特想偷偷带维恩一个人出去玩一样。
“休想把我一个人丢在家里，哼。”
“……”小姐姐，你的心态能成熟一点吗？
将克莉丝死死拦住自己去路的手臂拨开，维恩柔声哄骗道：“克莉丝小朋友，乖~我们是出门去处理公务，很快就会回来的。”
克莉丝一脸鄙视地望着他。“你哄鬼呢？你身上哪有什么公务？”
她毫不留情地戳穿了这个很不走心的借口。
艾略特见状，微微摇摇头无奈道：“今天真不能带你去，等下次有机会，我们全家再一起出去玩吧。”
意识到自己并不能改变他们的想法，克莉丝显然变得不怎么开心起来。
但她也没有再说些别的什么，而是叮嘱道：“那，你们必须要早点回来。”
“知道了知道了。”
维恩笑着伸手摸了一把她的脑袋，还被她愤愤地反手锤了一拳。
结果，克莉丝反而成为了今天横档在路前的第一道难关。
好在最终还是顺利解决了。
与西蒙约好的见面场所，位于一家私人茶室当中。
这里地方僻静、往来的行人也很少，但实际上，这间茶室却是王都里的达官贵族们较为偏爱的休闲之处。
除了喝茶以外，店家还贴心地提供了一系列附加服务。
比如钓鱼之类的。
“有时候，我会和朋友们一起来这里坐一坐。”
从马车上下来，艾略特主动向维恩介绍道。“虽然从外面看上去并不张扬，但里边却别有洞天，如果有需要的话也能替我们的行踪保密。”
“唔……”维恩并不了解这里，只好附和般地点了点头。
一名穿着统一制式服装的侍女适时迎了上来。
“两位客人，有预约吗？”
等艾略特交代了自己预定的号码过后，维恩和他就被引入了茶室内部的一间装饰精美的包厢内。
明媚的阳光透过玻璃洒在室内柔软的地毯上，从窗边可以看到院子里的一处小池。
宽阔的芭蕉叶青翠欲滴。
“那是来自南部地区的植物。”见维恩盯着池塘若有所思的样子，艾略特出声道。
“十几年前才被移植到王都里，看起来长势还不错。”
看来他也是这里的老顾客了呢。
西蒙虽然答应了温彻家族的邀约，但或许是自己这边提早了一点点出门的缘故，他到现在都还没有出现。
“这间茶室的主人，和我们家有关系吗？”维恩略有几分好奇地问道。
“有一点点，是我父亲的一名故交名下的产业，不过他这些年热衷于游历诸国，很久没回洛恩斯了。”艾略特才欣赏了一小会儿窗外的风景，就失去了兴致，又坐回了茶桌旁。
“由于茶室主人在诸多国家间都有往来，所以这个地方总能弄到一些比较罕见的地方特产、或者新奇饮品。”
他很大方地说，“想要什么就自己点吧。”
于是维恩便也在他对面坐下，在无聊等待的同时，随口和他说起学园里发生的一些事情。
“劳伦斯王子想要举办音乐会么……”艾略特知晓这件事后，沉吟了一会儿。
“他有没有提起过——想特别邀请几位观众？”
他的言下之意，应该是想问劳伦斯有没有说过希望邀请国王和王后出场吧……
维恩摇了摇头。
“他好像只是一心想着将这件事完成就好了，至于希望邀请观众什么的从没表露过。”
“这样啊。”艾略特沉默了下来。
没过多久，他就说起了很多年前的往事。“国王，和王后的关系并不亲密。”
大概是因为艾略特真的很信任这间茶室的环境安全，所以他完全没有避讳。
“事实上，当时还是储君的国王陛下会迎娶这位斯图亚特的公主，完全是出于上一任国王的安排。”
听到这些秘辛，维恩眼中闪过一丝诧异。
上一任国王，可以称得上是一名十分英明勇武的明君，在整个王国上下的评价都很高。
不过维恩对此持保留意见。
毕竟为了获取别国的军事支持，而不得不牺牲掉一名王子从小作为质子送到国外，听起来还是让人很不舒服的。
虽说在那时的情形下，很有可能是无奈之举。
“当时先王说，斯图亚特的这位公主一向很有贤名，可以求娶为我国将来的王后。”艾略特笑了笑，“原本，斯图亚特王室并不同意。”
“因为，他们觉得——”
公爵大人接下来的话语冒犯至极，“洛恩斯的王室太过于孱弱。”
这些事情，虽然的的确确就是已经发生过了的事实，但却从来没有人敢胆大妄为地公开谈论。
“但，当年在关于同盟条约的商议当中，先国王破天荒地做出了极大的让步，唯一的要求就是必须以这桩婚事作为交换。”
艾略特哂笑了一声，“也许斯图亚特王室觉得这个价格很有诚意，后来就改变了最初的想法，同意了下来。”
“等于说，其实国王陛下的婚事，也是同盟友好条约中的一环。不过……这样说出去太不好听，于是就从纸面上隐去了。”
维恩听得更加不舒服了。
难道对那些人来说，亲情、爱情全都是用来交换利益的筹码么？
他皱眉道，“做出这么大的牺牲，值得吗？”
为了换取一场本就赢面很大的战争胜利，又是讨好教会、又是讨好外国，最后甚至连自己后代的人生幸福都搭进去了……这不是血亏？
“在我们看来，当然会觉得不值。”艾略特垂下眼帘，敛了敛视线。
“但以当年洛恩斯王室所面临的状况来看，说不定这已经是最好的解决办法了。”
“梅斯菲尔德的心腹之患，不在外……而在内。”
说起这些事情的时候，艾略特的语气很轻松。
就像是在说起一个与自己无关的故事。
“那时的国家大权，几乎全都被几大家族揽在手中，任何决策如果没有我们这几家的同意，即便贵为国王也无法施行……”完全没有任何吹嘘的成分，他只是平淡地陈述了一则实情。
但正因为这理所然的说辞，反而更加让人觉得心惊肉跳。
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