终究是“少年不识愁滋味”，考完试的燕燕，很快就融入了家里的生活节凑。每天跟着猫吖两口子去菜场批发菜，然后一路颠簸着赶到集上，帮忙下菜整理摊位，熟练的拿起秤杆帮忙称菜算账收钱。不卖菜的时候，她就像个尾巴一样跟在猫吖后面做家务，扛着锄头去地里营务庄稼。小燕和颜龙考完试放了假，三个便争抢着要跟去卖菜。于是，逢集的前一天下午，三个人便出手心手背，以三局两胜的方式决定谁第二天随三轮车去赶集。存生和猫吖嘴上不说，心里也是犯愁，如果考不上中专，这么小点的让外出打工也不放心，总不可能让跟着他们卖菜务农。邻村的回民庄里，像燕燕一样大的女孩儿已经开始有人上门说媒提亲了。回民女子普遍结婚早，中学一毕业就有人说对象，二十岁不到的女子已经是两三个娃的妈了。看看燕燕，还像个傻瓜一样，下午吃完饭伙上湾里的一帮娃娃，满架塬一顿胡跑。存生和猫吖私下里已经打定了主意，万一考不上中专，就交钱让上高中去。只是想起要白啦啦的多交一万块钱，对于他们来说，那得早出晚归忙活三四年才能积攒下来，猫吖心里就像压了块大石头一样。存生倒是经常开导她说：“咱们三个娃娃，就燕燕还是个上学的材料，现在让出去打工一方面太小了，另一方面咱们也舍不得。你看咱们那个女子，瓜哇实道的！更别说给说个对象啥了！总不能一直跟上咱们风吹日晒的卖菜去。考上了便罢，考不上了不供咋弄呢？咱们眼见着一辈子刨土吃的老农民了，把娃娃一世人总不能耽搁了。小燕和颜龙到时候也一样……咱们这一把老骨头，挣扎着能供到啥程度是啥程度，把咱们的责任尽到，就看他们各人家的造化了”。
成绩出来的那天正好是白庙集，燕燕跟着三轮车从城里把菜拉上来。存生借了个自行车回家饮牛拿干粮和水去了，像往常一样留着燕燕和猫吖照看摊位。等到十点左右，存生从菜市场急匆匆走了进来，还没到摊位前就紧张催促燕燕说：“刚碰上中学的陈文让，说是榜出来贴在中学院子里，咱们女子考了个全乡第一名，稳稳地能上个中专。燕子，你赶快去看一下是真的吗？”猫吖一听使劲的拍着大腿面，抬高了嗓门大声喊：“真的？唉呀妈！这比挣多少钱都高兴，把我这几天快愁死了。今早上左眼皮跳了一路，我生怕哪个路口上有交警，三轮车被挡住又得查这查那的折财”，猫吖转头看向燕燕说：“你看我这个瓜怂女子啥！赶紧把衣服上土拍打了去中学看一下去。下来了给你要个酿皮吃。”旁边卖菜的同行都听到了猫吖的话，纷纷围在摊位前你一言我一语的道贺。黑骏媳妇大声吆喝着让猫吖买一包糖散了让大家活儿都甜甜嘴，猫吖指着满框子的西红柿说：“那还舍不得，想吃菜的随便来拿个碎溜不叽的下馍馍。”猫吖的话惹的大家伙儿都笑了。满市场的菜贩子谁不知道猫吖两口子抠到家了，谁不说那是“铁公鸡一毛不拔”的主儿。菜属他们卖的最好，两口子吃碗炒面都舍不得，像肋子上割肉呢！燕燕听见周边的人抬高了嗓门在市场里谈论她。她一心想着去看榜，迈开大步三蹦两跳地溜出了众人的视野。
