寒冬腊月大冷的时候，洗干净晾在崩绳上的衣服，水还没有控干就被冻结成片状，像一片片不成形的铁板，硬邦邦的横在院子中央，衣服下面挂着细长的冰棱条，有的晶莹剔透，有的浑浊呈灰黑色。冬天衣服厚实，洗一次衣服得多半天时间。每件衣服上都能闻到一股烟熏火燎的味道，存生的衣领经常被磨得黝黑发亮。猫吖不三令五申的催促存生换，存生永远想不起来他应该换身上的衣服。两个人经常因为存生不换衣服拌嘴，猫吖拿着存生的一件外套，翻开领口让存生过目，愤愤地唠叨：“你说你懒得能睡着吃，求爷爷告奶奶的叫你换衣服，脏的人都看不过眼了，你还口口声声的说才换上几天，你不嫌脏了，我还嫌你脏呢，你说你这个人，换个衣服能耽误你多长时间？又不叫你爬刀山下火海，把你推辞多的放不下，你自己看看领口袖子成啥样子了？油光发亮的能当镜子照。天光神！哪来这么窝囊的人来？幸亏都是黑颜色，不然把人能恶心死。”存生不说话，只是呲着牙笑嘻嘻的看着猫吖。洗衣服的时候，猫吖一边在搓板上使劲的搓洗衣领一边还在不停地唠叨，小燕坐在旁边用手搓揉小件衣物，猫吖洗完一件她接过来淘洗第二水，遇到大件的衣裤，她和燕燕两个人便每人抓住一头一起拧干，燕燕再放进水桶里淘洗完第三遍，顺便负责把拧干的衣服搭在崩绳上。颜龙也不闲着，给她们三个打杂跑堂。猫吖不时提醒燕燕说：“你看你的水变了颜色，就把水倒进盆里，你再舀清水淘洗一遍，洗出来的水清澈了再晾崩绳上。”燕燕嘴上答应着，看着筒里的水逐渐由清澈变得浑浊，心想洗完下一件再换水，不觉已经过手三四件。于是，衣服下面被冻结的冰棱颜色也是深浅不同。颜龙最喜欢拿冻僵硬的衣服当靶子使，半蹲着扎好马步，对着硬邦邦的衣服，手掌在胸前来回推动着运气，半眯着眼睛，气定神闲的说着：“乾隆十八掌”，接而一垂接垂的捶打在衣服上，一副打跆拳道的姿势，拍打的“啪哒”作响，脚尖踮起在地面上用力磨蹭。猫吖听到动静在厨房里喊着说：“颜龙，我看你手痒痒的没地方放，猪圈上头有方土眼看随时都有可能塌下来，你有这拳脚功夫，出去站在猪圈对面，像电视上的人一样，三垂两拳头，或许那些土看见你就害怕的自己滚落下来了，省得人成天提心吊胆，担心哪天塌方了把过年猪压死。你外爷骂得话了，你一天手闲的得个蝎子捉上，要不你去拿一块碳洗去，看能洗干净嘛。手咋那么闲呢！衣服直接冻硬绑了，像你那样捶，几下子就拦腰截断了，再不行了对着墙打，说不定还能练成铁拳头”。猫吖说话的语气中带着点开玩笑，又像是在责备，一时间颜龙分不清到底是不是真的，便停止了捶打，舌头像哈巴狗一样探出来笑着，一溜烟儿跑进窑里去了。不一会儿，他又把衣服下面挂的冰棱折断放在手心里，看着它们一点点的融化成水。有时也放在炉面上烧，听着水珠“滋滋滋”跳腾着在炉面翻滚，一会儿功夫就消失殆尽，炉面上留下一圈圈白色的印渍。王家奶奶坐在炕头上看着，嘴里低声念叨：“这个娃娃呀，一天到晚游手好闲，手闲的真个得个蝎子捉上，一阵阵都不消停，惹得猪狗都嫌弃”。
