去了外院的和柔如同已入牢笼，这倒不是说兰庭交待了要监视软禁她，实在是外院不比内庭，更多的是男仆小厮穿梭来往，倒不怎么见婢女、仆妇，要换了其余高门公府，或许还会存在歌伎优伶一类人物，不过太师府家风严正，一概不许蓄养倡优伶人，别说和柔没法子收拢这类人物传递消息，就算太师府里存在这类人，和柔也坚决是要敬而远之的。
她可是朱夫人调教的婢女，虽说不是大家闺秀，也学了一肚子的内训女范，能把女论语倒背如流，素来洁身自爱，哪肯和那些不干不净的人结交，即便是男仆小厮，和柔也是万万不敢过于交近，要被人发现她和男子私相授受，便是三尺白绫吊死了也难赎其罪，还得连累朱夫人和姐姐的声名受累。
不过和柔的内训女范其实学得不合格，真要领会其中精神，当她收到曹妈妈那落药引诱的指令时，就该大义灭亲上交迷药以证清白了。
在多少人的眼里，看重的也就是男女授受不亲的形式，反而不以阴险恶毒为耻。
说回眼前的话，和柔等同入了牢笼孤独无援，但却有人主动冲她伸出援手——
是日已是正月廿五，天上飘着绵绵细雨，无端的比鹅毛大雪天还更冷些，仿佛有针尖般锐利的湿冷直往毛孔里扎，这让大早上就得去踌躇园省安的春归如丧考妣，心情本就阴郁得很，靠强打精神才能陪着老太太照常说笑，偏偏这日彭夫人就来挑刺。
“儿媳昨日听见一个笑话，都说我们家的庭哥儿，在弟弟妹妹们面前何等严厉，想不到独独敬畏着大奶奶，满家的下人都说，俗话道一物降一物果然是不错的。”彭夫人从前和春归过招，气势汹汹的都没占着便宜，她总算也学了乖，把坏话改成这种半是调侃半是打趣的口吻来说。
果然便引得了老太太的兴趣：“那些下人又拿庭哥媳妇嚼什么牙？”
彭夫人的目光溜了一眼春归那张仍然挂笑仿佛懵懂无知的脸，暗道这么个出身卑贱的丫头也不知怎么就长了颗七窍玲珑心，又天生一张厚脸皮，什么话她都能笑纳不翻脸，吞咽不生愁，反倒是自己受了顾氏的绵里藏针得犯心绞痛，窝囊气堵在胸口像生吞了一海碗的猪油般腻得直犯恶心。
“下人们可都羡慕得很呢，说是庭哥媳妇难得的好福气，上有老太太疼爱，下有庭哥体贴，尤其庭哥对她真是千依百顺，纵管和柔侍候了这么多年，庭哥看着她与春儿的陪嫁丫鬟说不到一处，怕奴婢们又再置气闹得春儿不清静，特特的让和柔去外院书房里暂住着，怎知春儿因着和柔在那儿，新岁过去了这么久，仍霸着庭哥儿不让再去外院留宿，庭哥儿也没二话，横竖是他媳妇怎么说他就怎么做，媳妇指东他看都不敢往西看。”
这话中有话言外有言，一下子就更改了兰庭把和柔调去外院的真实意义。
若换作从前，春归鉴于大事化小小事化了火烧眉毛再着急的懒人作风 ，多半也就不搭腔了，且看彭二婶这独角戏怎么唱下去，直到她自己撕毁笑画皮，露出一张獠牙脸。但她今天心情十分阴郁，且又早已对彭二婶放弃诊疗，没打算看她是个长辈就虚以委蛇处处礼让，于是二话不说便往地下跪。
倒是把彭夫人给唬了一跳，心说：哎呦喂，一贯脸皮厚得锥子都扎不穿的人今日竟然有了羞耻心？
怎知就听跪在地上“痛改前非”的人说道：“二婶责怪孙媳妒悍，这可是七出的罪名，祖母恕孙媳不敢领受。”
彭夫人眉毛就立了起来：“这话怎么说的？我不过是听了几句笑话，说来逗老太太开心，庭哥媳妇不也惯爱用这方式以示孝敬的？我不过调侃了你两句，就闹得跪在地上喊冤，庭哥媳妇难道是质责我谤毁侄媳多言离亲？！”
得，都是七出的罪名，这婶娘侄媳这回可算是正面交锋了。
“祖母，调和柔去外院书房是大爷的主意，确然也有防着她和娇枝再起冲突的意思，另大爷也说了，斥鷃园里如今人手充足，我身边也不用和柔服侍，倒是外书房，大爷偶尔有同窗学友来访，少不得在那里接待，小厮们粗手笨脚的不仔细，倒是缺一个细心周道的婢女。”
春归先把“外院暂住”的说法给纠正回来，又道：“大爷把和柔只且当作婢侍，孙媳倘若仍然疑神疑鬼的，如二婶所说，霸着大爷连外书房都不让去，岂不就是妒悍？再者说，二婶言语里，字字均为妻悍夫辱，无非假借‘众人羡慕’的话来掩饰真意。祖母，孙媳还记得内训，更何况又有费嬷嬷时常提醒，‘将夫比天，其义匪轻’的话是万不敢忘，更不敢记而不守的，二婶分明就是指责孙媳悍妒，若今日孙媳不行申辩，岂不便是认了罪犯七出？！”
彭夫人于是也急了，“哗啦”一下撕下笑脸皮，獠牙和毒舌齐飞：“你要不是妒悍，为何还不劝谏庭哥儿去外书房，庭哥儿早前为了备考，可一直就在外院，无非是看着新岁佳节，才从外院搬回，想的是好生陪着老太太过这年节尽他当孙辈的孝心，但如今隔正月十五过去多久了？费嬷嬷都提醒了不少次吧，你却置若罔闻！”
“祖母，这下您总知道了孙媳所言不虚吧，二婶哪里只是调侃打趣的话，就是拐着弯的要治孙媳的罪呢！”
彭夫人险些厥倒：又上当了！
就听春归连气都不喘一口，水泼不进往下说：“正月十六那日孙媳便劝了大爷，但大爷说如今天气冷，倒是在是斥鷃园里的暖阁里读书更舒适，且原本已经把日用搬进内庭，想的也是日后看望祖母更方便些，大爷还说此时到底不比从前了，既然已经娶妻成婚，常常宿在外院也不符合情理，又说无论是老爷，还是几位叔父，成了亲都是居宿在内庭，大爷也不能破例。”
这话说完春归其实已经口干了，但她难得勤快，干脆再接再励：“祖母！孙媳深知‘是非休习，长短休争’之条，并不是要和二婶争胜论负，只妒悍之罪实不敢当，还望祖母主持公允。”
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