期末考试完学生就放了假，校园里寂静无声，几只鸟雀在电线杆和树枝间喳喳追逐鸣叫。红榜就张贴在离校门口最近的教室墙上，燕燕跨进门槛远远就看到了自己的名字排在最上面，不由得心里砰砰乱跳。她感觉脚底像长出了弹簧，一路小跑着到了摊位前报喜。猫吖和存生早已从来买菜的几个老师口中得知了确切的消息。听着同行羡慕不已的谈论着，猫吖心里美滋滋的，葱头就馍馍嚼在嘴里都是香饽饽味儿。对面的“皱脖子”端着水杯子走过来笑着说：“老王两口子把事弄了！女子也攒劲得很！给咱们买菜的都把脸长了。咱们白庙中学这一两年把气争了，农村娃娃们，能考上个中专不错的很了。今年听说一扩招，上了分数线的就有六七个。我们庄里老豆家二女子也上线了。这下你两口子就把裤腰带勒紧挣，将来以后能享上儿和女的福。”存生笑呵呵地说：“唉！还享福呢！我看享豆腐的福呢！只要老了不把咱们倒沟里就是造化了”。猫吖看到存生眼角布满两团黄黄的眼屎，瞪大眼睛指责存生说：“快把那两团黄哇哇的眼角屎收拾了，你脏囔的，老了不倒你倒谁呢！”存生笑嘻嘻的狡辩了几句，和大家七嘴八舌的议论着关于学校上出来的就业去向。猫吖也不大明白，只是觉得心中的一块石头终于落地了，不管啥学校出来肯定能端上公家的铁饭碗。
今天家有喜事，猫吖破例给家里每个人都要了份酿皮，让燕燕带回家去。山里的麦子已经能下镰刀收割了，她让燕燕回家领着小燕和颜龙去坟地里先割。能割多少是多少，等着下午卖菜回来，她和存生趁着清亮的夜色就能撂倒一块地里麦子。收麦子季节的生意可是一年当中最能挣钱的一段时间，农活最忙也是最消耗体力的。可是，一想到燕燕考上了学，今年的庄稼又能打七八千斤麦子，只要跟一趟集就能挣个百儿八十块，猫吖就感觉心劲儿十足，生活便有了奔头。
麦子进仓收囤，犁耕完二茬麦子地，胡麻青黄相间的这段时间，庄稼人终于可以在紧张的忙碌后稍事休息了。罗湾和双庙的庙会也相继开始，同一个戏乐班子，还是那些经久不衰的戏曲名调，只是换了不同的场地。塬上的人也是乐此不疲的赶着去凑热闹。庙会堪比一个大集市，来来往往的行人络绎不绝，琳琅满目的商品也应有尽有。年轻的媳妇和妙龄的女子穿着花花绿绿的衣裳，浓妆艳抹，脸上再涂一层厚厚的粉，下巴成了脖颈和脸蛋一白一黑的分割线。有的踩着高跟鞋一拧一拧的走在不平坦的土路上。走在后面，让人不由得担心鞋跟被满地的土疙瘩绊倒崴着脚。
猫吖和存生逢空集的时候，也批发半车西瓜拉来庙会上叫卖。秀梅早在罗湾开戏前就去了趟娘家庄里，把亲近的娘家人嘘了个遍。熊家老爹还和往年一样，端个折叠小板凳和一帮老汉一起坐在树荫下，一边吧嗒吧嗒的抽着旱烟锅，一边听着戏文，偶尔嘴里也跟着哼唱几句。猫吖生意好的时候，便把熊家老爹偷偷的叫到露天地的羊肉泡馍摊子上，单独给熊家老爹要一大碗羊肉泡馍吃。娘家的兄弟姊妹多，娃娃们也都在暑假里，看见了便多一张嘴多出十几块钱，猫吖自己都舍不得给存生买一碗羊肉泡馍，更别说叫其余亲戚吃一碗了。但是，给娘家父母花钱她心里觉得踏实。熊家老妈不过来看戏的时候，猫吖便买几块钱的油糕让效林稍回去。如今，效林两口子在原来养猪场的院子里盖了几间房，和熊家老爹老两口把家另开了单过，把能用得上的家具都搬到了新房里。熊家老爹老两口子守着以前的土窑院子，喂了几个下蛋鸡，拿毕生的积蓄买了一头小牛犊看在槽里。靠着卖鸡蛋和编织背篓、箩筐换点买油盐酱醋的零碎钱。效林赶集不在家的时候，熊家老爹老两口也时常经管照顾着两个上学的孩子。“清官难断家务事”，猫吖纵然气不过效林弟兄三个也是没有办法，生养了儿女五六个，到头来剩下老两口子独守着一院子烂窑过日子。她时常和存生赶寨河集路过，买些老两口子家里用的零碎用品去看看，偶尔也背过存生给熊家老妈口袋里塞点零花钱。
