1940年12月，埃及，亚历山大。
这座大英帝国保护下的名城，现在已经彻底从“罗马军团”入侵的阴影中走出来了。
在9月份意大利人刚刚开始越过边境向亚历山大和开罗进军的时候，在埃及的阿拉伯人和西方人同时都想到了恺撒、屋大维以及他们无敌的罗马军团。罗马帝国征服埃及的历史似乎就要重演了，面对数量多达20万甚至更多的“罗马战士”，区区几万英国人和印度阿三显然是没有办法阻挡的。
所有的阿拉伯人一度都认为：罗马帝国的新恺撒看来很快就要成为埃及的主人了，他们需要赶紧做出改变，适应这个不可阻挡的历史潮流！爱好美食和美女的埃及国王法鲁克一世甚至都已经为那位20世纪的恺撒大帝准备好了一打“埃及艳后”。
可是到了12月份，法鲁克一世已经把这些“埃及艳后”都变成了自己的情妇。因为意大利人的军队显然和古代的罗马军团不一样，他们的行动太慢了，而且打几天就要歇上几个月。
意大利人是9月13日开始的进攻，到9月16日就停在了埃及重镇西地巴拉尼。那里距离英军主力集结的迈尔撒-马特鲁还有130公里。而这一停顿就顿了快3个月，直到12月份意大利人都没有再进攻，而是在西地巴拉尼以东16公里一个叫马克提拉的地方修筑起防御工事，摆出一副准备长期驻守的架势。
这些20世纪的罗马人难道就是为了夺取一片没有什么价值的沙漠千里迢迢跑到非洲来的？就在亚历山大和开罗的人们一头雾水的时候，那位“凯撒大帝”又突然毫无理由的入侵了亲德派控制下的希腊。
随后又发生了让所有人都大跌眼镜的事情，墨索里尼的罗马军团居然被“不堪一击”的希腊人给打败了。在英国派出的少量空军的支援下，意大利人从10月28日开始的进攻到了11月3日就被粉碎。11月14日希腊人集结了12个步兵师、2个骑兵师和3个步兵旅的兵力发动反击，击溃了意大利第11集团军，并且于21日攻入了意属阿尔巴尼亚，还占领了阿尔巴尼亚东南的重镇科尔察！
看到20世纪的罗马帝国被希腊人打得一败涂地，埃及王国的头面人物们全都打消了大英帝国可能要完的疑虑，开始有事没事就往亚历山大港跑，带着各种慰问物品来拍英国老爷们的马屁。
在12月8日上午，法鲁克国王陛下更亲自带着情妇和高官们从开罗抵达了亚历山大。先是在韦维尔总司令和坎宁安总司令的陪同下看了一场足球比赛（英国陆军队vs皇家海军队），晚上又参加了英国方面为了迎接他的到来而举行的招待酒会，一直嗨到了快到12月9日凌晨的时候才各自醉醺醺的散去。
法鲁克国王回了自己在亚历山大的宫殿，搂着情妇睡大觉去了。而喝的半醉的中东英军总司令韦维尔上将则直接回了自己的司令部准备打仗。再有几个小时，代号“罗盘行动”的反击就将打响了。
在韦维尔上将的计划中，“罗盘行动”只是一场规模有限的反击，目的仅仅是将讨厌的意大利人从埃及的土地上赶走。因为在英国首相丘吉尔的想象中，巴尔干半岛才是德国南下中东的最佳通道。所以韦维尔上将并没有得到足够打垮意大利人的地面部队......至少他自己是这样认为的。
而丘吉尔的看法也不是没有道理。一旦南斯拉夫、保加利亚和希腊全部落入德国之手，那么部署在克里特岛上的德国轰炸机和福克零式战斗机随时都能飞到亚历山大港和苏伊士运河去扔炸弹，到时候英国皇家海军在东地中海将再无立足之地！
另外，德国人只要在希腊和克里特岛上部署了足够多的飞机，他们就能从空中掩护没用的意大利舰队去攻占塞浦路斯。
而塞浦路斯一旦被德国人控制，土耳其就有可能倒向德国。哪怕土耳其暂时不发生变化，德国和意大利人也能在部署在塞浦路斯的空军掩护下，在叙利亚、黎巴嫩和巴勒斯坦登陆……这样大英帝国就会失去整个中东！卡住德国前进步伐的石油瓶颈也将彻底得到解决。
而有了充足的石油供应，德国在欧洲大陆上的统治就会被加强，现在还勉强维持中立的法国很可能也会彻底投入德国的怀抱，强大的法国海军就会像意大利海军一样，成为德意志帝国的帮凶。
到了那时，大英帝国可就要彻底完蛋了，而温斯顿.丘吉尔先生也很有可能会以“最后的英国首相”而名垂史册！