熬过了年前的大扫除，终于盼来了年三十，燕燕三个穿上新赶制的衣服和鞋子，整个人都焕然一新后，不由得相互间说话也和气了，语气也温柔了。猫吖打趣他们说：“三个猴精的像没穿过新衣服一样，说话垫着舌尖尖，小心把舌头咬了。这两年比起你们小时候好到哪里去了，年年穿的新衣服，吃的穿的没亏待过你们，远的不说，光在咱们庄里，谁家娃娃能像你们三个，从里到外焕然一新。社会是好了，还是有穷的很的人家，不如咱们的也多的是。昨天跟集，河道里一个女人穿的片儿烂衫，拿了二十块钱治办年货，现在的几十块钱能买点啥东西，几根根韭菜就花了两块钱。我和你爸爸卖菜虽说辛苦点，但是这几年咱们家里殷实多了，你们三个也没有受啥吃亏。想起那几年你爸爸在预制厂，粮食不够吃，钱也不好挣，一个月等不到发几块钱的工资。屋漏偏逢连阴雨，你们三个一个害病，就像传染呢一样，这个没好利索，另一个又跟上了，光到你五大跟前赊账我都不好意思了。唉！那几年的日子提起都是心酸，快的，一晃就是几十年。燕燕快去看你奶奶吊针挂完了没有，操心着不要又滚针了。”王家奶奶躺在炕上，她这两天受了风寒感冒，头脑犯晕涨疼，吃了两天的药不管用，她开始心里烦躁不安便胡思乱想，总是不停地念叨：是不是她得了什么要命的症结，往常稍微头疼脑热，拿土办法送一两回，吃点安乃近片就能管用，这次怎么加了几样子药还不见好，浑身上下一点劲都没有。她老是担心她连年都过不去，死不了又不叫人精神，简直是活受罪。存生喊着燕燕去请老五来给王家奶奶输液。老五背来了药箱给她扎完针后便离开了，等输完液燕燕三个无论谁都会拔掉针头。王家奶奶平躺着，身体随着急促的呼吸一起一落。眼睛盯着墙上的输液管，不时地哀叹：“唉！一年不胜一年了，害个感冒不挂点针都好不起来。肯定那前儿个太阳好，洗了个脚把我着凉了。老了老了还消薄的不行了”。
玉兰赶在王家奶奶过生日前回到了家里，老两口只带了燕子一个。燕子已经7岁了，出落的浓眉大眼，粉嘟嘟的嘴唇，笑起来嘴角边露出两个深深的小酒窝。玉兰两口子对燕子视若珍宝，比转明家的安子还要偏爱几分。燕子名义上是转社两口子的孩子，从小就在玉兰身边长大，加上转社两口子对燕子也淡漠疏于教养，燕子很少被领回家住，对自己的父母既陌生又熟悉。王家奶奶看见玉兰两口子进了大门，顿时眉开眼笑，来不及拿上拐棍，赶紧迎上去语气里带点埋怨的说：“我还以为你今年个忙的来不了了，天冷路上也不好走，你们还领个娃，来一趟不容易，我又好着呢，你们那么远跑来干啥来了！”燕燕赶紧接过话茬来说：“你不是前两天都念叨着骂我姑姑呢吗？嫌人家光知道看孙子过日子，把你这个老婆子忘到脑后头了。我姑姑来了，你又嫌人家来了，你说你到底想让来还是不让来呢？”燕燕的话惹得大家都笑了。王家奶奶指着燕燕笑着骂道：“她这个碎猴溜精，翻舌倒是能行。我啥时候说过那样的话，你赶紧把燕子往进领，让娃进碗里炉子旁边暖和着，不说话没人把你当哑巴”。玉兰搀扶着王家奶奶一边进屋一边嘘寒问暖，王家奶奶眉眼里始终带着笑容。存生小声给玉兰女婿说：“老婆子这几天想你们了，一天听见狗叫，赶紧探出头看是不是你们来了。催了我好几次，让我给你们打个电话，我想着你们也有个忙闲，还有两个娃搅和着……”，猫吖跟着进了屋，脚还没站稳，王家奶奶便催促起来：“燕燕妈，你赶紧生火，看做点啥饭，你姐姐远路上来，坐了几个小时的车，肚子可能都饿了”，猫吖笑着开玩笑说：“你看妈心偏吗？我还准备拉几句闲话才收拾做饭，妈害怕把你们饿着了，催着我赶紧做饭。”玉兰和女婿连忙笑着说道：“不饿不饿，早上起来吃得饱”。王家奶奶拉了拉衣襟接着说：“不饿才怪呢，坐车里颠簸上费人很，你们大人不饿，燕子都要吃饭了”。燕子听见王家奶奶说她，抬起头笑着摇了摇头。她一进门就跟燕燕三个凑在一块儿叽里咕噜的玩笑着，一点也不拘束。每次玉兰回老家，燕子都跟着她一块回来，对于这里，燕子一点儿也不陌生。学校还没放寒假，燕子就早早提醒玉兰，放了寒假，要跟着她们一起回老家看太奶奶。
