南海边的沙滩上，住着梳着羊角辫的阿珠。她每天帮阿妈捡贝壳时，总爱蹲在礁石缝前看小螃蟹横着走，听海浪拍着石头唱“哗啦啦”的歌。
这天午后，阿珠正把一颗彩虹色的贝壳放进竹篮，忽然听见“沙沙”的响动。礁石后面，一条比她手腕还细的小蛇正蜷成圈，鳞片像洒了金粉的黑缎子，可尾巴尖却沾着片带血的海草。
“呀，你受伤啦？”阿珠轻轻碰了碰蛇尾，小蛇猛地抬起头，吐着分叉的舌头，眼睛像两颗亮晶晶的黑葡萄。阿珠赶紧从口袋里摸出阿妈给的草药膏——这是她上次被礁石划破脚时用的，带着淡淡的薄荷香。
“别害怕，我不伤害你。”她小心翼翼地用指尖蘸了药膏，一点点抹在蛇尾的伤口上。小蛇居然没躲开，只是尾巴轻轻颤了颤，像是在说“谢谢”。
“我叫阿珠，你有名字吗？”阿珠托着下巴问。小蛇晃了晃脑袋，突然游到旁边的海芋叶上，用身体圈出个“溜”字。“你叫溜溜呀？真好听！”阿珠拍手笑起来，阳光落在她晒得红扑扑的脸蛋上，像熟透的苹果。
从那天起，阿珠每天都来给溜溜换药。溜溜会缠着她的手腕送她到礁石堆，还会在沙滩上追着她的脚印跑，像条会动的黑丝带。阿珠发现，溜溜虽然长得像蛇，却从不吃小螃蟹，只爱舔礁石上甜甜的露水。
半个月后的清晨，溜溜的伤口终于好了。阿珠正准备跟它说再见，溜溜突然游进礁石深处，很快衔来一颗拳头大的珍珠，珍珠上还沾着湿漉漉的海沙。
“这是给我的吗？”阿珠捧着珍珠，它在晨光里闪着柔和的光，比村里最富有的渔商家的珍珠还要亮。溜溜用脑袋蹭了蹭她的手心，像是在点头。
这时，远处传来阿爸的吆喝声：“阿珠，回家吃饭啦！”阿珠急忙把珍珠塞进衣兜，对溜溜摆摆手：“我明天再来找你玩！”
可当她第二天提着溜溜爱吃的露水浆果跑向礁石时，却看见一个穿蓝布衫的陌生叔叔正蹲在那里。叔叔手里拿着个竹笼子，笼门敞着，里面铺着柔软的海藻。
“小姑娘，你认识这条小蛇吗？”叔叔转过身，脸上堆着笑，眼角的皱纹挤成了小括号。阿珠看见溜溜正盘在他的胳膊上，不安地扭动着身体。
“它叫溜溜，是我的朋友！”阿珠急忙跑过去，“叔叔，你快放了它！”
“别急呀。”叔叔从布袋里掏出块油亮亮的肉干，在溜溜眼前晃了晃，“我是从山那边来的，听说南海的蛇很灵性。你看，我给它带了好吃的。”
溜溜却把头扭向一边，还对着阿珠吐了吐舌头。阿珠突然想起阿妈说过，不能随便跟陌生人走，也不能让小动物被陌生人带走。
“叔叔，溜溜不喜欢吃肉干，它只喝露水。”阿珠说着，伸手想去抱溜溜，可叔叔却往后退了一步。
“小姑娘，这条蛇很稀有，卖给我吧，我给你好多铜钱，能买新花布做裙子呢。”叔叔从口袋里摸出几枚沉甸甸的铜钱，在手心叮叮当当地响。
阿珠的眼睛亮了亮，她确实想要一条带小花的裙子，可她低头看见溜溜着急地用尾巴拍打着叔叔的胳膊，像是在求救。她突然想起每次自己摔倒时，溜溜都会用脑袋轻轻拱她的手背；想起那颗还躺在衣兜的珍珠，凉凉的，却像带着温度。
“不行！”阿珠把小手背到身后，“溜溜是我的朋友，不是用来换铜钱的。”
叔叔的脸一下子沉了下来，他突然抓住溜溜的尾巴，就要往笼子里塞。溜溜“嘶”地叫了一声，挣扎着回头，却不小心咬在了叔叔的手背上。
“哎哟！”叔叔疼得松开手，溜溜趁机钻进了阿珠的怀里。叔叔捂着流血的手背，生气地瞪着阿珠：“你这孩子，怎么这么不懂事！这蛇咬了人，留着也是祸害！”
就在这时，阿爸举着渔网跑了过来：“发生什么事了？”阿珠赶紧把溜溜藏到背后，把事情一五一十地告诉了阿爸。
叔叔见阿爸来了，嘟囔着“真是晦气”，就捂着手上的伤口匆匆离开了。阿爸摸了摸阿珠的头：“傻孩子，以后遇到陌生人要小心。不过你做得对，朋友不是用来交换的。”
阿珠把溜溜从背后抱出来，发现它的身体在微微发抖。“别怕，我保护你。”她轻声说，溜溜像是听懂了，用脑袋蹭了蹭她的脸颊。
那天傍晚，阿珠坐在礁石上，看着溜溜在沙滩上画出弯弯曲曲的线。夕阳把海水染成了橘红色，溜溜的鳞片也变成了温暖的金色。
“溜溜，你是不是想家了？”阿珠忽然问。溜溜停下动作，抬起头望着远处翻涌的浪花，像是在点头。阿珠心里有点难过，但她知道，大海才是溜溜真正的家。
她从衣兜里掏出那颗珍珠，轻轻放在溜溜面前：“这个还给你吧，你要记得我呀。”溜溜却用尾巴把珍珠推回她手边，然后游进海里，又很快游回来，嘴里衔着一片从没见过的紫色海草，海草上还挂着颗小小的、像星星一样的银珠。
“这是送给我的吗？”阿珠接过海草，银珠在她手心里闪闪发亮。溜溜对着她点了点头，然后转身游向深海，游几步就回头看她一眼，直到变成一个小黑点，消失在波光粼粼的海面上。
阿珠把银珠串在红绳上，戴在脖子上。每天清晨，她还是会去礁石边捡贝壳，只是身边少了那条会转圈的小蛇。
过了一个月，村里来了位卖货郎，挑着满满一担五颜六色的丝线和花布。阿珠正盯着一块印着小海螺的蓝布发呆，卖货郎突然说：“小姑娘，昨天我在海边看见条金鳞黑蛇，嘴里衔着颗大珍珠，非要把珍珠塞给我，还对着你家的方向点头呢。”
阿珠的心一下子跳了起来：“那您收下珍珠了吗？”
“没收，”卖货郎笑着说，“我看它像是在托付什么，就跟着它走了走，结果它把我引到一片全是彩虹贝壳的浅滩，我捡了好多，比珍珠还珍贵呢。”
阿珠低头摸了摸脖子上的银珠，突然笑了。她知道，那一定是溜溜。它没有忘记她，还用自己的方式，送来了最特别的礼物。
后来，阿珠常常把这个故事讲给村里的小伙伴听。每当涨潮的时候，她总会坐在礁石上，听海浪唱着歌，仿佛能听见远处传来“沙沙”的声音，像是有一条带着金粉的小蛇，正穿过浪花，朝她游来。
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