吴启芳下意识看了眼凤天磊的右手。
这位钦差手指微曲，懒洋洋地放在刀鞘上。
他的手并未握住刀柄，却让人感到有一把刀正抵在自己咽喉。
吴启芳冷声道：“大人说的等，是要等到何时？”
他的口气分外犀利，这一刻身为主帅的威严尽显无遗。
凤天磊慢慢笑了声，“不超过一个时辰。”
申时三刻，周延率领的先锋队越过黑石岩。
崔小鱼不敢置信地看看日头，按照以往经验，他们最快还要半个时辰才能赶到，今天有叶扶波带路，竟然生生将行程缩短一半。
同船士兵如她一般，对叶扶波佩服得五体投地。
今日上了船，周延告诉他们请了叶扶波带路，这些士兵当年都是叶扶波属下，对此毫无异议。
然而叶扶波的表现还是令他们意外至极，他们跟着她指引的方向，全程顺风顺水，就连一个暗涡都没遇上。
崔小鱼抓住叶扶波的手摇了摇，“要不你还是回镇海卫吧，有你在，咱们多省事儿啊。”
一句话道出众人心声，就连周延也热切地回头望了眼。
叶扶波拍拍崔小鱼的手背，“别想偷懒。”她眯眼望向远方，“大伙儿小心，我们离战场已经很近了。”
前方冒起黑色烟柱，隐隐可见大型船只穿梭其中。
周延打了个手势，船尾的士兵立刻用旗语通知后面的船只散开。
“天色未暗，继续前行可能会暴露，”周延让船队停下，点了三名士兵，“你们跟我一起潜游过去。”
“你留下指挥。”叶扶波道，“我去。”
“我也去。”崔小鱼主动请缨。
周延正想拒绝，被叶扶波拦下，“这片海域我比你熟，你带人做好接应，看我信号行事。”
她与崔小鱼四人带上水肺，又以琉璃制成的晶片护住双眼。
船上放下几块浮板，五人各自攀住一块，潜入水中。
海上经过一番战事，漂浮着残船碎片与阵亡者的尸体，叶扶波几人混在其中，丝毫没有引起海寇注意。
她们绕过水面燃烧的火焰，利用黑烟掩护行迹，从外围敌船的缝隙中悄然潜过。
“这船长得怪模怪样，”崔小鱼凑近叶扶波耳边，“你看到没？它的船头有个大洞，里面还有一根大管子。”
叶扶波将她的脑袋往下一按。
甲板上传来跑步声，有人大声喝问，“还要多久？”
“还有半个时辰。”
“半个时辰？怎么这么慢？”
“头儿，上面交代过，喷管每用一炷香的时间，就要放置一个时辰。咱们今天用得太狠，要是再烧下去，喷管就该化了。”
“真是没用。”发问之人啐了声，“黑油还剩多少？”
“还有两桶。”
“去，到主船上再弄一些过来。”
细长海船上放下一只小舟，两名海寇划着小舟朝黑色战船行去。
叶扶波对崔小鱼比了个手势，转身潜入水下，如敏捷的游鱼贴在小舟下方，随波飘远。
镇海卫的帅船上，诸将已按凤天磊的吩咐离开，回到各自战船。
他们调动船只形成防守之态，总算不像先前那样慌乱。
凤天磊与吴启芳待在舱中，两人静了许久，吴启芳忍不住开口，“大人不去外面瞧瞧？”
“时候未到，没什么好瞧。”凤天磊的口气带了几分懒散。
吴启芳摸不清这位钦差究竟有何打算，他本不是一个太有耐性之人，当下呵呵一笑，“大人若想指挥作战，我愿交出帅印，任由大人差遣。”
他方才没能拗过凤天磊，心中火气正旺，再看凤天磊一副爱搭不理的模样，更是气不打一处来。
凤天磊瞥他一眼，“好啊。”
短短两个字令吴启芳面色一变。
他的眼角狠狠抽搐，“大人可要想好，海上作战比不得陆上。”
他实在没想到凤天磊如此不知深浅，自己不过一句气话，对方竟然当了真。
“如果刚才那支乱箭射中吴将军，吴将军不还是得交出帅印？”凤天磊单手支在桌上，“虽说那支箭伤不了要害，但主将负伤，自然无法指挥作战。”
吴启芳的面色随着他的话变了又变。
凤天磊微微笑着，目光清明，“我也许久没见过那么准的箭了。”
吴启芳缓缓扯了扯嘴角，“大人想说什么？”
舱中此时只他二人，吴启芳神情凌厉，脸色暗沉，再无恭顺之色。
凤天磊朝他身后望了眼，“吴将军，你的随从在哪儿？”
吴启芳目光闪动，他忽然发现凤天磊身边那位叫十七的护卫也不在这儿。
就在这时，舱门忽地打开，一个人影飞了进来。
来人横摔在地，滚到吴启芳脚边。
吴启芳猛地往后一退，这才看清，摔在脚下之人是他的随从。
随从全身被缚，如同一颗大号粽子。
他张着嘴，涎液外流，显然被人卸掉了下巴。
吴启芳又惊又怒，“这是何人所为？”
“我。”
十七站在门边。
吴启芳霍然转身，看向凤天磊，“大人，你的手下意欲何为？”
“吴将军应该感谢我的护卫。”凤天磊无视他满脸怒容，“你的随从放暗箭伤你，是十七将他逮了出来。”
“不可能！”吴启芳大声道，“我的随从我最清楚，他绝不可能做出背主之事！”
“他的确没有背主。”十七来到舱内，“他只是奉了吴将军之令，在混战之中给你来上一箭。”
“胡说！”吴启芳一掌拍在桌上，震得桌子咯吱作响，“我怎会下如此命令！”
“刚才不是说了么，”凤天磊笑了笑，“主将负伤，无法指挥作战，你的帅印就会交给别人。”
吴启芳瞪着他，半晌没有说话。
过了好一阵，他才哈哈大笑，“钦差大人怕不是晕船，连这种胡话也敢乱讲。”
凤天磊坐在那里纹丝不动，“是不是胡话，你的随从已经招了。”
“一人之言，岂足为证！”吴启芳反身一脚踢过去，当场将随从踢得口中溢血，“本帅待你不薄，你为何诬陷本帅！”
“吴将军，”凤天磊冷眼看他将人踢得半死，“你是不是以为，踢死了他我就没了人证？”
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