杀过年猪的前一天是寨河集，猫吖两口子下午卖完菜顺路去了趟熊渠。他们想借着叫熊家老妈吃杀猪饭，把她接到白家洼小住几天。猫吖在白庙集上碰到熊家老妈早就提过，熊家老妈知道猫吖来是要接她去浪，满脸的欢喜状。猫吖为了不给娘家人留下口舌，吃饭的饭桌上故意笑着问效忠两口子说：“大哥，我明儿个准备杀猪呢，我想把妈接过去浪几天，你们明儿个没啥事把娃娃们都吆喝上都过来吃血馍馍来”，效忠放下饭碗，拿手掌擦了擦嘴巴说：“那能行啥，反正腊月里人除了一天吃两顿饭，都闲闲地在家里坐着。妈心急了就让浪几天回来过年。上回到你们我看你们猪喂的肥得很，今年估计能杀个二三百斤吧。我们庄里这几天也天天有杀猪的场场，二妈家准备明儿个也杀呢，今儿个小文媳妇都叫着红霞和你大嫂子帮忙做血馍馍呢。进了腊月门天天荤腥人也受不了。”熊家老妈早就准备好了她的几件换洗衣服。腊月里的天气过了六点已经完全黑了。吃罢饭猫吖两口子没有多逗留就回了家。
颜龙放了寒假王家奶奶再也不牵心颜龙了。只是看着颜龙今年过来个子窜出了不少，整个人清瘦了一圈，燕燕站在旁边刚齐耳朵尖儿。王家奶奶心疼地念叨着：“学校里的饭就是不养人，看把我娃瘦成啥样子了，脖子又细又长，我看着都难纣着那个大头。再看那个大脚板，那正是窜个子的时候。杀了猪好好吃点肉看能长点肉嘛，上了个学堂把我娃瘦气成啥样子了！”燕燕听见心里很是不美劲儿，撇着嘴翻着眼窝瞪着颜龙说：“八十老向着小，这些孙子一哒，属奶奶偏心你！哼！这下你就应该伺候老奶奶，谁让她那么偏心眼。”自从颜龙回来，给王家奶奶提倒尿盆，端茶倒水煨炕的活颜龙都包了。
正值青春期的颜龙，满脸的青春痘像麻子一样布满了整个脸庞，鼻棱上更是有几个高高隆起的红色丘疹。他们姊妹三个除了小燕脸上光光堂堂，燕燕和颜龙的脸上都被青春痘折磨的够呛。燕燕十七八那会儿，额头和下巴的痘痘反反复复就没有消停过，有段时间满脸都是，痘痘折腾的她一度没有了自信。他们学校旁边有家药铺，店主是个和蔼可亲的中年妇女，给她专门配制研磨了一盒擦脸的药，只要涂抹上去脸上就会变得光滑，痘痘也就少了，只是要长期依赖那种药膏。毕了业以后，燕燕脸上还是不停地长痘，只是没有以前那样频繁，只要冒出个痘痘，燕燕也想尽办法用牙膏涂抹，用冷水洗脸，挤得满脸痘印。等她想起那家药铺再去配药时，药铺已经搬了地方。颜龙脸上的痘痘比燕燕还严重，而且都是大颗粒的丘疹，脊背后面脖子里都是。等到痘印干瘪里面就包裹着黑色的囊肿。颜龙经常对着镜子挤，后背上够不到的地方，燕燕就帮着挤出来。两个大拇指对准干瘪的痘印，稍微带点气力一挤，像虫卵一样的黑头虫连带着白色的身子一股脑就钻了出来，留下一个圆鼓鼓的小洞。燕燕呲牙咧嘴的一边挤一边不断地呻唤着恶心。幸亏她现在只是偶尔脸上冒几个，就那样都让她烦恼不已，开玩笑的说：“唉！咱们这命苦不能怨政府，谁让咱们都是油性皮肤，遗传了爸爸的糟粕基因。你说痘痘咋不起到沟蛋子上，反正也没人看见，长多少都不操心”。颜龙接过话茬直接说：“起沟蛋子上不是还在各家身上嘛，你知道痘痘起到哪达人最不操心？”燕燕好奇地连忙问是哪儿，颜龙哼哼了两声，转过头笑嘻嘻地说：“愣怂！这个都想不出来，干就起到别人身上最不操心么”。燕燕恍然大悟，笑着一巴掌拍打到颜龙的脊背上。
熊家老妈的到来让全家人都很高兴，尤其是王家奶奶，有了个陪她拉闲的伴儿。于是两个老太太吃罢饭靠着被子坐在热炕上，手统一塞进腿裆里取暖，有一搭没一搭地想起啥说啥。燕燕打小就喜欢听熊家老爹讲的古经，现在又缠着熊家老妈给她讲他们那个年代旧社会的事儿。突发奇想地问熊家老妈结婚的时候是不是像电视上演得那样，骑个毛驴搭个盖头就出嫁了。熊家老妈沉思了一会儿，无不感慨地笑着说道：“我们那时候可怜的哪还有而今人那么享福。我出嫁前连你外爷像啥模样都不知道。你外爷年轻的时候箍窑手艺好，光听人说个子高人攒劲。我们家里姊妹子多，河段里都是山地收成又不好，经常吃了上顿没下顿。