正月十五这天，家里来来往往的亲戚都凑到了一块。很多知道王家奶奶正月十五生日的亲戚都赶在这天来家里。存生忙着端茶倒水，陪吃陪喝招呼亲戚。猫吖系着围裙几乎整天都在锅台前忙活着。塬上的老规矩，家里来了亲戚，不管有没有吃饭，主人家都要做饭招呼亲戚吃一口。最简单就是煮机器面，存生知道玉兰女婿爱吃塬上的酸汤臊子面，又专门去压了一簸箕的细面，备着十五这天招呼亲戚吃。王家奶奶特意穿上了年三十晚上才穿的蓝色印花绸缎衣服，盘腿坐在靠窗户的炕角，不断的招呼旁边的亲戚：“你再吃一碗面，正月里就这样，走到哪吃到哪。不吃面了嗑瓜子，喝茶，还有花生……存生，你看桌子上都没有面了，赶紧喊燕燕叫往来端……”，王家奶奶着急的坐在炕上不停地指挥着，生怕怠慢了亲戚。玉兰挨着王家奶奶坐在炕头上说：“妈，你消停坐炕上缓着，都是自个的亲戚，饭不来了稍微等一下也无妨，他大舅母也在锅台上帮忙下饭，一阵阵就端上来，你把你吃饱再不要操心别人的闲事了”，玉兰说着拿出手帕给王家奶奶擦了擦嘴角，王家奶奶平时最厌烦听人怼她爱管闲事，不管是谁她都要怼回去的。燕燕三个要这样说，她肯定一口唾沫溅出去，骂道：“去你奶奶的腿儿，牙叉骨头子上劲越发大了，我不管闲事你们一个个咋大的？”，猫吖即使对王家奶奶有意见，也是背地里在存生面前嚼舌根，存生偶尔也当面怼王家奶奶，说她“咸吃萝卜淡操心”，让她吃饱了安稳坐着，王家奶奶顿时阴沉着脸不说话，等存生出去了她才一个人愤愤的骂：“去你妈的！都一个个能成了，日子过好了，开始嫌我话多爱管闲事了。你像是我荒山上拾来的，不知道自己自己姓啥，一点点出息都没有。耳根子软的，女人枕头旁边煽点风，你就能把一架山烧着……没出息的样子！”燕燕听见了就把原话传给了猫吖，猫吖笑着打趣存生说：“你妈说你是荒山上拾来的，耳根子软的拿泥巴捏出来的”，存生总是“啧啧啧”的咋吧嘴巴，瞪一眼猫吖也不反驳。燕燕心里老是有个疑惑，她想弄清楚到底存生是不是捡来的。等到王家奶奶使唤她干完活，她趁着机会便向王家奶奶求证，得到的答案都是王家奶奶斩钉截铁的肯定。燕燕便更纳闷了，既然不是亲生的，奶奶为什么还要跟着存生，在最困难的时候帮他们带孩子，照料家里大小事宜。这个问题一直萦绕在她脑海里，伴随着她度过了整个童年。
院子的墙角边，堆放着晚上迎社火燃剩的鞭炮和垃圾。燕燕三个在旁边叽叽喳喳的说着话。燕燕和小燕用脚在一堆垃圾里拨来拨去，挑捡没有燃尽的鞭炮。颜龙把没有了火捻子的小根炮拦腰折断，倒出里面的火药，摆放成了一条弯曲的火线。颜龙说：“再找不见就不要了，这些就够了，等着我去点一根香拿来给你们两个露一手”，说话间颜龙起身跑进了窑洞，拿出一根燃烧正旺的香条出来，边走边用嘴不断的吹，露出一点红红的火头出来。小燕胆子小，赶紧退后几步，双手捂住自己的耳朵。