“安东尼，约翰。”在1940年12月9日凌晨，中东英军已经开始实行“罗盘行动”的时候。丘吉尔正在和他的两个最重要的助手陆军大臣安东尼.艾登和总参谋长约翰.迪尔上将谈话。不过谈话的内容却和“罗盘行动”关系不大。
“关于巴尔干战线的重要性我不必再强调，那是关系到我们这个帝国是否可以继续生存下去的战线。”丘吉尔说着话就把一个雪茄烟头扔到一只装着砂的亮闪闪的铜罐里，然后又点起一支雪茄。
“而你们的任务就是去建立巴尔干战线，现在正是最好的机会，韦维尔上将很快就会把墨索里尼的罗马军团赶出埃及。这会大大鼓舞希腊人、塞尔维亚人及土耳其人反抗纳粹和法西斯入侵的勇气。”
丘吉尔继续说着他的计划。他的设想是把南斯拉夫、希腊和土耳其都拉上英国的战车。这样英国就能用数量不多的部队在山地密集的巴尔干半岛阻挡德军南下步伐。
“德国人现在负担着大半个欧洲的石油供应，”丘吉尔说，“每个月都要从他们有限的储备中拿出上百万吨石油去供应法国、荷兰、比利时、意大利和挪威这样的国家。很快，他们的油库就会空空如也。而到那时，对德国的战略轰炸也将开始！美国和苏联也会因为德国必然失败的前途而加入战争，这样我们就能取得最后的胜利！”
不得不承认，丘吉尔还是非常善于寻找能够替大英帝国流血的倒霉蛋的。在法国和比利时被德国打垮，苏联又要价太高的情况下，他又找上了南斯拉夫、希腊和土耳其三国。
“首相，可我们要用什么去打动土耳其？”陆军大臣艾登问。
土耳其显然是巴尔干战线中最重要和最关键的一环。因为南斯拉夫看上去很难抵挡德国的进攻，而只能凭借险要的科林斯地峡和克里特岛坚持抵抗。如果没有土耳其的加入，德国和意大利只要集中兵力进攻，巴尔干的前进依旧不妙。
“法属叙利亚和黎巴嫩，”丘吉尔吸着雪茄烟，“只要他们肯加入，我就把那里还给土耳其。”
这是他能给出的最好条件了，把伊拉克和沙特交给土耳其是不可能的，而且现在的土耳其也吃不下去。
“再加上意大利人的阿尔巴尼亚吧，”艾登说，“土耳其人对欧洲的土地总是念念不忘。”
丘吉尔点点头，“好吧，可以加上阿尔巴尼亚，不过那里只能作为一块土耳其的飞地存在。”
现在的阿尔巴尼亚和土耳其并不接壤，中间还隔着希腊和南斯拉夫的土地。那里历史上都被土耳其征服过，后来又因为土耳其的衰弱而独立。英国如果允许土耳其重新染指那些地盘，恐怕自己就要一头栽进巴尔干泥潭里去了。
“另外，”丘吉尔想了想，又说，“安东尼，你要让土耳其人相信，他们是不可能置身事外的！如果大英帝国在地中海战败，那么土耳其就会成为德国和苏联瓜分的对象。实际上斯大林已经提出过要收复君士坦丁堡了，因为我们的反对而没有实行。”
拿下君士坦丁堡是斯大林考虑加入英美一方的条件！因为在斯大林看来这是英国欠俄罗斯的债，必须先还清了再论其他。
而丘吉尔当然不会同意斯大林的要求——如果斯大林肯向德国宣战并且进军波兰，君士坦丁堡甚至整个土耳其都可以交给苏联。但是还清欠债什么的……大英帝国欠人的太多了，都要还怎么可能？
“首相，我们如果把苏联的野心告知土耳其，会不会造成土耳其投靠德国？”帝国总参谋长迪尔上将有些担心地说。
“不会的，”丘吉尔非常肯定地说，“土耳其惧怕我们，在上一次世界大战前就惧怕。除非我们在东地中海的舰队不存在了，否则土耳其绝不会倒向德国。”他顿了顿，“只要我们在东地中海上的优势仍然存在，土耳其只会考虑在什么时候，以什么条件加入我们一方。”
“可是地中海舰队也有可能遭遇挫折。”约翰.迪尔上将小声提醒，“德国空军已经移驻到了西西里岛，而且已经用狂轰滥炸让马耳他陷入了瘫痪……”
丘吉尔吸着香烟，沉默了半晌才说：“我不会允许舰队在地中海遭遇失败，很快会有更多的战舰和飞机前往那里！”(未完待续。)
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