我十五岁上我大就拿我换了一斗麦子面。我十六岁上就把你大舅生下了。唉！那时女人可怜的，又没有个计划生育，结了婚就像兔子一样一年一窝子。有的女人着急生养到地里大襟子撩起来就抱回去了。我算……”熊家老妈停顿了片刻，嘴里鼓捣了一阵又说：“算上糟蹋的，狼叼去的，我前前后后一共生养了八个。那把人鬊死了，儿媳妇和婆婆都大着肚子一起生，你碎舅还比你向前哥哥小半岁，吃得你大舅母的奶长大的。”王家奶奶坐不住了靠着被窝眯着眼睛打了一会盹儿，她的耳朵时好时坏，倒是听清了熊家老妈说的，她打了个哈欠说道：“那会女人把娃娃养地里干就不是啥稀欠事，男人家出去糊口，十天半个月不回来，女人恓惶的又是娃娃又是庄稼地”。熊家老妈附和了一声，两个老婆子又开始随心所欲的抬高了嗓门拉呱了起来。燕燕赶紧打断她们的谈话，甩着熊家老妈的胳膊让她继续说骑着毛驴出嫁的情景。熊家老妈看着王家奶奶坐得吃力的样子，给她拉了个枕头让把身子躺平了舒服。王家奶奶歉疚地说道：“这人老了就窝囊的不行了，我今年个冬天一直迷迷瞪瞪的，眼前头一直不干净，着急就看见我那殁了几十年的老鬼了。成想着跟你好好坐干呢，不由我困乏得直不起腰身。我思想着我怕都过不了年了，赶紧跌倒一觉睡过去还享了福了。”熊家老妈给王家奶奶拉好了被子笑着贴耳朵边说：“他姨娘，你快睡下缓着。冬天人都这样，天气一不好，人坐热炕上都乏疲愣瞪的。眼见着过完年就开春了，天气一暖和，人就像那蛰虫一样都慢慢就缓过神来了……”。王家奶奶的眼皮忽闪着，似乎还在竭尽全力听着熊家老妈的话，嘴巴半张着似乎还要回应些啥，不等眼皮垂下来，又昏昏欲睡了。
猫吖在大房炉子旁边切准备烂臊子的肉丁。今年她也学着庄里几个年轻媳妇子切臊子肉的方法，把切成方块的肉晚上放到院子里冻僵再切。她切一会儿就要停手不停地甩动着右边酸疼的肩胛骨。习惯性的右手提菜称秤，每天至少四五百斤的菜从她手里过，让她的肩膀落下了肩周炎症。酸疼难耐的时候揉面切洋芋丝都成困难。燕燕坐在她对面也帮着切臊子，左手中拇指头上缠着一块布条，就在刚才切肉的时候一不小心把指甲连肉划破了。燕燕嘴上不敢说心里嘟囔个不停，“过啥年呢破烦求子滴，年年烂臊子把人切得胳膊都酸了。咋么猪一杀就有了过年的味道了，我咋看这肥囊囊的白肉都没有一点儿食欲。人也连猪一样，除了吃就是吃，一天天的就是为了一张嘴活着……”
厨房的地上还放着半扇猪肉，猫吖两口子正在讨论到底卖不卖肉。存生的意思卖过半扇留半扇够吃就行。猫吖出于各方面考虑不想卖。明年个她不想再喂猪了，圈里只剩下的两只鸡等着西峰亲戚回来也都杀掉吃了算了。明年个槽上就看两头牛耕种庄稼，考虑到燕燕肯定开了春就要去兰州考试，她也不能总是把女子拴到自己跟前，工作不报啥希望就让出去闯荡几年再说，或许这个女子还能碰个好对象把命运转过来也不好说。其他的牲畜她再也不想喂了，等几个娃娃都一走，他们两个还要赶集也没个人经管，炕上还躺着个老的要人经管。猫吖心里琢磨着，等着几个娃娃都走了，她就要指着存生和老大家商量，给他们留一把大门上的钥匙，他们不赶集便罢，逢集出门不在家的时候，中午过来把牛帮着饮一回，最主要的把炕上的老婆子也照看一下。同样都是生养大的儿子，同样都给把娃娃们拉扯大的，给我们出的力多我承认，我再不好嘴上说着嫌弃，哪一顿饭菜也没少着老婆子的吃喝。老婆子如今腿脚不灵便躺到炕上，你们当老大的总不能像个外人一样不问不管，十天半个月了来走个过场。存生这个人像害怕老大得很一样，心里浊气张不开嘴说。这下他再不张嘴给老大家说这个事，我就把这个话说到桌面上，不行了就像邓家庄那谁家一样，一个儿跟前住一个月。
猫吖一边切肉一边在心里思量着，想到最后都是些气话，又觉得自己是个怂人，光知道逞能嘴巴犟。真的让她把老婆子推搡出去她还良心上过不去。今年个冬天她一直有个不好的预感，看着王家奶奶的脸她就瘆得慌，不敢正眼瞅一眼，娃娃和存生都说她是心理作用。为了证实她的预感，于是她就开口问熊家老妈说：“妈，你看燕燕她奶奶脸势好着吗？人家爷父几个都说我心理作用，往年一到冬天喊叫着给她买药挂针，把人破烦滴够够得。往年脸上啥样子我倒记不清楚了，今年个人家不喊叫呻唤了，我还不习惯了。我那天仔细往脸上看了看，怎么感觉像脸势不好。”
