繁星般的火箭将夜空映得透亮，夜色被驱淡，“笃笃”之声不绝，那些火箭有不少都直直射在了那几艘战船之上，也因而让萧敬这边的人都将那几艘战船之上的情形看了个清楚。
这么一看，好几个千户都是纷纷变了脸色，“大人？”
那哪里是什么战船？就算是，也是破败不堪的，用一些破草和布匹遮盖起来，借着夜色掩人耳目。就是那些站在船上的“士兵”也都是假的，俱是稻草人儿。
这莫不是草船借箭？
可他们射出的是火箭，转眼便将那几艘满是稻草的船都燃了起来，顷刻之间，便能烧个干净。
萧敬的脸色亦是难看得紧，“不好！快些回防！”他下令道。
鸣金之声起，他们一同出来的几艘战船开始掉头，准备回防。
然而，船身巨大，即便是比之一般的货船灵巧，也不是须臾之间就能转过来的。船身刚刚打横，便听得声声破空之声，自不远处江面而来，亦是恍若繁星，星火急落，却是纷纷朝着他们这处而来。
那些箭多是直射他们身边的水面，却一经碰上，便轰然燃起火光来。
借着那火光，萧敬这边的人才察觉原来是他们周遭的水面之上都被人倒满了火油。而那些箭的来处，却是不知何时出现在水面之上的小船。
他们竟是舍了庞大船身的战船，以小船出战。方才他们之所以没有察觉到那些小船，是因为他们用黑色的油布将那些船都罩了起来，在夜色和那几艘大的战船掩护之下，竟让他们毫无察觉。
江面上起了冲天的火光，那火势借着火油来势凶猛，不过顷刻间，便已燃上了船身。
火光明灭间，萧敬一张面容铁青，咬着牙道，“调转炮口，迎战！”
到了眼下，也只有迎战了。
江上战船虽不比海上的配备齐全，却也有几个铳口，装了火铳。听了萧敬号令，舵手又开始转动船身，将一侧的铳口对准了小船的方向，“嘭”一声巨响，水面之上炸响了一束带着火光的冲天水柱。
江面剧烈的波动起来，近旁的几艘小船都是被掀翻了，被火光映亮的水面之上，响起接二连三的“噗通”之声，那些小船之上的士兵要么被震晕过去摔落水中，要么是自己跳水逃生，很是狼狈。
见状，萧敬和他麾下的将士们脸色都好看了两分，“再放！”即便这放一下，造价不菲，他们也放不了几炮，但抵不住这东西威力巨大啊，也不消几炮了，这些船，这些人，便也剩不下多少了。
正在心弦放松之时，却听着身后几声刀剑碰撞之声，紧接着便是哀嚎。
萧敬等人一惊，蓦然回头，却听那声音是自船尾处传来，必然是起了什么变端。萧敬心头一紧，扭头对边上人吩咐道，“去看看怎么回事！”
“是！”那人应一声，“你们跟我来！”带了几个人正要去船尾处，却见那头已经有人杀了过来。
那些人都是一身玄衣，有些身上尚且浑身的水气，却是手起刀落，神挡杀神，佛阻弑佛的架势，转眼，便要杀到眼前来。
“大人？”那些近旁的将士纷纷变了颜色，拔出手中兵刃，团团将萧敬围护起来。
却不想，那些人都是高手，而且竟是不要命的打法，淌着血路一步步靠了过来。
萧敬亦是拔出了手里的兵刃，喊一声“杀”，便是与周遭将士一并冲了出去，与那些人缠杀在了一处，甲板之上登时成了修罗场。
奈何，萧敬虽是勇猛，麾下将士亦多是英勇，人数更是多于对方。
可那些人却个个都是高手，尤其当中一个身姿纤细窈窕，一看便是女子的，更是身手了得，被那些人护卫着，竟是一路冲这边而来。
萧敬这边也已猜到对方的打算，那些将士们不要命地以身体为盾，挡在萧敬身前，在那女子手中一把薄如蝉翼的轻剑之下，却如螳臂当车。
那女子足尖轻踏他们的刀身，身轻如燕般穿过他们的刀阵，转眼到了他们护卫的正中，手中长剑急刺，却并不命中要害，只是将近旁两个亲卫砍倒，那长剑便已直指萧敬喉间。
萧敬手里的刀还紧提着，满是血污的脸上，尽是复杂。
女子一双露在黑面巾外的眼，清凌凌，波光潋滟，目光静静落在他面上，“萧大人！想必你也不想有更多的伤亡，还是暂且让他们停手吧！这般大费周章，我们不过是想请萧大人一道说说话罢了！”
语调温软中带着笑意，可那话却让人丝毫轻松不起来。
萧敬目光左右逡巡了一下，见这些玄衣人虽然都是以一敌十的好手，且下手干净利落，可那些被他们砍倒的士兵却都并未伤及要害，只是受了伤，暂且没了还手之力而已。
可他周遭还有许多正跃跃欲试，想要救回他的兵士，他身后，还有整个南京卫的兵将，怎么也没有想到，对方这般布局，竟只为了抓一个他而已。
他真是何德何能？
一时间，萧敬心中五味杂陈，心思翻覆间，他抬了抬手，喊道，“都住手！”嗓音洪亮，可语调中却含着一丝丝无力。
面前那黑衣女子却是干脆地将抵在他喉间的长剑收回，转而抱拳，朝着他一揖，道，“萧大人将麾下兵士视作手足，果真如此。”
天色渐渐亮了起来，江上又起了雾。
方才一场大战留下的痕迹尚且还残留于江面之上，双方的战船却都已经退至了两边，只留下这当中的一艘。
萧敬盘腿坐于甲板之上放至的小桌旁，抬眼看着晨雾之中，缓缓驶来的一叶扁舟。
那小船之上立着一人，一身甲胄，望之英武。小船到了近前，这大船之上的人抛下绳梯，那人便是攀着绳梯，三两下便是登上了甲板。
离得近了，少了江雾遮掩，那人眉眼辨得清晰了。剑眉朗目，英姿不凡，是个看上去不到而立之年的青年将领。
想着方才那一场仗，萧敬心头不由感叹，后生可畏。
那人到得近前，抱拳朝着他一礼，口气甚为恭敬地道，“夏家三郎夏延风，见过萧大人。久闻萧大人骁勇善战之名，今日得见，果然名不虚传。这般将萧大人请来，实在失礼，可也是不得已，还请萧大人见谅。”
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