还是趁着这个农闲的空档，又到了一年一度改土的时候。原则上要求每家出一个劳力，自带工具去参加集体组织的改土活动。猫吖就派燕燕跟着庄里的大人去顶人数。改土一般都是去山地里铲山硷畔增加耕地面积，或是平整山地和拓宽山里的路面，方便三轮车和架子车行走。农村里的青壮年劳动力都各有各的事业，大部分能来的基本都是来顶人数的年老的和年小的。村支书和队长指手画脚的挥手指派一番。等他们手背搭过一走远，村民们就地干一阵子活便找个阴凉的土坎下面，随手撂下铁锨屁股担在上面，三三两两的拉呱起了闲话。上面巡查的领导一来，队长就抬高了嗓门大声喊叫几声，给沟底下逛闲的人提个醒。于是，燕燕就跟着几个大人在硷畔里西一镢头，东一榔头的又干一阵子。看着检查的领导走远了，存柱停下手中的活，唾了一口痰，掏出旱烟袋一边卷烟一边说：“这把他妈的！而今社会变得活泛了，人的出路都多了，去哪都能挣几个钱。年轻人都出去打了工，都剩下些老得干不动的，各家里的几亩庄稼都营务不过来，哪还有闲情干事儿！年年喊叫着家家出个劳力，哪哒有人呢啥？打眼望去，几个队里人和起来还没有指挥的人多么！还不是看——唉！”存柱没有接着说下去，他想起农业社自己当队长的时候，人吃不饱饭，一天还游手好闲。庄塬上一有个啥事情，恨不得全家出动去凑个热闹。现在年轻人在外头到处闯荡，庄里谁家抬埋个人，都得请全庄人出动。
湾里的应堂他爸随手跟存柱要了一张卷烟纸，也卷了一根旱烟，蹲在坎边上抽起来了，他吐出一口烟气长叹了一声慢悠悠的说：“唉！人这个东西不得了呐！穷的穿开裆裤的时候，想着顿顿能吃上白面馍馍就把人活了。再看而今，家家粮满仓牲口满圈，人还不满足，埋着头挣钱盖新房，一家赛过一家好。争强好胜的有啥意思呢！都活着一世人，还不都是吃饱了撑着。我们应生两口子闹腾着想往塬上兑地修房呢，我一句话都没搭理，那是诚心想另开过呢，我不管求！有本事了想咋折腾都能行，我就守着我的土窑把我下场了。”
说起往塬面上修房子，存柱心里一阵惆怅，他也试探的打问过顺利和胜利弟兄两个，听口气人家两弟兄都还想在城里买房子。他心想，两个又都是给旁人打工的，一年能攒几个钱，城里面买个房子是动动嘴皮子就能买到的吗？而今的年轻人见的世面多了，老人也管不住。我也不管求！反正我攒的几个钱一个子儿都不搭赔，留着我们老两口干不动了用，有个头疼脑热的至少不给儿和女添累赘。胜利妈成天里在他跟前念叨——迟早根在白庙塬上呢，自己做生意和给人打工有啥区别呢？不喊叫着两个回来兑地修房，塬上没有个落脚的地方，将来以后咱们下场了，我看他弟兄两个回来惜慌地住哪呢！……唉！让他有啥办法呢？儿大不由娘老子！人家两个不把话亮明，咱们老两口挣死累活的干不动不说，将来以后，弟兄两个一院子地方，谁住呢？谁又看呢？还不都是淘气挖嗓子的事。顺利媳妇都没有个着落，这才是嘴让人头疼的，说了周边塬上几个女子，旁人看着到底差不多，顺利这个怂娃硬是毛病多得看不上人家女子。看不上好歹你自己自己领一个回来嘛！怂娃嘴上还应承的好，说不要我们操心。能不操心吗？眼见着二十三四的人了，庄里像他一般大的，后人都能跟上拾柴火了。唉！说不成！说多了人头疼，干脆撂过不管求子！存柱心里七上八下的不是个滋味，只能走一步看一步。