燕燕笑着说：“这又不是放炮呢，能给你‘啪啪’响动一两声，这是火药不响，你看你那个屁胆子，先把耳朵一捂。颜龙，快拿来点，墙根底下背光，点着颜色好看”，颜龙蹲下把身子前倾，吹了一口香赶紧靠近火药，随着一阵“呲啦啦”的声响，淡蓝色的火苗顺着摆好的队形向前奔腾燃烧，一会儿的功夫就燃烧殆尽，地上留下一条灰黑色的波浪线，空气中充斥着一股浓浓的火药味儿。颜龙得意地笑道：“怎么个？这个厉害吧，现在是白天如果放到晚上点着颜色还有红的、蓝的，看起来更刺激。我给你们说，三十晚上我们跟着那些哥哥去拜年，走到岁成大大家里，燕霞和军子拾了一大把没有捻子的炮头，我们给倒出来在地上点着了，好看的不得了。你们知道兵兵的脸上是咋回事吗？”燕燕和小燕摇摇头，颜龙故作神秘的笑了笑说：“兵兵拿了一根大炮放雪堆里点着，急忙没有动静，准备跑过去看咋回事儿，没料想刚到跟前，炮从雪堆里崩裂了出来，飞出来的火渣子溅了出来，衣服裤子都烧了些窟窿，幸亏他把脸捂住了，才一两个疤痕。啧啧啧！兵兵一下子跳起来叫唤着，福祥哥出来把我们挨齐骂了一顿，把兵兵踢了两脚。”燕燕拿苕帚把垃圾扫到墙角，接着说：“你们还不是‘狗改不了吃屎’，你看曹龙那天来，手掌伸开成啥样子了，像爸爸抽烟的手指头一样，他还耍大拿拿到手里放大炮，小心看还把指头炸没了呢。你个二杆子可不敢逞能，你听熊渠外奶家庄里，说是谁家娃娃放炮把大拇指头都炸断了”，燕燕看看自己的大拇指，想起被鞭炮炸的情景，浑身不由得颤抖起来。“哎妈呀，想起来都头皮发麻，就是吗？圆蛋”，燕燕转头想要争得小燕的一致意见，小燕撇撇嘴，头像拨浪鼓一样点着，说：“这些娃胆子也太大了，大人放炮有时都要拿个棍子吊起来，他们还耍大拿，真的是自作自受。”小燕转头一巴掌推了颜龙一把说：“你可不敢逞能，小心我给妈告状，叫你顶转头都不是啥大事，万一把手指头炸断了，你娃连媳妇都寻不下，王家以后就断子绝孙了”，燕燕连忙在地上“呸呸呸”的吐唾沫，完了拿脚在地上踩几下，堆了小燕一把说：“我说你把书念到头里头去了你还不相信，狗嘴里吐不出象牙来。把你个白糖书生，手指头断了至于断子绝孙吗？大不了就是寻个丑模样的媳妇，你看电视上演的，有的人残疾了不是也娶到老婆了吗？你一下子说的危言耸听吓唬人”。颜龙手掌撑开做了个暂停的手势，说道：“你们两个像没拴笼统的野马一样，越扯越远了。我手指头不是好好的嘛！”颜龙晃荡着自己的五指说：“奶奶说了，把你们两个卖了才给我换媳妇呢。把圆蛋嫁到贾洼贾万善家，那可是咱们塬上的万元户，一上贾洼坡头，谁都知道梨花塬上有个贾万善，贼有钱了。把燕燕给到川里的财东家，你就是少奶奶的待遇。衣来伸手，饭来张口。那日子美劲的茬大！关键问题是啥你们知道吗？你们两个这么个怂样子人家怕瞧不上！哈哈哈！这叫白日做梦！”颜龙故意抿着嘴挤着右眼，一副坏怀的表情。燕燕横眉冷对瞪着颜龙，随手轮起了苕帚准备打颜龙，颜龙话没说完就像洞门跑去，燕燕跟着追了出去，一边笑着骂道：“你才是狗嘴里吐不出象牙，皮痒痒的想挨苕帚疙瘩了”。小燕在原地跺着脚，胳膊在两边甩开了大声喊：“妈，你看你们颜龙又骂我了，他说我这个怂样子没人要……”。
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