熊家老妈坐在旁边帮着剥葱蒜，听猫吖如此说她附和着说道：“我咋么也看着像不好，秋季里搬玉米棒棒我来浪的时候，腿脚不灵便脸色都看着精神着呢，还跪倒地上给你们能剥几个棒棒。咋么这回来一下子脸上骨头突出来了，一直看着迷迷瞪瞪地睡不醒。前脚还和人拉闲着呢，后脚又丢盹打梦去了。人老了身上没有血色了，你看那胳膊手上就剩下点干骨头了。”
猫吖试探性地问熊家老妈说：“妈，你见的多，你看我们燕燕她奶奶能耐活到开春吗？前几天晚上我还听着信侯在我们后院树上叫唤的声音，我一直心里成瘾的往他奶奶身上想呢。这个信侯可怪得很，我们庄里王天柱殁的前几天，彩霞她妈就跟我说，一晚上叫得她瘆人得不敢睡觉”。坐在旁边的燕燕停下手里的活，吓得瞪圆了眼睛，让她奇怪的是她一晚上睡得沉得连一点儿声响都没听着。
存生提了一桶碳进来往炉子里丢了几块，火苗瞬间从缝隙里冒着青烟窜出来，灰尘渣子扬撒了一炉面，猫吖正要开口骂存生邋遢，存生知趣地取下挂在炉筒的抹布擦拭起来，边擦边说：“你这个人呀！作精起来就没完没了，信侯那个东西就是晚上出来叫唤的，阴阳怪气地跟上疯子扬土呢！”猫吖翻了一眼存生再没做声，好奇心驱使燕燕赶紧问熊家老妈说：“外奶，我外爷殁的时候信侯到你们院子周边叫了吗？”熊家老妈抬起头想了一下说：“咥求叫了没有我不知道，反正信侯那个东西有时候有点神呢，为啥咱们农村里人叫个信侯呢，凑是提前报信的，老一辈人都那样说呢，谁求知道灵不灵。我反正看着你们她奶奶脸上不太好。寒冬腊月就是个要人命的节气，能扛到开了春就稍微能好点。你们燕燕她奶奶今年个有八十五吗？”听熊家老妈这样问，存生坐在一旁算计起来王家奶奶的年纪。一七年的生辰，过了正月十五就八十六的人了。
猫吖两口子最后商量还是卖掉那半扇子猪肉，毕竟还有点欠账。如果王家奶奶有个啥万一，到时候也是弟兄两个一起承担。存生听熊家老妈一说，又进到王家奶奶的房里转了一圈。王家奶奶半张着嘴巴睡觉，脸面上布满了黑青的斑点，凸出的骨头连着褶皱的一层表皮。颜龙趴在旁边的被窝筒里探出头写着作业，和颜龙庞大的身躯相比，王家奶奶倒像是个五六岁的小孩的身体。存生叹了一口长气，转身把放在中间的炉火架旺，出门叮嘱颜龙说：“你趴到炕上写字要注意眼睛”。
外面黑漆漆一片，吹了一天的西风搅雪终于随着夜幕降临消停了。今年的冬天一直保持着干冷的状态，还没有安安稳稳地下过一场大雪。庄稼人都盼着年三十跟前下一场大雪，“瑞雪兆丰年”，这样才有个正儿八经过年的样子。
风把电视信号锅吹得收不来多余的频道，颜龙拿着遥控器对准电视翻来覆去地按着，找不出来一个中意的频道。颜龙一气之下搬来了梯架爬到雨棚上面去调整电视锅。存生配合着颜龙一边按着遥控器收台一边回应着指挥颜龙。猫吖和熊家老妈，还有燕燕三个人围着炉子一边磕瓜子一边拉呱着闲。熊家老妈喋喋不休的学说着熊渠庄里的家长里短——小庄里改全家媳妇怎么一来二去跟了个有钱的老回回跑了；牛娃家男人在外头混了几年领了个半老不老的婆娘回来了，媳妇子娃娃把牛娃和那个婆娘一顿好打，鞋都没给着让穿直接撵出门了；半脑子霞霞招了个北里的男人进了门，头胎就给生了个儿子娃，那个老男人还把霞霞一家人关照得好，对霞霞也是没得说，走到哪都领着；彩云给到了荒山上，小伙子就是家道不好穷些，人还长得俊得很，还有和燕燕一起耍大的晴晴、丽丽，这些女子都出嫁了，有的娃娃都能跑堂打杂了……燕燕听着熊家老妈把自己很想八卦到的都说完了，生怕突然话头一转，把焦点放到她身上，赶紧转移了个话题。
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