太阳已经升到了当头顶，坎梁下的阴凉地儿也越来越少。燕燕带的草帽感觉也有点儿份量了，压着头皮缝隙里渗出了汗。临近中午，队长在山头上挥手喊叫着放工，只听得铁锨相互碰撞着。腿蹲麻了的人扶着墙慢慢的挪动步伐，放着几把铁锨的架子车后面围了两三个人推着车子上坡。老九和存柱扛着铁锨并肩走在后面，笑呵呵地说：“没干啥活叫太阳把人晒乏了。腰上懒油都下来了，空架子车都得几个人掀上。再要是各自家里的一车麦子，你看不得撅起沟子卯足了劲儿往上拉。”
前面坡上，秀英大声吆喝着：“谁家三轮车下午看戏去呢？让我们几个女人搭个顺路车看热闹走。”不知上面谁回应了一声说：“走！我就爱拉女人家看戏，我野子也不麻。你们几个人到戏场里一人请我吃个雪糕就能成了！”惹得后面的几个女人哈哈哈的笑起来了，秀英抬高了嗓门笑道：“那是个谁？还说野子不麻？我看那脸蛋子比沟蛋子上皮还厚！”随着几句玩笑话，回家的人们又来了精神。燕燕无精打采地跟着人群，想着猫吖早上赶集时安顿的活。回家还要跟着王家奶奶把剩下的花椒摘完。前几年刚搬过新窑这边，猫吖育种出来的几时棵花椒苗，她和存生在场边上、院落周围的坎硷上，凡是能栽的犄角旮旯都栽上了花椒树。今年花椒丰收了，个个树上挂满了红彤彤的花椒。昨天摘花椒被刺扎的手还烧乎乎的疼痒，渗进手指头缝里黑乎乎的花椒油怎么洗也洗不掉，凑近鼻子还有一股刺鼻的麻味儿。想起今天又得摘花椒，燕燕不由得泛起愁来，火辣辣的太阳晒的路面一片橙黄，翻耕过的二茬地等着下一场雨再磨平，犁沟里拳头大的土疙瘩呲牙咧嘴的裸露在地面上。燕燕看着眼前的山沟沟心里莫名的激动起来，她打小就梦想着走出这一道道山梁去城市里生活，完全和这片土地脱离关系。随着年龄的增长，尤其是家里的耕地一多，父母一边卖菜养家，他们三个也就早早成了家里的劳力。每年十几亩的麦子，猫吖舍不得掏钱请麦客子，时常带着他们三个连夜收割。割到地头最后一把麦子，下镰的时候燕燕恨不得把麦杆连根拔出来。如今，她终于要进城读书去了，或许将来真的会住进楼房里，和这片黄土地没有多少瓜葛。可是她一想到这些庄稼地，脑海里浮现出累得直不起腰身的父亲，夜里腿困的没处安放翻来复去呻吟的母亲，还有那一双金莲脚支撑着庞大身躯的奶奶，年迈的她经常喊叫浑身疼，不时的需要个人按压脊背……唉！怎么可能完全和这片土地划清界线？不管身在何处，这片黄土地和家里人永远都是最深的牵挂。燕燕紧咬嘴唇，她一定要好好读书，然后挣很多很多钱，割麦子叫麦客子收割，犁耕地叫拖拉机来干。猫吖不是常说：“有钱能使鬼推磨，这个社会钱就是天王老爷”。只要有钱了，父母也不会那么劳苦的奔波了。燕燕在脑海里浮现出许多美好的画面，她越想越亢奋，似乎有一股激流涌过全身，脚底下也轻快不已，她长吸一口气，把铁锨换了另一边的肩膀扛好，迈开了轻盈的步伐朝家的方向走去。
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